কিংবদন্তী আমেরিকান সাঁতারু আগামী তিন-চার বছরের মধ্যে নিজের হ্যান্ডিক্যাপ দূর করার লক্ষ্যে ১২ বছর ধরে প্রায় প্রতিদিনই প্রায় ১০০ বারের মতো গলফ ক্লাব দিয়ে শট নিচ্ছেন।
রাইডার কাপের ভেন্যু হ্যাজেলটাইন ন্যাশনাল গলফ ক্লাবে প্রো-অ্যাম রাউন্ড খেলছেন মাইকেল ফেলপস। ছবি: রয়টার্স
২০১২ সালে পেশাদার গলফ থেকে অবসর নেওয়ার পর ফেলপস আবার গলফ খেলা শুরু করেন এবং দুই বছরের মধ্যেই মধ্যম স্তরে পৌঁছে যান, যা তার ১৪ হ্যান্ডিক্যাপে প্রতিফলিত হয়। সম্প্রতি Golf.com- এ নিজের গলফের শুরুর দিনগুলোর কথা মজা করে স্মরণ করে ফেলপস বলেন, "শুরুতে আমি বল অনেক দূরে মারতাম কিন্তু জানতাম না সেটা কোথায় যাচ্ছে।"
এরপর ২০১৪ সালে এলিট সাঁতারে ফিরে আসার কারণে তাকে সাময়িকভাবে গলফ ছেড়ে দিতে হয়েছিল। ২০১৬ সালের অলিম্পিকের পর, ফেলপস প্রতিযোগিতা থেকে অবসরের ঘোষণা দেন এবং রেকর্ড ২৩টি অলিম্পিক স্বর্ণপদক নিয়ে তার ক্যারিয়ার শেষ করেন। তারপর থেকে, তিনি আবার গলফ খেলা শুরু করেছেন এবং বেশ কিছুদিন ধরে ১৪-এর হ্যান্ডিক্যাপ বজায় রেখেছেন।
ফেলপস বলেছেন যে, ৩৮ বছর বয়সে অনুপ্রেরণামূলক বক্তা ও প্রতিযোগিতা মনোবিজ্ঞানী থেকে শুরু করে চার ছেলের বাবা—‘অনেকগুলো ভূমিকা’ পালন করা সত্ত্বেও ২০২২ সাল থেকে তিনি আরও নিয়মিত খেলছেন।
ফেলপসের বর্তমান হ্যান্ডিক্যাপ ৭, কিন্তু তিনি এই সংখ্যাটি কমিয়ে ০-তে নামিয়ে আনতে চান। সাবেক বিশ্বসেরা এই সাঁতারু বলেন, "আগামী তিন-চার বছরের মধ্যে আমি একজন জিরো-হ্যান্ডিক্যাপ গলফার হওয়ার লক্ষ্য নিয়েছি। বর্তমান গতিতে এগোলে এই লক্ষ্য অর্জনযোগ্য।"
গলফে জিরো হ্যান্ডিক্যাপের লক্ষ্য পূরণের সময় ফেলপস বলেন, তিনি তার ড্রাইভিংয়ের ভুলগুলো শুধরে নিয়েছিলেন, আরও ঘন ঘন ফেয়ারওয়েতে বল ফেলতেন, অনুশীলনের সময় বাড়িয়েছিলেন এবং বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে গ্রিনের চারপাশে ও উপরে বল নিয়ন্ত্রণের সঠিক কৌশল শিখেছিলেন। তিনি জানতেন, শীর্ষে পৌঁছানোর জন্য তার ধৈর্য, অধ্যবসায়ী অনুশীলন, দৃঢ়সংকল্প এবং আত্মবিশ্বাসের প্রয়োজন, ঠিক যেমন তিনি সাঁতারে ব্যাপক সাফল্য অর্জন করেছিলেন। ফেলপসের মতে, গলফের প্রতিটি মাইলফলক তার কাছে অলিম্পিকের প্রতিটি স্বর্ণপদক জয়ের মতোই, কারণ এটি একটি অবিরাম এবং নিরলস প্রচেষ্টার ফল।
আগে, ফেলপস উড দিয়ে শট নিতে ঘৃণা করতেন কারণ তিনি সবসময় ভুল করতেন। তাই, যখন তার উড ব্যবহার করার প্রয়োজন হতো, তিনি লং আয়রন বেছে নিতেন। এই পছন্দটি তাকে ফেয়ারওয়ে শট নিতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু দূরে নয়। ধীরে ধীরে, ফেলপস বুঝতে পারলেন যে মূল সমস্যাটি ছিল তার ভুল করার ভয়। তাই তিনি এটি কাটিয়ে ওঠার জন্য সবকিছু চেষ্টা করলেন, বিভিন্ন উড অদলবদল করে ব্যবহার করলেন, বিভিন্ন উপাদান, দৃঢ়তা এবং শ্যাফটের দৈর্ঘ্য নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা করলেন, যতক্ষণ না তিনি তার জন্য উপযুক্ত একটি খুঁজে পেলেন। এরপর, তিনি এই বিশ্বাস নিয়ে কৌশল অধ্যয়ন করলেন যে তিনি এটি করতে পারবেন। এখন, ফেলপসের কৌশল অনেক বেশি স্থিতিশীল, তিনি তার ৩-উড দিয়ে নির্ভুলভাবে এবং প্রায় তার ড্রাইভারের মতোই দূরে শট নিতে পারেন।
২০২৩ সালের অক্টোবরে পরিবারের সঙ্গে ছুটিতে থাকাকালীন ফেলপস গলফ অনুশীলন করেছিলেন।
প্রতিবার কোর্টে নামার সময় ফেলপস তার অপরিহার্য সরঞ্জামগুলো ছাড়া চলতে পারেন না: একটি রেঞ্জফাইন্ডার, মানসিক চাপ থেকে মুক্তি পেতে সাহায্য করার জন্য একটি স্মাইলি ফেস বল মার্কার এবং গান শোনার জন্য একটি পোর্টেবল স্পিকার।
প্রতি চারটি হোল পর পর সে কিছু একটা খেত, হয়তো একটা এনার্জি বার, একটা প্রেটজেল স্টিক, বা একটা বাদাম... "ঠিক যেমন একটি রেসিং গাড়িকে ভালো পারফর্ম করার জন্য ক্রমাগত জ্বালানি ভরতে হয়, শারীরিকভাবে সক্রিয় মানুষের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটা একই রকম," ফেলপস ব্যাখ্যা করলেন।
ফেলপস জানিয়েছেন যে তার স্পনসর ওমেগার বেশ কয়েকটি ঘড়ি তার কাছে রয়েছে, যার মধ্যে দুটি সোনার সিমাস্টার ঘড়ি তার সবচেয়ে প্রিয়। কিন্তু তিনি অনুশীলন রেঞ্জে বা কোর্সে, যেখানেই শট নেন না কেন, সেগুলোর কোনোটিই পরেন না। এছাড়াও, টাইটেলিস্ট ব্র্যান্ডের মালিক অ্যাকুশনেট গত বছর ফেলপসের জন্য সোনার প্রলেপযুক্ত হেডসহ একটি স্কটি ক্যামেরন ডিএসএস পাটার বিশেষভাবে তৈরি করে দিয়েছিল।
এক দশকেরও বেশি সময় ধরে গলফ খেলার পর, ফেলপস এখন চান তাঁর সন্তানেরা তাঁর পদাঙ্ক অনুসরণ করুক এবং অবশেষে পেশাদার পর্যায়ে পৌঁছাক। "আমি স্বপ্ন দেখি যে আমার সন্তানেরা গলফ খেলবে এবং উচ্চ পর্যায়ে নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করবে। তারা দেখেছে আমি এই খেলাটিকে কতটা ভালোবাসি; আমার গলফ ক্লাবগুলো সবসময় আমার ডেস্কের পাশেই থাকে। আশা করি, এটি তাদের অনুশীলন করতে অনুপ্রাণিত করবে। এটাই আমার ইচ্ছা, তবে সর্বোপরি, আমি তাদের নিজেদের পছন্দের বিষয় বেছে নিতে এবং তা অনুসরণ করতে দেব," পরিবারের ক্রীড়া ভবিষ্যৎ নিয়ে নিজের দৃষ্টিভঙ্গি তুলে ধরেন ফেলপস।
জাতীয় প্রতীক
[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক
মন্তব্য (0)