আর্সেনাল কি ঘুরে দাঁড়াতে পারবে?

টিপিও - পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা উলভসের বিপক্ষে শেষ মুহূর্তে পয়েন্ট হারানোর ফলে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা দৌড়ে ম্যান সিটির বিরুদ্ধে আর্সেনাল প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়েছে। যদিও তারা এখনও পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে আছে, তাদের নিজেদের আত্মবিশ্বাসও নড়ে গেছে।

চাপের মুখে কাঁপছে

বুধবার মলিনিউতে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শিরোপা দৌড়ে আর্সেনালের দুর্বল দিকগুলো তুলে ধরেছে – বিশেষ করে সুবিধাজনক অবস্থান কাজে লাগাতে ব্যর্থতা এবং ম্যাচের চাপ সামলাতে না পারার অক্ষমতা।

২০২২-২৩ মৌসুমে আর্সেনাল শিরোপার দাবিদার হয়ে ওঠার পর থেকে ম্যানেজার মিকেল আর্তেতা এবং তার খেলোয়াড়রা প্রায়শই "ব্যবধান" শব্দটি ব্যবহার করে থাকেন। শুরুতে, তাদের লক্ষ্য ছিল ম্যান সিটির সাথে ব্যবধান কমিয়ে আনা। সময়ের সাথে সাথে, এই মৌসুমে সেই ব্যবধান কীভাবে বাড়ানো যায়, তা-ই হয়ে দাঁড়িয়েছে তাদের কাজ। কিন্তু শীতকালীন দলবদলের শুরু থেকেই আর্সেনালের জন্য এই ব্যবধান ধারাবাহিকভাবে বজায় রাখা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বছরের শুরুতে, এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ শেষ ১৫ মিনিটে গড়ালে এক গোলে এগিয়ে থাকার ক্ষেত্রে তারা সবচেয়ে বেশিবার (৮ বার) তালিকার শীর্ষে ছিল। উলভসের বিপক্ষে তাদের সাম্প্রতিক ম্যাচে, তারা নবম বারের মতো এমন কীর্তি স্থাপন করেছে, যা বর্তমানে লীগে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ।

আর্সেনাল সান্ডারল্যান্ড এবং উলভসের বিপক্ষে তাদের প্রতিপক্ষের মাঠে খেলা এই দুটি ম্যাচেই কেবল পয়েন্ট হারিয়েছে, কিন্তু ডিসেম্বরের শুরুতে টানা দুটি হোম ম্যাচে ব্রেন্টফোর্ড এবং উলভসকে হারানোর মাধ্যমে তারা সতর্কবার্তা পেয়েছিল। সেই দুটি ম্যাচেই, আর্তেতার দল শেষ ১৫ মিনিটে ১-০ গোলে এগিয়ে ছিল, যা এমিরেটসে উত্তেজনা সৃষ্টি করেছিল। পরে তারা উভয় দলের বিপক্ষেই দ্বিতীয় গোল করে, কিন্তু আর্সেনালের খেলোয়াড়রা তাদের লিড ধরে রাখতে রক্ষণ করবে নাকি প্রতিপক্ষকে শেষ করে দিতে আক্রমণ করবে, এই দুইয়ের মধ্যে দ্বিধাগ্রস্ত থাকায় উলভস ১-১ গোলে সমতা ফেরায়।

মলিনিউতে দ্বিতীয়ার্ধে তাদের পারফরম্যান্সে এক পরিচিত অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠেছিল।

দুই গোলে এগিয়ে থেকেও পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা দলের বিপক্ষে পয়েন্ট হারাল আর্সেনাল।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর দিকে আর্সেনাল নিজেদের অর্ধ থেকে বারবার লম্বা বল পাঠাতে থাকে। দুই সেন্টার-ব্যাক উইলিয়াম সালিবা ও গ্যাব্রিয়েল, গোলরক্ষক রায়ার সাথে মিলে, যত দ্রুত সম্ভব বলটি উলভসের ফাইনাল থার্ডের দিকে পৌঁছে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন। উলভসের ডিফেন্ডাররা ভিক্টর গিওকেরেসের বিরুদ্ধে প্রতিটি চ্যালেঞ্জেই জয়ী হয়। স্ট্রাইকার অকার্যকর প্রমাণিত হওয়ায়, উলভসের খেলোয়াড়রা আর্সেনালের রক্ষণভাগে দ্রুত গতিতে আক্রমণ করার জন্য আরও বেশি আত্মবিশ্বাস অর্জন করে। গ্যালারিতে থাকা সমর্থকদের আবেগপূর্ণ সমর্থন এই আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

আর্সেনাল ঘরের বাইরেই সেরা খেলে, নিজেদের সমর্থকদেরও চুপ করিয়ে দেয়। কিন্তু মলিনিউতে গানারদের কার্যকলাপ পরিবেশকে আরও উত্তপ্ত করে তুলেছিল, কারণ তারা নির্লজ্জভাবে সময় নষ্ট করছিল এবং অব্যাখ্যেয়ভাবে বল ক্লিয়ার করে দিচ্ছিল।

“আমরা নিজেদের অবস্থান ধরে রেখেছিলাম, এবং সেটাই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ,” ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের বলেন উলভসের ম্যানেজার রব এডওয়ার্ডস। “আমরা চাই খেলোয়াড়রা আরও আক্রমণাত্মক হোক। আমাদের মনে হয়েছে, আরও আবেগ নিয়ে খেলার জন্য এটাই সঠিক সময়। এবং আমার মনে হয়, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে আমরা সেটাই অনেকটা করেছি।”

আমরা জানি তারা এই মুহূর্তে অনেক চাপের মধ্যে আছে, এবং সঠিক সময়ে আমরা সামনে এগিয়ে গিয়ে বলের দখল আরও বেশি রাখতে পারি। সত্যি বলতে, আমরা হয়তো প্রত্যাশার চেয়েও অনেক আগে এটা করতে পারতাম।

এই ধরনের আচরণ এটাই প্রথমবার নয়। খেলার শেষ ১০ মিনিটে গতি কমানোর জন্য আর্তেতার নির্দেশ অমান্য করায় আর্সেনাল খেলোয়াড়দের এই ব্যর্থতা গত মাসে নটিংহ্যাম ফরেস্টের সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ের পর তার উত্থাপিত একটি বিষয়কে মনে করিয়ে দেয়, যেখানে বলের দখল ফিরে পাওয়ার ক্ষেত্রে সংযমের অভাবে বিশৃঙ্খলার সৃষ্টি হয়েছিল।

ম্যাচের সময় খেলোয়াড়দের আবেগ নিয়ন্ত্রণ কীভাবে উন্নত করা যায়, এ বিষয়ে জানতে চাওয়া হলে আর্তেতা বলেন, "আমি যদি তাদের জিজ্ঞেস করি এখন আমাদের কী করতে হবে, খেলার চাহিদা কী, তারা সবাই জানে, কিন্তু পুরো ম্যাচ জুড়ে আমরা তা করতে পারিনি।"

সাহসের উপর একটি প্রশ্নচিহ্ন

উত্তর জানা সত্ত্বেও ব্যর্থ হওয়াটাই আর্সেনালের সামনে থাকা কঠিন কাজটি তুলে ধরে। এমনকি নিরপেক্ষ পর্যবেক্ষকরাও হয়তো ভবিষ্যদ্বাণী করবেন যে, আধা ঘণ্টা পর খেলার পরিস্থিতি যাই হোক না কেন, আর্সেনাল সহজেই উলভসকে হারিয়ে দেবে।

কোচ আর্তেতা তাঁর খেলোয়াড়দের সমস্যাগুলো জানেন, কিন্তু সেগুলো "সমাধান" করতে পারেন না।

আর্সেনাল চাপে থাকবে বলে এডওয়ার্ডসের যে মতামত, তা আর্টেটার কাছে উত্থাপন করা হয়েছিল। স্প্যানিশ কোচ উত্তর দিলেন, “এটা তো স্পষ্ট, তাই না? আপনি যদি শীর্ষে থাকেন, তবে আপনাকে জিততেই হবে, জিততেই হবে, এবং জিততেই হবে। সুতরাং, এটা নতুন কিছু নয়।”

আর্সেনালের ধারাবাহিকভাবে জয়ের ধারায় ফিরতে হলে বড় ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়া এবং আরও বেশি সংযম প্রদর্শন করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। জানুয়ারির দলবদলের আগে আর্সেনালের এগিয়ে যাওয়ার বহু সুযোগ ছিল। সেমেনিয়ো এবং গেহিকে সফলভাবে দলে নেওয়ার আগে ম্যান সিটি ক্রমাগত ব্যর্থ হচ্ছিল, কিন্তু এরপর আর্সেনালও পয়েন্ট হারায়।

তাদের শেষ আটটি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচে আর্সেনাল মাত্র তিনটি জিতেছে (চারটি ড্র, একটি হার)। ২২তম রাউন্ডে ম্যান সিটির চেয়ে ১১ পয়েন্টে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকলেও, গানাররা এখন পেপ গার্দিওলার দলের ব্যবধান কমিয়ে মাত্র দুই পয়েন্টে নিয়ে আসার ঝুঁকিতে রয়েছে। এপ্রিলের মাঝামাঝি সময়ে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে দল দুটি সরাসরি মুখোমুখি হবে এবং আর্সেনাল সমর্থকরা আগের চেয়ে অনেক বেশি উদ্বিগ্ন।

প্রিমিয়ার লীগে ম্যান সিটির সাথে সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা দুটি মৌসুমে (২০২২-২৩ এবং ২০২৩-২৪), পেপ গুয়ার্দিওলার দল যথাক্রমে ৯৪ এবং ৯৬টি গোল করেছিল। উল্লেখ্য যে, এই মোট ১৯০ গোলের মধ্যে আর্লিং হালান্ডের অবদান ছিল ৬৩টি গোল (৩৩%), কিন্তু এই মৌসুমেও দ্বিতীয় স্থানে থাকা দলের চেয়ে ৫ পয়েন্ট এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও আর্সেনাল প্রতি ম্যাচে সিটির (১.৯৬) চেয়ে কম গোল (১.৯২) করেছে।

৩৮টি ম্যাচে প্রতি খেলায় গড়ে ১.৯২ গোলের একটি প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, এই সংখ্যাটি হবে ৭৩, যা সাম্প্রতিকতম লীগ বিজয়ী দুটি দল, সিটি এবং গত মৌসুমের লিভারপুলের (৮৬) থেকে এখনও অনেক কম।

পুনরুদ্ধারের চাবিকাঠি

আর্সেনালের প্রত্যাশিত গোলের পার্থক্য (xGD), যা তাদের করা ও হজম করা গোলের সংখ্যার তুলনা করে, তা গত তিন মৌসুমে তাদের শেষ ১১টি প্রিমিয়ার লিগ ম্যাচের ক্ষেত্রে উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাদের এই মান -০.৪৭, যা একই সময়ে প্রিমিয়ার লিগে বর্তমানে খেলছে এমন অন্য যেকোনো দলের চেয়ে কম।

গিওকেরেস আর্সেনালের প্রত্যাশা পূরণে ব্যর্থ হন।

এই বসন্তে যদি তারা সেই রেকর্ডকে আরও উন্নত করতে চায়, তবে ২০২৩-২৪ মৌসুমের শেষ ভাগটিই সেরা অনুপ্রেরণা হতে পারে। আর্সেনাল সেই মৌসুমে তাদের শেষ এগারোটি ম্যাচের মধ্যে নয়টিতেই জিতেছিল, যেখানে ২০২২-২৩ এবং ২০২৪-২৫ মৌসুমে তারা জিতেছিল মাত্র পাঁচটি।

২০২৩-২৪ মৌসুমে আর্সেনালের দুর্দান্ত ফর্মের পেছনে দুটি প্রধান কারণ ছিল—জানুয়ারিতে দুবাইতে প্রাক-মৌসুম প্রশিক্ষণের পর সেট পিস থেকে গোলের সংখ্যা বৃদ্ধি এবং কাই হ্যাভার্টজের খেলার অবস্থান পরিবর্তন। গোল করার এই পদ্ধতিগুলোকে পুরোপুরি নতুন বলা না গেলেও, আর্তেতা এমন কিছু উদ্ভাবন দেখিয়েছেন যা আর্সেনালকে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় মুহূর্তে পয়েন্টের ব্যবধান বাড়াতে সাহায্য করতে পারে।

প্রথমেই আছেন হ্যাভার্টজ। শুধু কেন্দ্রীয় স্ট্রাইকার হিসেবে খেলার পরিবর্তে, দ্বিতীয় স্ট্রাইকার হিসেবে তার ভূমিকা পুরো দলকে এমনভাবে সংযুক্ত করতে সাহায্য করেছে, যা তার অনুপস্থিতিতে অন্য দলগুলো করতে হিমশিম খায়। আরেকটি (সাম্প্রতিক) নতুন ধারণা হলো বুকায়ো সাকাকে মাঝখানে ব্যবহার করা, কারণ এটি তাকে গোলের কাছাকাছি রাখে এবং প্রতিপক্ষের জন্য তার উদ্দেশ্য অনুমান করাও কঠিন করে তোলে। উভয় খেলোয়াড়কে একই অবস্থানে ব্যবহার করার ফলে অনেক গোল এবং গোল করার সুযোগ তৈরি হয়েছে।

১০ নম্বরে সাকা মুগ্ধ করেছেন।

আর্তেতা ইঙ্গিত দিয়েছেন যে আগামী সপ্তাহে টটেনহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচে হ্যাভার্টজের খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। তাই তিনি সুস্থ হয়ে উঠলে, এটি আর্তেতার জন্য একটি ভিন্ন কৌশলগত দ্বিধা তৈরি করতে পারে। তারা কি একসাথে জুটি বাঁধতে পারবে, যেখানে হ্যাভার্টজ কেন্দ্রীয় স্ট্রাইকার হিসেবে এবং সাকা তার পেছনে থাকবে, নাকি তাদের মধ্যে একজনকে মাঠের বাইরে থাকতে হবে? এই সমন্বয়টি এখনও দেখা যায়নি, তবে দলের জন্য প্রত্যেক খেলোয়াড়ের অবদান বিবেচনা করলে এটি প্রয়োজনীয় হয়ে উঠতে পারে।

স্ট্রাইকার হিসেবে হ্যাভার্টজকে ব্যবহার করার একটি সুবিধা হলো, তিনি দলের খেলার জন্য একটি ভিত্তি তৈরি করে দেন। সান্ডারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম ২০ সেকেন্ডের মধ্যেই রায়া তাকে একটি লম্বা পাস দেন। বলের ওপর হ্যাভার্টজের চমৎকার নিয়ন্ত্রণ সঙ্গে সঙ্গেই আর্সেনালের জন্য গোল করার একটি সুযোগ তৈরি করে দেয়। আর্তেতার পরিকল্পনা অনুযায়ী আর্সেনালকে আক্রমণে সাহায্য করার জন্য এটি একটি কার্যকর পদ্ধতি ছিল, কিন্তু যেসব ম্যাচে গানারদের প্রয়োজন ছিল, সেসব ম্যাচে গিওকেরেস তাদের একই ধরনের ভিত্তি তৈরি করে দিতে ব্যর্থ হয়েছেন।

আর্তেতা নিঃসন্দেহে এই বিষয়গুলো নিয়ে ভাবছেন, কিন্তু একটা বিষয় স্পষ্ট: আর্সেনাল প্রতিপক্ষকে এভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আর দিতে পারে না। মৌসুমের শুরুতে এভাবেই চলতে থাকলে কী হতে পারে, তার আভাস পাওয়া গিয়েছিল। এখন, এই পরাজয়গুলোই পুরো মৌসুমের প্রধান ঘটনা হয়ে ওঠার আশঙ্কা দেখা দিয়েছে।

আর্সেনাল বর্তমানে পাঁচ পয়েন্টে এগিয়ে আছে, কিন্তু ম্যান সিটির হাতে একটি ম্যাচ বেশি আছে। এই সামান্য ব্যবধানটি ধরে রাখতে আর্তেতা এবং তার খেলোয়াড়রা বোঝেন যে একটি দ্রুত ও ইতিবাচক পরিবর্তন প্রয়োজন।

উৎস: https://tienphong.vn/lieu-arsenal-co-the-dung-day-post1821947.tpo