লুটন টাউন প্রথমবারের মতো ইপিএলে অংশগ্রহণ করবে।

[বিজ্ঞাপন_১]

বিন ডুং

গত সপ্তাহান্তে প্লে-অফ ফাইনালে কভেন্ট্রি সিটির বিপক্ষে রোমাঞ্চকর জয়ের ফলে লুটন টাউন ২০২৩-২০২৪ মৌসুমের জন্য ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) চূড়ান্ত স্থান নিশ্চিত করে।

আগামী মৌসুমে ইপিএলে আনুষ্ঠানিকভাবে পদোন্নতি পাওয়ার পর লুটনের খেলোয়াড়দের আনন্দ। ছবি: রয়টার্স।

বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ফুটবল ম্যাচে, লুটন পেনাল্টি শটআউটে কভেন্ট্রিকে ৬-৫ গোলে হারিয়েছে, যখন দুই দল ১২০ মিনিটে ১-১ গোলে ড্র করেছিল। এই জয়টি লুটনের ইপিএলে প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণের সূচনা করে। ১৯৯১-১৯৯২ মৌসুমে, কেনিলওয়ার্থ রোড দল ইংল্যান্ডের শীর্ষ লীগে অংশগ্রহণ করেছিল, যা তখন প্রথম বিভাগ নামে পরিচিত ছিল। ১৯৯২-১৯৯৩ মৌসুমের পর থেকে লীগটির নাম পরিবর্তন করে ইপিএল রাখা হয়।

এই অর্জন লুটনের প্রত্যাশার বাইরে ছিল, কারণ মাত্র নয় বছর আগে তারা ইংলিশ ফুটবলের পঞ্চম স্তরে খেলছিল, একটি আধা-পেশাদার লীগ। সেখানে, লুটন অপ্রত্যাশিতভাবে এফএ কাপ থেকে একটি ইপিএল ক্লাবকে বাদ দেওয়া প্রথম আধা-পেশাদার দল হয়ে ওঠে: ২০১৩ সালে নরউইচ সিটি। নরউইচের সেই সময়ে শুরুর লাইনআপে ছিলেন তরুণ স্ট্রাইকার হ্যারি কেন। ২০১৯ সালে, লুটন চ্যাম্পিয়নশিপে ফিরে আসে এবং লীগের সবচেয়ে শক্তিশালী দলগুলির মধ্যে একটি হওয়ার জন্য অবিরাম চেষ্টা করে।

২০২২-২০২৩ চ্যাম্পিয়নশিপ মৌসুমে, লুটন একটি সুসংগঠিত তিন-ডিফেন্ডার ফর্মেশন ব্যবহার করেছিলেন, বিশেষ করে সেট পিসে। মিডফিল্ডার পেলি রুডক এমপাঞ্জু মাঠে এবং মাঠের বাইরে উভয় ক্ষেত্রেই একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় ছিলেন। গত দুই মৌসুমে, এমপাঞ্জু লুটনের হয়ে মোট ৬৭টি খেলায় অংশগ্রহণ করেছেন। যদি তিনি ইপিএলে লুটনের সাথে খেলেন, এমপাঞ্জু একই ক্লাবের হয়ে পাঁচটি ইংলিশ লিগে খেলার প্রথম খেলোয়াড় হবেন। লুটনের সাফল্যে অবদান রাখেন গোলরক্ষক ইথান হরভাথ, স্ট্রাইকার কার্লটন মরিস এবং অধিনায়ক টম লকার। লুটনের রক্ষণভাগে লকার ছিলেন গুরুত্বপূর্ণ যোগসূত্র, তিনি রক্ষণভাগকে শক্ত করে ধরে রেখেছিলেন এবং মাত্র ৩৯টি গোল হজম করেছিলেন, যা চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় সবচেয়ে কম।

লুটন এই মৌসুমে চ্যাম্পিয়নশিপে তৃতীয় স্থান অর্জন করে, ইপিএলে উন্নীত হওয়ার জন্য প্লে-অফে স্থান অর্জন করে। এই পদোন্নতির জন্য লুটনকে তাদের কেনিলওয়ার্থ রোড স্টেডিয়ামটিকে ইপিএল মান পূরণের জন্য আপগ্রেড করতে কমপক্ষে ১০ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করতে হয়েছিল। ১০,০০০ এরও বেশি আসন ধারণক্ষমতা সম্পন্ন, কেনিলওয়ার্থ রোড বর্তমানে খেলা ইপিএল ক্লাবগুলির মধ্যে সবচেয়ে ছোট স্টেডিয়াম। প্রবেশের জন্য, ভক্তদের ভিতরে প্রবেশের জন্য কাছাকাছি বাড়ির সিঁড়ি বেয়ে উঠতে হয়।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম লুটনের প্রিমিয়ার লিগে পদোন্নতিকে লটারির জয় হিসেবে বর্ণনা করেছে। "ক্লাবের ১৩৮ বছরের ইতিহাস এক অভূতপূর্ব অলৌকিক ঘটনা প্রত্যক্ষ করেছে: প্রিমিয়ার লিগে পদোন্নতি এবং তিন মৌসুমে ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি পকেটে পকেটে পকেটে পকেটে পড়েছে," রবিবার লিখেছে দ্য মেইল। এই প্লে-অফ ফাইনাল জয়ের জন্য লুটন প্রিমিয়ার লিগের আয়োজকদের কাছ থেকে পরবর্তী তিন মৌসুমে ২০০ মিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। যদি তারা প্রিমিয়ার লিগে তাদের প্রথম মৌসুমে অবনমন এড়াতে সফল হয়, তাহলে সেই পরিমাণ ২৯০ মিলিয়ন পাউন্ডে উন্নীত হতে পারে। অতএব, এই ম্যাচটিকে বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল ম্যাচ হিসেবে বিবেচনা করা হয়।

মাত্র নয় বছরের মধ্যে, লুটন পঞ্চম স্তর থেকে শীর্ষ স্তরে দ্রুততম পদোন্নতির রেকর্ড ভাগ করে নেয়, ১৯৭৭ থেকে ১৯৮৬ সালের মধ্যে উইম্বলডন। এইভাবে, লুটন পরের মৌসুমে ইপিএলে খেলা তৃতীয় ক্লাব, বার্নলি এবং শেফিল্ড ইউনাইটেডের পরে (যারা চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম এবং দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছিল) সরাসরি পদোন্নতি পেয়েছে।

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক