আফ্রিকার নিচে ৪ বিলিয়ন ডলারের একটি হিলিয়াম খনি রয়েছে।

[বিজ্ঞাপন_১]

দক্ষিণ আফ্রিকায়, রেনারজেন যখন গ্যাস অনুসন্ধানের অধিকার অর্জনের জন্য ১ ডলার খরচ করেছিল, তখন তারা কল্পনাও করেনি যে তারা ৪ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি মূল্যের একটি হিলিয়াম ভান্ডার আবিষ্কার করবে।

রেনারজেন ভার্জিনিয়ার ওয়েলকম এবং ফ্রি স্টেটের থিউনিসেন-এ অবস্থিত ১,৮৭,০০০ হেক্টর গ্যাসক্ষেত্রের অনুসন্ধান ও উৎপাদন অধিকারের মালিক। ছবি: রেনারজেন — রেনারজেন ভার্জিনিয়ার ওয়েলকম এবং ফ্রি স্টেটের থিউনিসেন-এ অবস্থিত ১,৮৭,০০০ হেক্টর গ্যাসক্ষেত্রের অনুসন্ধান ও উৎপাদন অধিকারের মালিক। ছবি: *রেনারজেন*

যখন স্টার্টআপ কোম্পানি রেনারজেন দক্ষিণ আফ্রিকার ফ্রি স্টেট প্রদেশের ভার্জিনিয়া শহরের নিকটবর্তী কিছু তৃণভূমির অনুসন্ধান ও উৎপাদনের অধিকার কিনেছিল, তখন এর প্রতিষ্ঠাতারা একটি ছোট প্রাকৃতিক গ্যাসের ভান্ডার খুঁজে পাওয়ার আশা করেছিলেন যা খনির সুযোগ তৈরি করতে পারে। সিইও স্টেফানো মারানির মতে, ২০১৩ সালে তারা এই অধিকারের জন্য ১ ডলার পরিশোধ করেন এবং খনিজ অনুসন্ধানের বহু বছর আগে স্থাপন করা দুটি মরিচা ধরা ড্রিলিং পাইপ থেকে প্রবাহিত গ্যাসের উপাদান পরীক্ষা করা শুরু করেন। সিএনএন ৪ জানুয়ারি জানিয়েছে, তারা যা আবিষ্কার করেছিলেন তা হলো হিলিয়ামের অস্বাভাবিক উচ্চ ঘনত্ব।

হিলিয়ামের অসংখ্য বাণিজ্যিক ব্যবহার রয়েছে। তরল আকারে ঘনীভূত হলে, এটি একটি অপরিহার্য হিমায়ক যা মাইক্রোচিপ তৈরিতে এবং জীবন রক্ষাকারী ম্যাগনেটিক রেজোন্যান্স ইমেজিং (এমআরআই) স্ক্যানিং প্রযুক্তি পরিচালনায় ব্যবহৃত হয়। তবে, বিশ্বব্যাপী হিলিয়ামের দাম অস্থির এবং এর সরবরাহও অস্থিতিশীল, কারণ বিশ্বজুড়ে ১০টিরও কম দেশ এই গ্যাস উৎপাদন করে। রেনারজেন এক্ষেত্রে অত্যন্ত ভাগ্যবান। বর্তমানে, কোম্পানিটি তার ভার্জিনিয়া গ্যাস প্রকল্পে ১৯৮.২ মিলিয়ন ঘনমিটারেরও বেশি হিলিয়াম মজুদের কথা জানিয়েছে, যার মূল্য ৪ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি, এবং অতিরিক্ত মজুদ অন্তর্ভুক্ত করা হলে এই পরিমাণ সম্ভাব্যভাবে ১২ বিলিয়ন ডলারে উন্নীত হতে পারে।

রেনারজেন ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে প্রথমবারের মতো তাদের প্ল্যান্ট থেকে সফলভাবে তরল হিলিয়াম উৎপাদন করেছে। হিলিয়াম কুলারের ভ্যাকুয়াম সিলে ছিদ্রের কারণে বছরজুড়ে বেশ কয়েকবার বিলম্বের পর, তারা ২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাণিজ্যিক কার্যক্রম শুরু করার আশা করছে। এই সময়ে তারা প্রাকৃতিক গ্যাসের সাথে হিলিয়াম উত্তোলন করে, তারপর তা প্রক্রিয়াজাত করে লিন্ডের মতো বিশ্বব্যাপী প্রকৌশল সংস্থার গ্রাহকদের কাছে বিতরণ করবে।

যুক্তরাজ্যের অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ভূ-রসায়ন বিভাগের প্রধান ক্রিস ব্যালেন্টাইনের মতে, এটি রেনারজেনের হিলিয়ামকে আরও পরিবেশবান্ধব করে তুলতে পারে। সাধারণত, হিলিয়াম তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি)-এর উপজাত হিসেবে উৎপাদিত হয়, যা মূলত মিথেন গ্যাসের একটি মিশ্রণ। প্রায় ০.৩% ঘনত্বে পৌঁছালেই সরাসরি হিলিয়াম উত্তোলন অর্থনৈতিকভাবে লাভজনক হয়ে ওঠে। তাই, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে হিলিয়ামের সরবরাহ তেল ও গ্যাস উৎপাদনকারীদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয় এবং তাদের উৎপাদন কার্যক্রম কার্বন-নিবিড়। রেনারজেনের প্রকল্পটি যা উল্লেখযোগ্য করে তুলেছে তা হলো, তাদের হিলিয়াম উৎপাদনে নির্গমনের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

উচ্চ হিলিয়াম ঘনত্বের আরেকটি সুবিধা হলো কম উৎপাদন খরচ। মারানি বলেন, “আমরা বাজারে আমাদের বেশিরভাগ প্রতিযোগীর তুলনায় অনেক কম খরচে হিলিয়াম উৎপাদন করি। আমরা খুব অগভীর কূপ খনন করি, সম্ভবত প্রায় ৩০৫-৪৫৭ মিটার, এবং গ্যাস স্বাভাবিকভাবেই বেরিয়ে আসে।”

কোম্পানির প্রথম পর্যায়ের প্রকল্পটি একটি ছোট, সরকার- অর্থায়িত পরীক্ষামূলক কার্যক্রম, যা প্রতিদিন প্রায় ৩৫০ কেজি হিলিয়াম উৎপাদন করবে; যা দক্ষিণ আফ্রিকার চাহিদা মেটানোর পরেও উদ্বৃত্ত থাকবে। দ্বিতীয় পর্যায়, যা ২০২৭ সালে চালু হওয়ার কথা, উৎপাদন বাড়িয়ে প্রতিদিন ৪.২ টন করবে, যা বৈশ্বিক হিলিয়াম সরবরাহের প্রায় ৬-৮% হবে। রিসার্চ অ্যান্ড মার্কেটস-এর মতে, ২০২৭ সালের মধ্যে হিলিয়াম বাজারের মূল্য ৬ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে, যা থেকে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ রাজস্ব আয় হবে।

আন খাং ( সিএনএন অনুসারে)

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক