মিশরে ইংরেজি শিক্ষার সূচনা উনিশ শতকের প্রথমার্ধ থেকে। রাজনৈতিক ও সামাজিক উত্থান-পতন মিশরীয় স্কুলগুলিতে বিদেশী ভাষা হিসেবে ইংরেজির অবস্থানকে দৃঢ়ভাবে প্রভাবিত করেছিল।

প্রধান সাম্রাজ্যগুলির দখল উত্তর আফ্রিকার দেশটির শিক্ষা ব্যবস্থায় ফরাসি, ইংরেজি, তুর্কি, ফার্সি এবং ইতালীয় ভাষার মতো তরঙ্গ "প্রবর্তন" করেছিল।

মিশরে ইংরেজি পাঠ.png
মিশরে ইংরেজি শিক্ষা শুরু হয় ঊনবিংশ শতাব্দীর প্রথমার্ধে। ছবি: Afalebanon.org

ষোড়শ শতাব্দী থেকে অটোমান সাম্রাজ্য মিশর শাসন করে এবং সরকারি প্রতিষ্ঠানে তুর্কি ভাষা প্রবর্তন করে। পরবর্তীতে, ফরাসি আক্রমণ (১৭৯৮-১৮০১) ফরাসি ভাষাকে বুদ্ধিজীবীদের প্রধান ভাষা করে তোলে।

১৮৮০-এর দশকে ব্রিটিশদের মিশর দখলের পর, ইংরেজি ধীরে ধীরে দ্বিতীয় সর্বাধিক শেখানো বিদেশী ভাষা হিসেবে তুর্কি ভাষাকে প্রতিস্থাপন করে, যেখানে বিংশ শতাব্দীর গোড়ার দিকে ইংরেজি সম্পূর্ণরূপে প্রাধান্য না পাওয়া পর্যন্ত ফরাসি ভাষাই শীর্ষে ছিল।

ইংরেজি ভাষা জনসংখ্যার দ্বারা ব্যাপকভাবে গৃহীত হয় না এবং প্রায়শই এটিকে ঔপনিবেশিক নিপীড়নের প্রতীক হিসেবে দেখা হয়।

তবে, ক্যামব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইংলিশ অ্যারাউন্ড দ্য ওয়ার্ল্ড ম্যাগাজিনে (যুক্তরাজ্য) প্রকাশিত ইমহুফের গবেষণা অনুসারে, ইংরেজির প্রতি মিশরীয়দের মনোভাব ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হয়েছে, "ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক আমলে এটি একটি প্রয়োজনীয় কিন্তু অনিচ্ছুক জিনিস" হিসেবে দেখা থেকে "শিক্ষামূলক, অর্থনৈতিক এবং সামাজিক অগ্রগতির জন্য একটি অপরিহার্য হাতিয়ার" হয়ে উঠেছে।

সেই থেকে, ইংরেজি মিশরীয় স্কুলগুলিতে পড়ানো সরকারী বিদেশী ভাষা হয়ে ওঠে। আজ, প্রাথমিক বিদ্যালয় থেকে উচ্চ বিদ্যালয় পর্যন্ত ইংরেজি একটি বাধ্যতামূলক বিষয়।

নিম্ন-স্তরের প্যারাডক্স

মিশরের সংবিধান, বিশেষ করে ২০১৪ সালের সংস্করণে, আরবি ভাষাকে দেশের সরকারি ভাষা হিসেবে মনোনীত করা হয়েছে। যদিও সংবিধানে ইংরেজি স্বীকৃত নয়, তবুও দেশের অনেক ক্ষেত্রে ইংরেজির একটি গুরুত্বপূর্ণ স্থান রয়েছে।

দীর্ঘ ইতিহাস এবং ব্যাপক শিক্ষাদান সত্ত্বেও, মিশরে ইংরেজি দক্ষতা কম রয়ে গেছে, বিশেষ করে যখন বিশ্বব্যাপী মানের সাথে তুলনা করা হয়।

এই পরিস্থিতির জন্য অনেক কারণ অবদান রাখে, যার মধ্যে প্রধান কারণ হল শিক্ষার মান। পাবলিক স্কুলে শিক্ষাদান পদ্ধতি প্রায়শই মুখস্থকরণ এবং ব্যাকরণের উপর নির্ভর করে, যা বাস্তব জীবনের যোগাযোগ দক্ষতাকে সীমিত করে।

অনেক ক্ষেত্রে, শিক্ষকরা পড়া এবং লেখার উপর মনোযোগ দেন, অন্যদিকে কথা বলা এবং শোনার দক্ষতার উপর খুব কম মনোযোগ দেওয়া হয়। এই পদ্ধতি বাস্তব জীবনের পরিস্থিতিতে শিক্ষার্থীদের কার্যকরভাবে ইংরেজি ব্যবহারের ক্ষমতা সীমিত করে।

সম্পদের অভাবের কারণে ঐতিহ্যবাহী শিক্ষাদান পদ্ধতি ব্যাহত হচ্ছে। সরকারি বিদ্যালয়, যেখানে বেশিরভাগ মিশরীয় শিক্ষার্থী পড়াশোনা করে, প্রায়শই উপচে পড়া ভিড় থাকে, পুরনো পাঠ্যপুস্তক থাকে এবং আধুনিক শিক্ষাদানের সরঞ্জামের অভাব থাকে।

কায়রোর আমেরিকান ইউনিভার্সিটি (AUC) এর একটি প্রতিবেদন অনুসারে, প্রায় ৭৫% মিশরীয় শিক্ষার্থীকে ৪০ জনেরও বেশি শিক্ষার্থীর ক্লাসে পড়াশোনা করতে হয় অথবা এমন স্কুলে পড়তে হয় যেখানে বহু-শিফট সিস্টেম প্রয়োগ করা হয়।

ফলস্বরূপ, অনেক অভিভাবক এই ত্রুটিগুলি কাটিয়ে ওঠার জন্য তাদের সন্তানদের বেসরকারি স্কুলে পাঠিয়েছেন। এন্টারপ্রাইজ প্রেসের মতে, মিশরের মোট শিক্ষার্থী জনসংখ্যার ১০.৬% এখন বেসরকারি স্কুলের শিক্ষার্থী - যা ২০১৯-২০২০ সালে আনুমানিক ২৩.৩ মিলিয়ন।

এই স্কুলগুলি মিশরের শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অংশ নয় কিন্তু মন্ত্রণালয়ের তত্ত্বাবধানে থাকে এবং তাদের বেশিরভাগই কিন্ডারগার্টেন থেকে শুরু করে শিক্ষার্থীদের একটি নিবিড় ইংরেজি ভাষা প্রোগ্রাম অফার করে।

বর্তমানে, মিশরের শিক্ষা মন্ত্রণালয় সরকারি স্কুলগুলিতে ইংরেজি ভাষা শিক্ষার মান উন্নত করার জন্য একাধিক নীতিগত সংস্কার বাস্তবায়ন করেছে যাতে শিক্ষার্থীদের ইংরেজি শিক্ষা আরও কার্যকরভাবে গ্রহণের সুযোগ তৈরি করা যায়। তবে, অগ্রগতি ধীর এবং অস্পষ্ট।

২০২৩ সালের EF ইংরেজি দক্ষতা সূচকে (EF EPI) ১১৩টি দেশ এবং অঞ্চলের মধ্যে মিশর মাত্র ৮৩তম স্থানে ছিল, ৪৬৩ স্কোর নিয়ে এবং "নিম্ন দক্ষতা" বিভাগে পড়ে।

আইইএলটিএস স্কোর ৮.৫ থাকা সত্ত্বেও স্থানীয় ভাষাভাষীদের সামনে একজন ইংরেজি শিক্ষকের 'কঠোর জিহ্বা' নেওয়ার বিস্ময়। আইইএলটিএস স্কোর ৮.৫ অর্জন করা এবং বিদেশে পড়াশোনা করার আগে প্রায় ৩০০,০০০ সাবস্ক্রাইবার নিয়ে ইংরেজি শেখানোর জন্য একটি ইউটিউব চ্যানেল চালানোর পর, থিন স্থানীয় ভাষাভাষীদের সাথে কথা বলার সময় তোতলাতে থাকা এবং উচ্চ স্কোর থাকা সত্ত্বেও খারাপ কথা বলার জন্য তার বন্ধুদের দ্বারা সমালোচিত হওয়ার কারণে হতবাক হয়ে যান।