এক বিস্ময় থেকে অন্য বিস্ময়ে

ফিফা বিশ্ব ফুটবল ফেডারেশন (FIFA) র‍্যাঙ্কিংয়ে উচ্চ র‍্যাঙ্কিং থাকা এবং কানাডা বা ব্রাজিলের মতো চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য শক্তিশালী প্রার্থী হওয়ার প্রত্যাশিত প্রতিনিধিদের গ্রুপ পর্ব থেকে বাদ পড়ার বিষয়টি বিশ্বের সবচেয়ে বড় মহিলা ফুটবল উৎসবে "ভূমিকম্প" হয়ে ওঠে। তবে, ২০২৩ সালের মহিলা বিশ্বকাপ ফাইনালের ১৬তম রাউন্ডেও সেই বিস্ময় অব্যাহত ছিল।

যুক্তরাষ্ট্রকে হারিয়ে সুইডেন এগিয়ে যাওয়ার যোগ্য ছিল। ছবি: দ্য ইন্ডিপেন্ডেন্ট

প্রথমত, মার্কিন মহিলা দল। তারকা ও স্ট্রাইপের দেশের মেয়েরা ২০২৩ সালের মহিলা বিশ্বকাপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং ২০১৫ এবং ২০১৯ সালের সাফল্য বর্ধিত করার জন্য শীর্ষ প্রার্থী হিসেবে প্রবেশ করেছিল। তবে, কোচ আন্দোনোভস্কির দল যেভাবে কঠিন গ্রুপ পর্ব অতিক্রম করেছে, গ্রুপ ই-তে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছে এবং তাদের প্রাপ্য পারফরম্যান্স দেখায়নি, তা ১৬ রাউন্ডের জন্য একটি অশুভ "অশুভ", যখন তাদের প্রতিপক্ষ সুইডেন - স্ক্যান্ডিনেভিয়ান উপদ্বীপের প্রতিনিধি যারা "বাঁশ কাটার মতো" জয়লাভ করছে।

অনেক প্রতিভার অধিকারী, বহু প্রজন্মের তারকাদের একটি আদর্শ সমন্বয়, মার্কিন মহিলা দলে প্রতিযোগিতা করার জন্য বিস্ফোরকতা এবং দৃঢ়তার অভাব ছিল। তারা "নার্ভাস এবং ভাগ্যবান" পেনাল্টি শুটআউটে সুইডেনের কাছে হেরেছিল, কিন্তু বাস্তবে, গ্রুপ পর্বের পর থেকে দেখা দেওয়া অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলি সমাধান করতে না পেরে তারা নিজেদের কাছে হেরে গিয়েছিল। এবং সেই দিনটিও চিহ্নিত করেছিল যখন রাপিনো এবং তার সতীর্থরা "কুইন" খেতাব হারান।

উচ্চ প্রত্যাশা থাকা সত্ত্বেও, ২০২৩ সালের মহিলা বিশ্বকাপ ফাইনালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র খুব নিষ্প্রভ ছিল। ছবি: এনবিসি নিউজ

ইতিমধ্যে, জাপানি মহিলা দল এবং সহ-আয়োজক অস্ট্রেলিয়া প্রশংসনীয় ফর্ম দেখিয়েছে। ২০১১ সালের মহিলা বিশ্বকাপ জয়ের পর, জাপান ৪ বছর আগে সাম্প্রতিকতম বিশ্বকাপে ভালো খেলতে পারেনি এবং নরওয়ের বিরুদ্ধে ৩-১ ব্যবধানে জয় ছিল উদীয়মান সূর্যের দেশ থেকে মেয়েদের প্রত্যাবর্তন। ২০২৩ সালের মহিলা বিশ্বকাপের ফাইনাল, তারপর গ্রুপ পর্ব এবং তারপর রাউন্ড অফ ১৬-তে যাওয়ার পথের দিকে তাকালে, ভক্তদের বিশ্বাস করার যথেষ্ট কারণ রয়েছে যে কোচ ইকেদার দল আগের কৃতিত্বের পুনরাবৃত্তি করতে পারে।

একই সময়ে, নিউজিল্যান্ডকে গ্রুপ পর্বে থামতে হওয়ার পর, সহ-আয়োজক অস্ট্রেলিয়া ছিল "আন্ডারডগ" দলগুলির আশা, যদিও ক্যাঙ্গারু দলকে এমন পরিস্থিতিতে খেলতে হয়েছিল যেখানে তাদের প্রধান স্ট্রাইকার স্যাম কের আহত হয়েছিলেন এবং ডেনমার্কের বিপক্ষে সাম্প্রতিক ম্যাচে বদলি হিসেবে মাত্র কয়েক মিনিট খেলে ২০২৩ মহিলা বিশ্বকাপ শুরু করতে পেরেছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, সেই প্রত্যাশাকে হতাশ না করে, কোচ টনি গুস্তাভসন এবং তার দল "মোটামুটি" কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট জিতেছে।

কলম্বিয়ার মহিলা "যোদ্ধাদের" ঐতিহাসিক কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট দিয়ে পুরস্কৃত করা হয়েছে। ছবি: রয়টার্স

এছাড়াও, "নায়ক" মারিয়া ক্যাটালিনা উসমে পিনেদার গোলের সুবাদে জ্যামাইকাকে ন্যূনতম স্কোরে হারিয়ে প্রথমবারের মতো মহিলা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য কলম্বিয়ার মহিলা দল প্রশংসার দাবিদার। বলা যেতে পারে যে কলম্বিয়া এবং জ্যামাইকা উভয়ই গ্রুপ পর্বে চমক সৃষ্টি করেছিল, কিন্তু শুধুমাত্র দক্ষিণ আমেরিকার প্রতিনিধিই এই বছর বিশ্বের বৃহত্তম মহিলা ফুটবল অঙ্গনে রূপকথার গল্প অব্যাহত রেখেছে।

এছাড়াও, নাইজেরিয়ার কথা উল্লেখ করতে আমরা ব্যর্থ হতে পারি না। তারা অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিপক্ষ, বর্তমান ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড মহিলা দলের সাথে সমানভাবে খেলতে গিয়ে দৃঢ় লড়াইয়ের মনোভাব দেখিয়েছিল, কিন্তু পেনাল্টি শুটআউটে পরাজিত হয়েছিল।

চমক কি স্থায়ী হবে?

রাউন্ড অফ ১৬ শেষ হয়ে গেছে এবং কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচগুলি নির্ধারিত হয়ে গেছে। আসন্ন ম্যাচগুলির দিকে তাকালে, ভক্তরা অবশ্যই এই বছরের মহিলা বিশ্বকাপে আরও চমকের আশা করছেন।

সহ-আয়োজক অস্ট্রেলিয়া সেমিফাইনালের টিকিটের লক্ষ্যে রয়েছে। ছবি: এবিসি নিউজ

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে কলম্বিয়ার মহিলা দলের উপর আশা এখনও স্থাপিত। এটা সম্পূর্ণ যুক্তিসঙ্গত যখন ভক্তরা সাহসী নাইজেরিয়ার বিপক্ষে কুয়াশাচ্ছন্ন দেশের প্রতিনিধিরা কতটা কঠোর খেলেছে তা প্রত্যক্ষ করেছেন, একই সাথে, "আফ্রিকান ঈগলস" এর বিপক্ষে ম্যাচে লাল কার্ডের কারণে কোচ উইগম্যানের দল তাদের প্রধান তারকা লরেন জেমস ছাড়াই থাকবে।

অন্যদিকে, জাপানি মহিলা দলও এশিয়ার হয়ে সেমিফাইনালের টিকিট ঘরে তোলার জন্য সুইডেনের মুখোমুখি হওয়ার সময় উচ্চ খ্যাতি অর্জন করেছে। এদিকে, সহ-আয়োজক অস্ট্রেলিয়ার ফ্রান্সের "গেট" পেরিয়ে যেতে অসুবিধা হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে, অন্যদিকে নেদারল্যান্ডস এবং স্পেনের মধ্যকার ম্যাচটিও খুব আলাদা নয়। তবে, অস্ট্রেলিয়া শেষ চারে প্রথমবারের মতো উপস্থিত হয়ে ইতিহাস তৈরি করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ থাকবে।

এটাই ফুটবল। অপ্রত্যাশিততার কারণেই এটি এত বিশেষ এবং রোমাঞ্চকর! ভক্তরা ১১ এবং ১২ আগস্ট ২০২৩ মহিলা বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে।

থাই হা

* সম্পর্কিত সংবাদ এবং নিবন্ধগুলি দেখতে অনুগ্রহ করে ক্রীড়া বিভাগটি দেখুন।