আঠালো চালকে ভিয়েতনামের জনগণের জন্য শ্বেতসারযুক্ত খাদ্যের প্রথম উৎস হিসেবে বিবেচনা করা হয়, যার ইতিহাস তিন-চার হাজার বছর আগে দেশটির পূর্বপুরুষদের রোপণ ও ফসল কাটার কৃষি সংস্কৃতি শুরু করার সময় পর্যন্ত বিস্তৃত।
সম্ভবত একারণেই, বার্ষিকী এবং টেট (ভিয়েতনামী নববর্ষ)-এর সময়, আমাদের পূর্বপুরুষদের ঐতিহ্যকে স্মরণ, নৈবেদ্য প্রদান ও সম্মান জানানোর উপলক্ষে, ভিয়েতনামী জনগণের জন্য নৈবেদ্য প্রস্তুত করতে সাধারণ চালের পরিবর্তে আঠালো চালই সর্বদা প্রধান উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
সুগন্ধি ধূপের ধোঁয়ার মধ্যে চকচকে, নিখুঁত আঠালো ভাতের পদগুলো সগৌরবে বেদীর ওপর রাখা হয় এবং তারপর খাওয়ার ও ভোজের টেবিলে নামিয়ে আনা হয়—এটি ভিয়েতনামের নববর্ষ উদযাপন এবং পূর্বপুরুষদের উপাসনার হাজার হাজার বছরের ঐতিহ্য।
আঠালো চাল ব্যবহার করে পিঠা তৈরির পদ্ধতিটি হং রাজাদের সময় থেকে চলে আসছে, যখন এই জাতি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। প্রাচীন ভিয়েতনামী সংস্কৃতির প্রথম আঠালো চালের পিঠা দুটি গুরুত্বপূর্ণ দিক—"আকৃতি প্রদান" এবং "মোড়ক"—এর ভিত্তি ও অনুপ্রেরণা পেয়েছিল একটি প্রাচীন প্রথা থেকে। এই প্রথায় বাঁশের নলের মধ্যে পরিমাণমতো জলের সাথে মেশানো আঠালো চাল রেখে, তারপর "লাম" (তাপে রান্না) করে সুগন্ধি ও সুস্বাদু নলাকার "বাঁশের কাঠি" তৈরি করা হতো। তাই, পাতা দিয়ে আঠালো চাল মুড়িয়ে নলাকার পিঠা তৈরি করে, তারপর সেগুলোকে "ভাপে" (সেদ্ধ) করাই ছিল প্রাচীন ভিয়েতনামী জনগণের ঐতিহ্যবাহী পিঠা তৈরির পদ্ধতি।
কারণ, ক্রান্তীয় ও উপক্রান্তীয় প্রাকৃতিক পরিবেশের প্রচুর গাছপালা কৃষকদের জীবনে বরাবরই এক উদার ও পরিচিত বন্ধু হয়ে এসেছে। আর এর নলাকার আকৃতির কথা বলতে গেলে, তিন-চার হাজার বছর ধরে প্রাচীন কৃষি সভ্যতার অধিবাসী—অর্থাৎ অধিবাসীদের—আধ্যাত্মিক জীবনে উর্বরতা-উপাসক গোষ্ঠীগুলো একে মানুষের বেঁচে থাকা ও বংশবৃদ্ধির জন্য প্রয়োজনীয় প্রজনন অঙ্গের অনুরূপ বলে স্বীকৃতি দিয়ে এসেছে। তাই, এই ধরনের বিশ্বাস ব্যবস্থার মধ্যে একে একটি প্রতীক হিসেবে উন্নীত ও পবিত্র করে বিভিন্ন আচার-অনুষ্ঠানে পূজা করা হতো।
পাতায় মোড়ানো এই নলাকার পিঠাগুলো, যা উত্তর ভিয়েতনামে "টে কেক" (যার দুই প্রান্তে "টে" লেখা থাকে, দেখতে মুষলের মতো, এটি টে জনগোষ্ঠীর পিঠা) এবং দক্ষিণ ভিয়েতনামে "টেট কেক" (টেট উৎসবের পিঠা) নামে পরিচিত, সেই প্রেক্ষাপটেই উদ্ভূত হয়েছিল এবং সেখান থেকেই ভিয়েতনামি সংস্কৃতির একটি বেশ সাধারণ ও আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্যের প্রমাণ হয়ে ওঠে। চেনলা ও চম্পার মতো হিন্দু সভ্যতা ও সংস্কৃতির অঞ্চলগুলিতে যেখানে মানুষ পুরুষাঙ্গকে মহিমান্বিত ও শক্তিশালী "লিঙ্গে" রূপান্তরিত করে তার প্রতিনিধিত্ব ও আরাধনা করার জন্য শিল্পকলা ও প্রস্তর ভাস্কর্য ব্যবহার করত, সেখানে ভিয়েতনামে উর্বরতা পূজারীরা তা প্রকাশ করত... খাবারের মাধ্যমে, সুস্বাদু ও পেট-ভরা পিঠার মধ্যে!
হেরিটেজ ম্যাগাজিন
