বহুদিন আগে মধ্য উচ্চভূমিতে এক ভয়াবহ বন্যা হয়েছিল। জল বেড়ে গিয়ে এমনকি সর্বোচ্চ পর্বত ও পাহাড়গুলোকেও ডুবিয়ে দিয়েছিল। নাম নুং পর্বত সম্পূর্ণরূপে ডুবে গিয়েছিল, তার চূড়াটি কেবল একটি মাছের ঝুড়ির আকারের অবশিষ্ট ছিল; ন'জাং পর্বত একটি হাতের সমান ডুবে গিয়েছিল; এবং গা রুং পর্বত কেবল একটি ছোট কড়াইয়ের আকারের ছিল। সেই সময়ে, কেবল তারাই মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেয়েছিল যারা ভেলা তৈরি করে তার উপর বসতে পেরেছিল। কেবল উঁচু পর্বত ও পাহাড়ের কাছে বসবাসকারীরাই বেঁচে গিয়েছিল। বন্যার জল সাত দিন ও সাত রাত ধরে বেড়েছিল। সেই সময়, গুং ক্লো পর্বতে (বর্তমান ডাক সং কমিটির নিকটবর্তী পর্বত), লোকেরা পর্বতটির সমান বড় একটি দৈত্যাকার শামুক দেখেছিল। তারা দৈত্যাকার শামুকটিকে জল পান করতে দেখেছিল। শামুকটি ধীরে ধীরে জল শুষে নিতে নিতে সবটুকু শেষ করে দিল। জল শুকিয়ে গেলে, দৈত্যাকার শামুকটিকে আর দেখা যাচ্ছিল না। লোকেরা ভেবেছিল যে দৈত্যাকার শামুকটি জলস্রোতে সমুদ্র থেকে উপরে উঠে এসেছে।
এদিকে, মাত্র কয়েকজন লোক বেঁচে রইল। যারা ভেলা তৈরি করতে পেরেছিল, তারা জল নেমে যাওয়া জায়গায় থেকে গেল, তাদের পুরোনো গ্রামগুলো কোথায় ছিল তা আর জানত না। তারা তাদের পুরোনো গ্রামের খোঁজ করাও বন্ধ করে দিল। উঁচু পাহাড়ের কাছের গ্রামগুলো বেশি টিকে রইল। লোকেরা তাদের ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণ করল, জমিতে চাষ করল এবং ধান ও ভুট্টা রোপণ করল। যাদের কাছে ভুট্টা বা ধানের বীজ ছিল না, তারা বেঁচে থাকার জন্য বুনো আলু খেত। পরে, তারা ধান, ভুট্টা, তরমুজ, কুমড়ো, শিম এবং লাউয়ের বীজের জন্য আত্মীয়দের কাছে খোঁজ করতে লাগল। তারা নদীর তীরে এবং পাহাড়ের পাদদেশে দলবদ্ধভাবে ঘরবাড়ি তৈরি করে গ্রাম গড়ে তুলল।
পরবর্তী প্রজন্ম বু এন'ড্রাং গ্রামে শামুকদের বসবাস করতে দেখেছিল। বু এন'ড্রাং গ্রামটি ডাক এন'ড্রাং স্রোতের তীরে অবস্থিত ছিল। লোকেরা ধান ও ভুট্টা রোপণ করে জমি চাষ করত, যা ভালোভাবেই বেড়ে উঠত। মাঠের ধানে ফুল এসেছিল, কিন্তু রাতে কিছু একটা তা খেয়ে ফেলত। রাতারাতি ধান ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যেতে লাগল। প্রথমে লোকেরা ভেবেছিল এটা গৃহপালিত শূকর বা বুনো শুয়োরের কাজ। তারা শূকর বা হরিণের পায়ের ছাপ খুঁজেছিল কিন্তু কিছুই পায়নি। তারা বিশ্বাস করতে থাকল যে এটা গৃহপালিত শূকরের কাজ। গ্রামবাসীরা শূকর পালনকারী পরিবারগুলোর মধ্যে একে অপরকে দোষারোপ করতে লাগল (সেই সময়ে শূকর খোলা জায়গায় পালন করা হতো)। গ্রামবাসীরা শূকরের খোঁয়াড় তৈরির বিষয়ে আলোচনা করল, এই বলে যে যদি তারা শূকরদের অবাধে ঘুরে বেড়াতে দেয়, তাহলে মাঠের ধান শেষ হয়ে যাবে এবং তারা অনাহারে মারা যাবে। তারা গ্রামটিকে বেড়া দিয়ে ঘিরে ফেলল এবং শূকরগুলোকে বেড়ার ভিতরে আটকে রাখল। এরপর একটি শূকরও আর বেড়ার বাইরে যাওয়ার সাহস করত না।
পরদিন সকালে, তারা যখন তাদের খেত দেখতে গেল, তখন দেখল যে প্রায় সব ধানই খেয়ে ফেলা হয়েছে। তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করল: "এটা নিশ্চয়ই হরিণ, বুনো শুয়োর বা অন্য কোনো বন্য প্রাণী করেছে। যদি প্রাণী, হরিণ বা শুয়োরই করে থাকে, তাহলে কোনো পায়ের ছাপ নেই কেন? চলো পুরো খেতটা বেড়া দিয়ে ঘিরে ফেলি।" গ্রামবাসীরা একসঙ্গে একটি বড় জমিতে কাজ করল। তারা একটি মজবুত ও উঁচু বেড়া তৈরির জন্য বাঁশ ও নলখাগড়া কাটল। পুরো খেতটি ঘিরে বেড়াটি তৈরি করতে তাদের প্রায় দশ দিন সময় লাগল। তারা খেতের চারপাশ বেড়া দিয়ে এমনভাবে ঘিরে দিল, যাতে পশুদের ভেতরে ঢোকার কোনো পথ না থাকে। পরদিন সকালে, তারা যখন তাদের খেতে দেখতে গেল, তখন দেখল আরও বেশি ধান নষ্ট হয়ে গেছে। "কী হচ্ছে? ধান তো প্রায় শেষ!" তারা ভাবল। "চলো ওত পেতে বসে দেখি।" কেউ বর্শা নিল, অন্যরা ধনুক নিল, এবং তারা খেতে ওঁৎ পেতে বসে রইল। লোকেরা নিজেদের কুঁড়েঘরে ঘুমাল, প্রত্যেকটির পাহারায় একজন করে লোক ছিল। পরদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে তারা দেখল যে আরও বেশি ধান নষ্ট হয়ে গেছে। তারা আরও আলোচনা করল: "চলো, আমরা আর কুঁড়েঘরে ঘুমাবো না।" পরের রাতে, যেখান থেকে ধান চুরি হয়েছিল তার কাছাকাছি এলাকায় লোকেরা ওঁৎ পেতে বসল। যেখানে যেখানে ধান খাওয়া হয়েছিল, তারা সব জায়গায় ফাঁদ পাতল। তারা এক জায়গায় ওঁৎ পেতে বসল, আর চোরেরা অন্য জায়গায় খেল। তারা উপরে ওঁৎ পেতে বসল, আর চোরেরা নিচে খেল। তারা মাঠের ধারে ওঁৎ পেতে বসল, আর চোরেরা মাঠের মাঝখানে খেল। গ্রামবাসীরা সব উপায় শেষ করে ফেলেছিল; তাদের ফসল বাঁচানোর আর কোনো উপায় ছিল না। তারা ভাবল, "আমরা আর ওদের উপর ওঁৎ পেতে বসব না। চলো সবাই বাড়ি গিয়ে ঘুমাই। ওরা যদি মাঠের সব ধান খেয়ে ফেলে, তবে আমাদের তা মেনে নিতেই হবে।" সবাই ঘুমাতে বাড়ি চলে গেল; মাঠ পাহারা দেওয়ার জন্য আর কেউ রইল না।
মধ্যরাতে এলাকাটির ওপর নজর রাখার জন্য দুজন লোককে পাঠানো হলো। একজনের হাতে ছিল বর্শা, অন্যজনের হাতে একটি ক্রসবো। সেই রাতে চাঁদ খুব উজ্জ্বলভাবে কিরণ দিচ্ছিল। লোক দুজন খুব নিঃশব্দে হাঁটছিল, কোনো শব্দ করছিল না। তারা পর্যবেক্ষণ করার জন্য মাঠের কিনারায় গেল, কিন্তু কোনো শব্দই শুনতে পেল না। তারা মাঠের মাঝখানে খুব বড় কিছু একটা দেখতে পেল।
তারা হাতির জিন-এর আকারের একটি বড় সাদা বস্তু দেখতে পেল। তারা নিঃশব্দে, কোনো শব্দ না করে, প্রায় একটি ক্রসবো-বলের পাল্লার সমান দূরত্ব বজায় রেখে এগোতে লাগল। ক্রসবো হাতে থাকা লোকটি মনে মনে ভাবতে লাগল, তার অর্ধেক ইচ্ছা করছিল তীর ছুঁড়তে, অর্ধেক দ্বিধায়। যদি সে ছোট ক্রসবো দিয়ে তীর ছোড়ে, তবে বড় প্রাণীটি হয়তো সেটিকে মারতে পারবে না। যদি তার তীর ঠিকমতো না ছোঁড়ে এবং প্রাণীটি না মরে, তবে তার ভয় হচ্ছিল যে প্রাণীটি হয়তো তাকে কামড়ে দেবে। কিন্তু যদি সে তীর না ছোঁড়ে, তবে সে কী করবে? যদি সে প্রাণীটিকে ধান খেতে দেয়, তবে তা রাতারাতি কমে যাবে, এবং যখন সব ধান শেষ হয়ে যাবে, তখন খাওয়ার জন্য আর কোনো ধানই থাকবে না। সে সিদ্ধান্ত নিল যে তাকে তীর ছুঁড়তেই হবে। সে তার ক্রসবো বের করল, একটি তীর ভরল, কিন্তু কোথায় নিশানা করবে তা জানত না। সে দ্বিধা করল, এই ভয়ে যে সে হয়তো প্রাণীটির শরীর ভেদ করতে পারবে না। সে দুলতে থাকা ধানের ডাঁটার দিকে তীরটি নিশানা করল। সে ট্রিগার টেনে গুলি করল, যা দেখে মনে হচ্ছিল প্রাণীটির চোখে গিয়ে লেগেছে। চোখে গুলি লেগে পশুটা যন্ত্রণায় ছটফট করছিল, কিন্তু কোনো শব্দ করল না। গুলি করার পর লোক দুটো আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত নিজেদের গ্রামে ফিরে গেল।
বাড়ি ফিরে তারা প্রতিবেশীদের কাছে ঘটনাটি বর্ণনা করল: “আমরা দেখলাম একটা বিশাল জন্তু ধান খাচ্ছে, পাহাড়ের মতো বড় একটা প্রাণী। রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে আমরা শুধু সাদা রঙ দেখতে পেলাম, তার হাত-পা কিছুই দেখা যাচ্ছিল না, শুধু ধানের ডাঁটাগুলো কাঁপছিল। আমি আমার ধনুকটা তুলে, একটা তীর ভরে কাঁপতে থাকা ধানের ডাঁটাগুলোর দিকে তাক করলাম। আমি কেবল একটা তীর ছুঁড়তে পেরেছিলাম, তার আগেই দেখলাম প্রাণীটা গড়াগড়ি খাচ্ছে; ওটা পাহাড়ের মতো বড় ছিল। আমরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত দৌড়ে ফিরে এলাম। সেই রাতে কেউ কেউ ঘুমাল, আর অন্যরা পাহারা দিচ্ছিল। তাদের ভয় হচ্ছিল যে, গুলিতে আহত হয়ে প্রাণীটা হয়তো তাদের তাড়া করে গ্রামে ফিরিয়ে আনবে। সারারাত থেকে সকাল পর্যন্ত, তাদের তাড়া করে গ্রামে ফিরিয়ে আনার মতো কিছুই দেখা যায়নি।”
ভোর হতেই গ্রামবাসীরা দেখতে মাঠে ভিড় জমাল। অনেকেই গেল, কারো হাতে বর্শা, কারো হাতে ক্রসবো, আবার কারো হাতে তলোয়ার। গ্রামবাসীরা ধীরে ধীরে, সাবধানে মাঠের দিকে এগোতে লাগল। মাঠের কিনারা থেকে তারা মাঝখানে একটি সাদা প্রাণী দেখতে পেল। তারা শুধু তার সাদা রঙটাই দেখতে পেল; প্রাণীটিকে নড়তে দেখল না। কেউ কেউ ভাবল ওটা মরে গেছে, আবার কেউ কেউ ভাবল ওটা এখনও বেঁচে আছে। কাছে যাওয়ার সাহস কারও ছিল না। "চলো আবার তীর ছুঁড়ি। যদি বেঁচে থাকে, তাহলে নড়বে; আর যদি মরে গিয়ে থাকে, তাহলে নিশ্চল হয়ে পড়ে থাকবে।" একজন বলল, "এত বড় একটা প্রাণী কী করে মরতে পারে? এই ক্রসবোটা তো এত ছোট, এটা দিয়ে কী করে একে মারা যাবে?" গ্রামবাসীরা ধীরে ধীরে, হালকা পদক্ষেপে এগোতে লাগল, যতক্ষণ না তারা ক্রসবো ছোঁড়ার মতো পাল্লার মধ্যে পৌঁছাল। তারা তাদের ক্রসবো টানল, তীর ভরল এবং একটি তীর ছুঁড়ল—কোনো নড়াচড়া নেই। তারা দুটি তীর ছুঁড়ল, কোনো নড়াচড়া নেই। তারা অনেকগুলো তীর ছুঁড়ল, কিন্তু নড়াচড়ার কোনো চিহ্ন ছিল না। তবুও, প্রতিটি তীর বাতাসে উড়ে যাচ্ছিল; একটিও বর্শা প্রাণীটিকে আঘাত করল না, আর ওটা নড়ল না। তারা ধীরে ধীরে, পা ফেলে এগোতে থাকল। তারা কাছে গিয়ে সেটির দিকে বর্শা ছুঁড়ল। তারা বিশাল প্রাণীটির দিকে দুই-তিনটি বর্শা ছুঁড়ল, কিন্তু সেগুলো সেটিকে বিদ্ধ করতে পারল না, আর ওটাও নড়ল না। তারা বলল, “প্রাণীটা নিশ্চয়ই মরে গেছে।” তারা আরও কাছে গিয়ে দেখল, প্রাণীটি ঠিক একটি শামুকের মতো নিশ্চল হয়ে পড়ে আছে। তাদের অনুমান সঠিক ছিল; ওটা সত্যিই একটি শামুক ছিল। শামুকটি কত বড় ছিল তা দেখে, তারা খাওয়ার জন্য ওটাকে কেটে ফেলার সাহস করল না। তারা শামুকটিকে মাঠের মাঝখানে পচতে ফেলে রেখে গেল, শামুকটি মাঠের মাঝখানে, পাহাড়ের উপরের একটি মাঠে মারা গেল।
সেই দিন থেকে পাহাড়টির নাম হয় কন ওক পাহাড় (শামুক পাহাড়)। যেদিন মা শামুকটিকে গুলি করা হয়েছিল, সেদিন থেকে কাছের গ্রামবাসীরা কন ওক পাহাড়ে জমি পরিষ্কার করা বন্ধ করে দেয়। তারা ভয় পেত যে মা শামুকটি এখনও সেখানেই আছে এবং বাচ্চা শামুকগুলো ধান খেয়ে ফেলবে। এছাড়াও, শামুকটিকে গুলি করার পর থেকে পাহাড়ি এলাকাটি ঠান্ডা হয়ে গেছে। স্থানীয়দের ধারণা, মা শামুকটি প্রচুর পরিমাণে সমুদ্রের জল পান করত এবং যখন সে মারা যায়, তখন সেই জল পাহাড়ে চুঁইয়ে গিয়ে আর্দ্রতা তৈরি করে, যার ফলে পাহাড়ি এলাকাটি ঠান্ডা হয়ে যায়। তাই, কন ওক পাহাড় এবং এর আশেপাশে সারা বছর ঠান্ডা আবহাওয়া থাকে। এই ঘটনার কারণে ডাক সং-এর লোকেরা এই এলাকাকে ঠান্ডা পাহাড় বলে ডাকে।
গল্পটিতে নিজেদের সম্প্রদায় গড়ে তোলার ও বিকাশের জন্য স্থানীয় মানুষের পাহাড়, জঙ্গল ও প্রকৃতিকে জয় করার সংগ্রামও প্রতিফলিত হয়েছে।
[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস
মন্তব্য (0)