টয়োটার সমস্যাগ্রস্ত স্টার্টআপ উচ্চাকাঙ্ক্ষা

[বিজ্ঞাপন_১]

টয়োটা নতুন প্রযুক্তি তৈরির জন্য একটি সফটওয়্যার কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেছিল, কিন্তু পুরনো অভ্যাস এবং ক্ষমতার মধ্যে এটিকে অন্তর্ভুক্ত করতে লড়াই করতে হয়েছিল।

টয়োটা বিশ্বের বৃহত্তম গাড়ি বিক্রিকারী কোম্পানি। একসময় তাদের লক্ষ্য ছিল ২০২১ সালে নিজস্ব প্রযুক্তিগত স্টার্টআপ তৈরি করা। তারা এই স্টার্টআপটি পরিচালনা করার জন্য একজন বিখ্যাত আমেরিকান প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞকে বেছে নিয়েছিল এবং তাদের গাড়ির মডেলগুলির জন্য সফ্টওয়্যার তৈরি করার আশা করেছিল, যা সমগ্র শিল্পের জন্য একটি মান হয়ে উঠবে।

উচ্চাকাঙ্ক্ষা এতটাই বিশাল ছিল যে সেই সময়ে টয়োটার একটি প্রকল্প ছিল মাউন্ট ফুজির পাদদেশে একটি সম্পূর্ণ নতুন শহর তৈরি করা যেখানে স্ব-চালিত গাড়ি, রোবট পরীক্ষা করা হবে এবং হাইড্রোজেন থেকে বিদ্যুৎ উৎপাদন করা হবে। টয়োটার তৎকালীন সিইও আকিও টয়োডা বলেছিলেন যে নতুন কোম্পানি টয়োটাকে "এখন পর্যন্ত সবচেয়ে রূপান্তরমূলক সময়" অতিক্রম করতে সাহায্য করবে, কারণ গাড়িগুলি বৈদ্যুতিক, ইন্টারনেট-সংযুক্ত, স্ব-চালিত এবং সফ্টওয়্যার-চালিত হয়ে উঠবে।

টয়োটা জানিয়েছে যে সফটওয়্যার কোম্পানিটির নাম ওভেন প্ল্যানেট, যা ১৯২০-এর দশকে একটি টেক্সটাইল কারখানা হিসেবে অটোমেকারের উৎপত্তির উল্লেখ করে। তিনি তার প্রতিশ্রুতি প্রদর্শনের জন্য নতুন স্টার্টআপটির ৫% শেয়ার কিনছেন।

কিন্তু আপাতত, ওভেন প্ল্যানেটের উচ্চাকাঙ্ক্ষা অপূর্ণ রয়ে গেছে। কোম্পানিটি তার দৃষ্টিভঙ্গি বজায় রাখলেও, তাদের গাড়ির সফটওয়্যারের উদ্বোধন পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে। নতুন শহরটি এখনও খোলা হয়নি। তিন বছরের বিলম্ব এবং সময়মতো সরবরাহ করতে অত্যধিক উচ্চাকাঙ্ক্ষী বলে বিবেচিত হওয়ার পর, আমেরিকান প্রযুক্তি গুরু চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ওয়াল স্ট্রিট জার্নালে, টয়োটার বেশ কয়েকজন প্রাক্তন এবং বর্তমান নির্বাহী প্রাথমিক ভুলগুলি প্রকাশ করেছেন, যা তারা বলেছেন যে ঐতিহ্যবাহী কোম্পানিগুলির জন্য শিক্ষা। এই ব্যবসাগুলি জানে যে তাদের নতুন প্রযুক্তির প্রয়োজন, কিন্তু পুরানো অভ্যাস এবং ক্ষমতার সাথে এটি কীভাবে একত্রিত করা যায় তা বের করতে লড়াই করে।

এই সপ্তাহের টোকিওতে অটো শোতে টয়োটার সিইও কোজি সাতো আরেনের কথা বলছেন। ছবি: WSJ — এই সপ্তাহের টোকিওতে অটো শোতে টয়োটার সিইও কোজি সাতো আরেনের কথা বলছেন। ছবি: *WSJ*

টয়োটা জাপানি অর্থনীতির অন্যতম স্তম্ভ, যা প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে লক্ষ লক্ষ লোকের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করে। ৫০ বছরেরও বেশি সময় ধরে, তারা বিশ্বব্যাপী গাড়ি নির্মাতাদের জন্য মান নির্ধারণ করে আসছে, যেখানে দক্ষতা, বর্জ্য হ্রাস এবং ক্রমাগত উন্নতির উপর জোর দেওয়া হয়েছে।

কিন্তু কোম্পানির সংস্কৃতি কঠোর উৎপাদন সময়সীমা এবং কঠোর বাজেট নিয়ন্ত্রণের উপর নির্মিত। কোম্পানির বেশিরভাগ শীর্ষ নির্বাহী - সিইও কোজি সাতো সহ - তাদের যৌবনকাল টয়োটাতে তাদের ক্যারিয়ার গড়তে এবং ভুল এড়াতে ব্যয় করেছেন। কোম্পানির ইউনিফর্মগুলি পুলওভার বা কালো টার্টলনেকের মতো অনন্য নয়, বরং কারখানার কর্মীদের জন্য তৈরি শার্ট যা সাটো অভ্যন্তরীণ সভায় পরেন।

টয়োটা একমাত্র গাড়ি প্রস্তুতকারক নয় যা সফটওয়্যার নিয়ে লড়াই করছে। নিয়ন্ত্রকদের নিরাপত্তা উদ্বেগের কারণে জেনারেল মোটরস এই সপ্তাহে তাদের স্ব-চালিত গাড়ি বিভাগ বন্ধ করে দিয়েছে।

বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ভক্সওয়াগেনও কোটি কোটি ডলার ব্যয় করেছে এবং একটি সফটওয়্যার প্রকল্পে কাজ করার জন্য বেশ কয়েকজন প্রকৌশলী নিয়োগ করেছে। তবে, প্রকল্পটি বিভিন্ন সমস্যার সম্মুখীন হচ্ছে, যার ফলে অনেক মডেলের লঞ্চ বিলম্বিত হচ্ছে, যার ফলে আংশিকভাবে সিইও হারবার্ট ডাইসের পদত্যাগের ঘটনা ঘটেছে।

এই ক্ষেত্রে VW এবং Toyota তাদের নতুন প্রতিদ্বন্দ্বীদের থেকে পিছিয়ে পড়েছে। Tesla, BYD এবং আরও অনেকে তাদের গাড়ির বৈশিষ্ট্য নিয়ন্ত্রণের জন্য সফ্টওয়্যার ব্যবহার করে। এর অর্থ হল ব্যাটারি লাইফ থেকে শুরু করে স্ব-ড্রাইভিং বৈশিষ্ট্য পর্যন্ত সবকিছুই সফ্টওয়্যার আপডেটের মাধ্যমে উন্নত করা যেতে পারে, ঠিক যেমন আপনার ফোনের অ্যাপ।

২০২০ সালে এক অভ্যন্তরীণ বৈঠকে, টয়োডা কর্মীদের বড় স্বপ্ন দেখার আহ্বান জানিয়েছিল। তিনি বলেছিলেন যে টয়োটার মধ্যে উদ্ভাবনকে উৎসাহিত করা কঠিন কারণ কোম্পানিটি এত বড় ছিল। এবং প্রায়শই সিদ্ধান্ত নেওয়া হত পূর্বের নজিরের ভিত্তিতে।

"এই অস্থির পরিবেশে, সবকিছু যুক্তিসঙ্গতভাবে করা সম্ভব নয়," তিনি বলেন। তার নতুন কোম্পানির সামনে দাঁড়িয়ে তিনি দৃঢ়ভাবে বলেন: "আমি বিশ্বাস করি আমরা দুর্দান্ত কিছু করতে পারি। আমি বিশ্বাস করি আমরা বিশ্বকে পরিবর্তন করতে পারি," তিনি বলেন।

২০২১ সালের জানুয়ারিতে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর, ওভেন প্ল্যানেট বিদেশে শীর্ষস্থানীয় সফটওয়্যার ইঞ্জিনিয়ারদের আকৃষ্ট করার জন্য উচ্চ বেতনের অফার দেয় এবং আমেরিকান রাইড-হেলিং কোম্পানি লিফটের স্ব-ড্রাইভিং বিভাগ সহ বেশ কয়েকটি স্টার্টআপ অধিগ্রহণ করে।

ওভেন সিলিকন ভ্যালির মতো একটি অফিস খোলেন। কর্মীদের দুই চাকার স্কুটার ব্যবহারের অনুমতি ছিল। নিয়মকানুন আরও শিথিল ছিল। তারা প্রায় ৩০০ কিলোমিটার দূরে মধ্য টোকিওতে একটি উঁচু ভবনে একটি অফিস ভাড়া করেছিলেন, যেখানে এয়ার কন্ডিশনিং এবং লিফট খরচ কমানোর জন্য মিতব্যয়ী বলে পরিচিত ছিল।

টোকিওতে ওভেন প্ল্যানেটের অফিসের ভেতরে। ছবি: টয়োটা — টোকিওতে ওভেন প্ল্যানেটের অফিসের ভেতরে। ছবি: *টয়োটা*

ওভেন প্ল্যানেট পরিচালনার জন্য, টয়োডা জেমস কুফনারকে বেছে নিয়েছিল, যিনি একজন অটোমেশন বিশেষজ্ঞ যিনি ২০১৬ সাল থেকে অটোমেকারের সাথে কাজ করছেন। এর আগে, তিনি গুগলের স্ব-চালিত গাড়ি বিভাগে কাজ করেছিলেন। ৫২ বছর বয়সী কুফনার ওভেন প্ল্যানেটে ২০০০ জনেরও বেশি কর্মচারী পরিচালনা করেন এবং টয়োডার ছেলে, ৩৫ বছর বয়সী ডাইসুককে প্রশিক্ষণের জন্যও দায়ী। ২০২৩ সালের মার্চ মাসে শেষ হওয়া বছরে কাফনারকে প্রায় ৯ মিলিয়ন ডলার বেতন দেওয়া হয়েছিল, যা তার বস, টয়োডার চেয়ে প্রায় ২ মিলিয়ন ডলার বেশি।

ওভেনের উচ্চাভিলাষী প্রকল্পগুলির মধ্যে একটি হল মাউন্ট ফুজির পাদদেশে একটি বহু বিলিয়ন ডলারের শহর যার নাম ওভেন সিটি, যা হাইড্রোজেন দ্বারা চালিত, যেখানে হাজার হাজার মানুষ বাস করবে এবং স্ব-চালিত গাড়ি এবং রোবট দিয়ে সজ্জিত স্মার্ট হোম পরীক্ষা করবে।

আরেকটি প্রকল্প হল টয়োটা গাড়ির জন্য শিল্প-নেতৃস্থানীয় সফ্টওয়্যার তৈরি করা। কোম্পানিটি এটিকে অ্যারেইন বলে, একটি গাড়ি অপারেটিং সিস্টেম যা তারা আশা করে যে চালকদের টেসলার মতো ইন্টারনেটের মাধ্যমে আপডেট ডাউনলোড করার সুযোগ দেবে। অ্যারেইন-চালিত গাড়িগুলি একটি ক্লাউডের সাথে সংযুক্ত হবে যা লক্ষ লক্ষ গাড়ি, স্মার্ট হোম এবং শহরের অবকাঠামো থেকে ডেটা সংগ্রহ এবং ভাগ করে নেবে।

টয়োটার বাইরের ডেভেলপাররাও গাড়ির জন্য অ্যাপ লেখার জন্য এই সফটওয়্যারটি ব্যবহার করতে পারবেন। অ্যারিন অন্যান্য গাড়ি নির্মাতাদের জন্য একটি উন্মুক্ত অপারেটিং সিস্টেম হবে, যেমন মোবাইল ডিভাইসের জন্য অ্যান্ড্রয়েড।

তবে, এই উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক বড় এবং নির্দিষ্ট লঞ্চ তারিখ পূরণ করা কঠিন। টয়োটা চায় যে সফ্টওয়্যারটি বৈদ্যুতিক এবং পেট্রোল-ইলেকট্রিক হাইব্রিড উভয় ধরণের ডিভাইসে কাজ করুক, এই কারণে কাজটি আরও কঠিন হয়ে ওঠে।

টয়োটা এবং ওভেন প্ল্যানেটের কর্মীরা নিজেরাই এই দৃষ্টিভঙ্গিটিকে খুব বিভ্রান্তিকর বলে মনে করেছিলেন। ছয় মাস আগে, ওভেনের একটি সর্ব-কর্মী সভায়, নির্বাহীদের কাছে সবচেয়ে বেশি জিজ্ঞাসিত প্রশ্ন ছিল, "এরিনা কী?"

কুফনার এক মুহূর্ত থেমে গেলেন, তারপর আরেনকে তার স্বপ্নের কথা বললেন: কেবল গাড়ির স্টিয়ারিং নিয়ন্ত্রণ করার পরিবর্তে স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা বৈশিষ্ট্য সহ মানুষকে রক্ষা করা।

ওভেন প্ল্যানেট এবং টয়োটার নির্বাহীরাও এই প্রশ্নটি নিয়ে বিতর্ক করেছেন। প্ল্যাটফর্মটির উন্নয়নে টয়োটার প্রাথমিক অনুমানের চেয়ে বেশি সময় লেগেছে। এক পর্যায়ে, পূর্ণাঙ্গ সংস্করণের লক্ষ্যমাত্রা ২০২৫, এমনকি ২০২৭ সালেও পিছিয়ে দেওয়া হয়েছিল।

গত বছর একটি পণ্য উন্নয়ন সভায়, টয়োডা রেগে যান যখন ওভেন প্ল্যানেটের নির্বাহীরা তাকে বলেন যে টয়োটা ২০২৫ সালের মধ্যে বেশ কয়েকটি সফ্টওয়্যার আপডেট চালু করতে চেয়েছিল যা সময়মতো সম্পন্ন হয়নি, বিষয়টির সাথে পরিচিত ব্যক্তিদের মতে, WSJ জানিয়েছে।

গত বছর, ওভেন প্ল্যানেট শীঘ্রই বাজারে আসতে পারে এমন সফ্টওয়্যার তৈরিতে মনোযোগ দিতে শুরু করে। এর অর্থ ছিল টয়োটা গাড়ির জন্য বিশেষভাবে সফ্টওয়্যার তৈরি করা। অটোমোটিভ অভিজ্ঞতা সম্পন্ন এক্সিকিউটিভদেরও আনা হয়েছিল। প্রাথমিক লঞ্চের সময়, অ্যারিন গাড়ির ভেতরে অভিজ্ঞতার উপর মনোযোগ দেওয়ার জন্য অবস্থান করেছিল, যেখানে এমন বৈশিষ্ট্য ছিল যা ড্রাইভারদের স্পোর্টস কারের শব্দ এবং একটি সিমুলেটেড ম্যানুয়াল ট্রান্সমিশনের মতো জিনিসগুলি কাস্টমাইজ করতে দেয়।

জন অ্যাবসমিয়ার হলেন ওভেনের প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা, যিনি গত বছর অটোমোটিভ এবং প্রযুক্তি উভয় শিল্পেই অভিজ্ঞতা সম্পন্ন। তিনি বলেন, অ্যারেনের দৃষ্টিভঙ্গি একই রয়ে গেছে। "গত এক বছরে যা পরিবর্তন হয়েছে তা হল এটি আর কোনও বড় ধাক্কা হবে না, এটি ক্রমবর্ধমান হবে।"

জানুয়ারিতে টয়োডা যখন কোম্পানিটি সাটোর কাছে হস্তান্তর করে, তখন এই পরিবর্তনগুলি আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে, যার সিইও হিসেবে নতুন ভূমিকায় তিনি টয়োটার বৈদ্যুতিক যানবাহনে ধীরগতির রূপান্তরকে ত্বরান্বিত করবেন।

দায়িত্ব গ্রহণের কয়েকদিন পর, সাতো ২০২৬ সালের মধ্যে ১০টি নতুন বৈদ্যুতিক গাড়ির মডেল বাজারে আনার প্রতিশ্রুতি দেন। তিনি চান এই মডেলগুলির লঞ্চের সময়সূচীর সাথে সঙ্গতি রেখে অ্যারিন সম্পূর্ণরূপে বাজারে আনা হোক।

তাই সাতো ওভেনকে এমন সফটওয়্যারের দিকে মনোযোগ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করেন যা আগেভাগে প্রকাশ করা যেতে পারে। টয়োটা ব্র্যান্ডের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ করার জন্য ওভেন প্ল্যানেটের নামকরণ করা হয় ওভেন বাই টয়োটা। টয়োটার দীর্ঘদিনের নির্বাহী কর্মকর্তা, যেমন প্রাক্তন সিএফও কেন্টা কন এবং প্রেসিডেন্ট কোজি কোবায়াশি, সফটওয়্যার কোম্পানিতে যোগ দেন। টয়োডাও তার শেয়ার টয়োটায় স্থানান্তর করেন, যার ফলে ওভেন বাই টয়োটা জাপানি অটোমেকারের একটি সম্পূর্ণ সহায়ক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়।

এই মাসেই টয়োটার শীর্ষ সরবরাহকারী ডেনসোর হাজিমে কুমাবের কাছ থেকে দায়িত্ব গ্রহণ করে কাফনার পদত্যাগ করেছেন। জাপানি গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে যে অ্যারেনের গাড়ি ২০২৫ সাল থেকে নির্বাচিত কিছু মডেলে পাওয়া যাবে এবং ২০২৬ সালে এর পূর্ণাঙ্গ সংস্করণ বাজারে আসবে। প্রাথমিকভাবে, সফটওয়্যারটি শুধুমাত্র টয়োটার গাড়িতে কাজ করবে।

"টয়োটা তার ব্যর্থতা থেকে শিক্ষা নিয়েছে। তাদের এখন কী করা উচিত, কী অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত এবং ২০২৬ সালের জন্য তাদের একটি নির্দিষ্ট পণ্য পরিকল্পনা রয়েছে তার একটি স্পষ্ট সংজ্ঞা রয়েছে," জাপানি অটো শিল্প বিশ্লেষক তাকাকি নাকানিশি ওয়াল স্ট্রিট জার্নালকে বলেছেন।

"এখন প্রশ্ন হল টয়োটা কি দীর্ঘমেয়াদী সফল গাড়ি খুঁজে পেতে পারে? কাফনারের সময় শেষ। সিলিকন ভ্যালি-ধাঁচের স্টার্টআপ হিসেবে শুরু হওয়া কোম্পানিটির এখন একজন জাপানি সিইও আছেন এবং তিনি চিরকাল ধরে একটি জাপানি কোম্পানি," নাকানিশি বলেন।

ওভেন বাই টয়োটার কিছু কর্মচারী বলেছেন যে নতুন সংস্কৃতির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে তাদের বেশ কষ্ট করতে হচ্ছে। সফ্টওয়্যার তৈরি করা এমন কিছু নয় যা আপনি অর্ডার করে সময়মতো ডেলিভারি করতে পারেন, যেমন ব্রেক বা এক্সহস্ট পাইপ তৈরি করা। তবুও, অন্যরা বলেছেন যে টয়োটা আসার সাথে সাথে তারা সময়মতো ডেলিভারি করার ক্ষমতা সম্পর্কে আরও আত্মবিশ্বাসী বোধ করেছেন।

অ্যাবসমিয়ার বলেন, তিনি বিশ্বাস করেন যে বিভাগটি তার উদ্যোক্তা সংস্কৃতি ধরে রাখবে, যদিও এটি বর্তমানে "টয়োটার ছাঁচে খেলছে"। সামগ্রিকভাবে অটো শিল্পের মতো, টয়োটাও "কখনও কখনও পরিবর্তনের সাথে লড়াই করে," তিনি বলেন। কিন্তু অ্যাবসমিয়ার বলেন, কোম্পানির সফ্টওয়্যারের জন্য একটি ভিত্তি এবং রোডম্যাপ রয়েছে এবং এখন এটির বাস্তবায়ন প্রয়োজন।

ডাইসুকে তোয়োদার তত্ত্বাবধানে, ওভেন সিটির প্রথম এলাকার নির্মাণ কাজ আগামী বছর সম্পন্ন হবে বলে আশা করা হচ্ছে। ওভেন সম্ভাব্য বাসিন্দাদেরও খুঁজছে।

ওভেনের নতুন সিইও, কুমাবে, যিনি কুফনারের সাথে সফটওয়্যার প্রকল্পেও কাজ করেছিলেন, বলেছেন যে তিনি তার প্রাক্তন বসের দৃষ্টিভঙ্গি ত্যাগ করবেন না, বরং এটিকে বাস্তবে রূপান্তরিত করবেন।

গত মাসের বিদায়ী অনুষ্ঠানে, কাফনারকে ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। কথা বলার সময় তিনি দম বন্ধ করে দিলেন এবং সেখানে তার অভিজ্ঞতার জন্য সকলকে ধন্যবাদ জানালেন। কাফনার বললেন যে তিনি তার প্রাক্তন সহকর্মীদের এবং এই পদে তার কতটা চুল হারিয়েছে তা মিস করবেন।

হা থু (ডব্লিউএসজে অনুসারে)

[বিজ্ঞাপন_২]
উৎস লিঙ্ক