
ভোর ৪টার কিছু পরেই, চাও হা লবণক্ষেত্রগুলো (মাই ফু কম্যুন, হা তিন প্রদেশ ) ইতিমধ্যেই লোকে লোকারণ্য হয়ে গিয়েছিল। লবণক্ষেত্রগুলোতে, লবণচাষিরা বালতি ব্যবহার করে জলাধার থেকে সমুদ্রের জল তুলে লবণের জমিগুলোতে সমানভাবে জল দিতে ব্যস্ত ছিলেন।
সূর্য ওঠার আগেই নিজেদের কাজ শেষ করার জন্য সবাই দিনের শীতল সময়ের সুযোগ নিত। প্রায় আটটার দিকে, যখন লবণের পুকুরগুলোতে সমুদ্রের জল আনা হয়ে যেত, তখন লবণ চাষিরা সামনের দীর্ঘ কর্মদিবসের জন্য বিশ্রাম নিতে ও শক্তি সঞ্চয় করতে বাড়ি ফিরে যেত।



দুপুরে লবণক্ষেতের ওপর সূর্য প্রচণ্ডভাবে কিরণ দিচ্ছিল। চোখ ধাঁধানো সাদা লবণাক্ত সমভূমির মাঝে মাটি থেকে বিকিরিত তাপ ছিল দাহকারী, তবুও লবণচাষিরা তাদের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। এই সময়েই তারা লবণ উৎপাদনের সবচেয়ে কঠিন পর্যায়ে প্রবেশ করতেন। রোদে পোড়া মুখ বেয়ে ঘাম ঝরে তাদের বিবর্ণ পোশাক ভিজিয়ে দিচ্ছিল। বিকেল চারটার দিকে, লবণচাষিরা পুকুর থেকে লবণ চেঁছে তুলে বাড়িতে নিয়ে যেতে শুরু করতেন।

গ্রীষ্মের প্রখর রোদের মাঝেও মিসেস টাই এখনও লবণক্ষেত্রে নিষ্ঠার সাথে জীবিকা নির্বাহ করেন।
প্রচণ্ড গরম সত্ত্বেও, শ্রীমতি নগুয়েন থি টাই (জন্ম ১৯৬৪, বাসিন্দা: চাউ হা গ্রাম) অবিরাম কোদাল দিয়ে লবণাক্ত মাটি তার গাড়িতে তুলছেন এবং তারপর সর্বশক্তি দিয়ে তা ঠেলে সমুদ্রের জল পরিশোধন ট্যাংকের দিকে নিয়ে যাচ্ছেন। লবণাক্ত মাটিতে উপচে পড়া গাড়িটি ইঞ্চি ইঞ্চি করে এগোচ্ছে। গাড়িটি ঠেলতে ঠেলতে তিনি দ্রুত মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়া ঘাম মুছে নিচ্ছেন। এমনিতেই শ্রমসাধ্য এই কাজটি গরম আবহাওয়ার কারণে আরও কঠিন হয়ে উঠেছে। প্রতিবার মাটি বহন করতে প্রচুর শক্তি খরচ হয়, কিন্তু ষাটোর্ধ্ব এই নারী নিষ্ঠার সাথে কাজ করে চলেছেন।
চল্লিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে লবণ উৎপাদনের সাথে জড়িত থাকায়, মিসেস টাই মাঠে প্রখর রোদের নিচে কাজ করতে অভ্যস্ত। তবে, বয়স বাড়ার সাথে সাথে জীবিকা নির্বাহ করা আরও কঠিন হয়ে পড়েছে। যে বয়সে তার বিশ্রাম নেওয়া এবং ছেলেমেয়ে ও নাতি-নাতনিদের সাথে সময় কাটানোর কথা, সেই বয়সেও তিনি বাড়তি আয়ের জন্য প্রতিদিন নিয়মিত মাঠে যান।



এই বছর তার পরিবার ৩ একর জমিতে লবণ উৎপাদন করে। এই পেশা থেকে আয় অনিশ্চিত হওয়ায় তার স্বামী নির্মাণ শ্রমিক হিসেবে কাজ শুরু করেছেন, আর তিনি এখনও এই পেশাটি ধরে রাখার চেষ্টা করছেন। মিসেস টাই বলেন, “এই কাজটা খুব কঠিন, বিশেষ করে গরমের দিনে, কিন্তু আমরা কাজ না করলে আমাদের কোনো আয় হবে না। আমাদের এই বয়সে অন্য কাজ খুঁজে পাওয়া কঠিন, তাই কিছু বাড়তি টাকা আয় করতে এবং ছেলেমেয়ে ও নাতি-নাতনিদের ওপর নির্ভরশীলতা এড়াতে আমাদের এই পেশাটাকেই আঁকড়ে ধরে থাকতে হচ্ছে।”
এই বলে মিসেস টাই বিশ্রাম নিতে ও শক্তি ফিরে পেতে ছোট কুঁড়েঘরটিতে ঢুকলেন। ক্লান্তি আর সূর্যের তীব্র আলোয় তাঁর চোখ দুটো সামান্য কুঁচকে গেল। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর তিনি আবার উঠে দাঁড়ালেন এবং ধীরে ধীরে তাঁর অসমাপ্ত মাটির গাড়ির কাছে ফিরে গেলেন।


লবণক্ষেত্রের মাঝখানে মিসেস টাই-এর মতো বয়স্ক মানুষদের খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়, যাঁরা এখনও নিষ্ঠার সাথে কাজ করে চলেছেন। এই পেশায় কয়েক দশক ধরে নিবেদিতপ্রাণ থাকার পর অনেক লবণচাষী এখন বয়স্ক হলেও, তাঁরা এখনও এই লবণক্ষেত্র ছেড়ে যেতে পারেন না। বেঁচে থাকার সংগ্রাম তাঁদের এই ঝকঝকে সাদা লবণক্ষেত্রের সাথে বেঁধে রেখেছে; তাঁরা প্রতিদিন প্রতিটি লবণ কণার বিনিময়ে নিজেদের ঘাম ঝরান।
তরুণরা যখন কারখানায়, শিল্পাঞ্চলে বা দীর্ঘ সমুদ্রযাত্রায় কাজের সন্ধানে নিজ শহর ছেড়ে চলে যায়, তখন লবণক্ষেত্রগুলো ধীরে ধীরে প্রবীণদের জীবিকার উৎস হয়ে ওঠে। জীবনের শেষ প্রান্তে, স্বাস্থ্যহানি ও সীমিত কর্মসংস্থানের কারণে, সংসার চালানোর জন্য অতিরিক্ত আয় করতে লবণ উৎপাদনকে একটি 'জীবনরেখা' হিসেবে দেখা হয়।

তবে, চাউ হা-র কিছু লবণ চাষীর জন্য লবণ ক্ষেতের সাথে লেগে থাকাটা কেবল জীবিকা নির্বাহের বিষয় নয়। এটি তাদের জন্য প্রজন্ম থেকে প্রজন্মান্তরে চলে আসা একটি ঐতিহ্যবাহী পেশাকে টিকিয়ে রাখারও একটি উপায়। যদিও লবণ উৎপাদন ক্রমশ কষ্টসাধ্য হয়ে উঠছে, আয় অনিশ্চিত এবং তরুণরা ধীরে ধীরে এই ক্ষেত্র ছেড়ে চলে যাচ্ছে, তবুও তারা তাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া এই শিল্পকে রক্ষা করার আশায় থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
জনাব নগুয়েন ভ্যান মিন (জন্ম ১৯৬২, বাসিন্দা: চাউ হা গ্রাম) এমনই একজন ব্যক্তি। অর্ধ শতাব্দীরও বেশি সময় ধরে লবণের জমিতে কাজ করার পরও, রুক্ষ চেহারার এই শীর্ণকায় মানুষটি আজও প্রতিদিন নিয়মিত সেই জমিতে যান।

তার কাছে লবণ উৎপাদন শুধু জীবিকার একটি মাধ্যম নয়, বরং তা তার স্মৃতির একটি অংশ, তার জন্মভূমির অস্তিত্বের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। বাবা-মায়ের সাথে লবণক্ষেত্রে যাওয়ার সময় থেকে শুরু করে আজ, চুলে পাক ধরা পর্যন্ত, তার পরিবারের জীবন সবসময়ই এই লবণক্ষেত্রের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত। তাই আজও তিনি এই পেশাটি ত্যাগ করতে পারেন না।
“আমার দাদা-দাদি লবণ তৈরি করতেন, আমার বাবা-মাও লবণ তৈরি করতেন। আমি এই লবণক্ষেতের মধ্যেই বড় হয়েছি, তাই এই পেশা আমার রক্তে মিশে আছে। যতদিন আমি কাজ করতে পারব, এই কাজ চালিয়ে যাব। প্রতিদিন মাঠে না গেলে আমার খুব খারাপ লাগে; সকালে ঘুম থেকে উঠে লবণক্ষেত দেখতে না পেলে আমার অস্থির লাগে,” জনাব মিন বলেন।

ক্রমশ জনশূন্য হয়ে আসা লবণক্ষেত্রগুলোর দিকে তাকিয়ে জনাব ফাম ভান তান (জন্ম ১৯৫৭, বাসিন্দা: চাউ হা গ্রাম) তাঁর উদ্বেগ লুকাতে পারলেন না। তাঁর মতে, এখন সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় শুধু অনিশ্চিত আয়ই নয়, বরং লবণ তৈরির পেশাটি ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যাওয়ার ঝুঁকিও, কারণ তরুণ প্রজন্ম এই কাজে আর আগ্রহী নয়।
আজকাল খুব কম সংখ্যক তরুণ-তরুণীই লবণ উৎপাদনের এই পেশায় যুক্ত আছেন। আমাদের বয়স দিন দিন বাড়ছে, এবং আমরা জানি না ভবিষ্যতে আমাদের মধ্যে কতজন এই লবণক্ষেত্রের সঙ্গে যুক্ত থাকবেন। আমরা শুধু আশা করি যে এই ঐতিহ্যবাহী শিল্পটি সংরক্ষিত হবে, যাতে এটি হারিয়ে না যায়,” মিঃ ট্যান মনের কথা খুলে বললেন।



সূর্য, বাতাস এবং লবণ চাষিদের অগণিত ঘামের ফোঁটা থেকে লবণের স্ফটিক তৈরি হয়। তবে, তাদের উৎপাদিত লবণ বিক্রি করা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে এবং দামের এই ওঠানামা মানুষের জন্য এই বিপুল ফসলের আনন্দকে ম্লান করে দিচ্ছে।
লবণ চাষিদের মতে, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দক্ষিণাঞ্চল থেকে বাজারে আসা লবণের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে, অন্যদিকে চাউ হা-তে হাতে উৎপাদিত লবণ প্রধানত ব্যবসায়ীদের মাধ্যমে বিক্রি হওয়ায় এর প্রতিযোগিতামূলক ক্ষমতা সীমিত হয়ে পড়েছে। কখনও কখনও ব্যবসায়ীরা অল্প পরিমাণে কেনেন এবং লবণের দাম তীব্রভাবে কমে যায়, যা লবণ তৈরির পেশাটিকে আরও কঠিন করে তোলে।

লবণক্ষেতের পাশের একটি ছোট গুদামে মানুষের মাথার চেয়েও উঁচু করে সারি সারি লবণের বস্তা সাজিয়ে রাখা আছে। লবণের অনেক স্তূপ ত্রিপল দিয়ে ঢাকা অবস্থায় বিক্রির অপেক্ষায় নিষ্ফল হয়ে পড়ে আছে। রোদ-বৃষ্টির মধ্যে মাসব্যাপী কঠোর পরিশ্রমের ফল এটি, কিন্তু এখন পর্যন্ত একটি স্থিতিশীল বাজার খুঁজে পাওয়া যায়নি।
লবণের গুদামের মাঝখানে দাঁড়িয়ে জনাব নগুয়েন ভ্যান মিন বললেন: "গত বছর থেকে এখন পর্যন্ত আমার পরিবারের কাছে প্রায় ১০ টন লবণ মজুত আছে। এর খুচরা মূল্য প্রায় ৩,০০০ VND/কেজি এবং পাইকারি মূল্য ২,৫০০ VND/কেজি, কিন্তু খুব কম লোকই এটি কেনে। উৎপাদনের পর লবণগুলো গুদামেই পড়ে আছে, এটা দেখতে খুবই হতাশাজনক। অনেক পরিবার সংসার চালাতে না পেরে এই পেশা ছেড়ে অন্য কাজ খুঁজতে বাধ্য হয়েছে। একসময় ২০০-র বেশি উৎপাদনকারী পরিবার নিয়ে ব্যস্ত থাকা চাউ হা-তে এখন মাত্র ৩০টির মতো পরিবার এই পেশার সাথে জড়িত আছে।"

এখানকার লবণ উৎপাদনকারীদের জন্য সবচেয়ে বড় আশা শুধু প্রচুর ফসলই নয়, বরং তাদের লবণের জন্য একটি স্থিতিশীল বাজার। যখন পণ্যটি নিয়মিতভাবে ব্যবহৃত হবে এবং ন্যায্য মূল্যে বিক্রি হবে, তখনই রোদ-বৃষ্টি সহ্য করে লবণ চাষিদের কঠোর পরিশ্রম প্রকৃত অর্থে পুরস্কৃত হবে।

সন্ধ্যা ৭টা নাগাদ, দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর এক দিনের পরিশ্রম শেষে লবণ চাষিরা অবশেষে মাঠ ছাড়লেন। আরও লবণ উৎপাদনের জন্য তারা তখনও আরও রৌদ্রোজ্জ্বল দিনের আশা করছিলেন। কিন্তু সর্বোপরি, তারা আশা করছিলেন যে তাদের লবণের একটি স্থিতিশীল বাজার তৈরি হবে, যাতে জীবনধারণের দুশ্চিন্তার মাঝে তাদের জীবন উৎসর্গ করা এই ঐতিহ্যবাহী শিল্পটি ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে না যায়...
উৎস: https://baohatinh.vn/than-co-tren-canh-dong-muoi-post312157.html






