Prak

Ilustrace: Phan Nhan

Sotva jsem dorazil do kanceláře, košili jsem měl stále propocenou, a než jsem stačil sundat pytel, Thanh seskočil z houpací sítě, objal mě a vzrušeně štěbetal:

Koupil jsi nějaké gumičky na prak?

Hravě jsem ho pokárala a naštvaně:

- Jsem vyčerpaný z toho stahování a místo abys se zeptal, jak se mi daří, požaduješ... koupi nějakého lana, gumičky nebo jakéhokoli jiného lana.
Přesně to jsem řekl, ale ona věděla, že jsem nikdy žádný slib neporušil, protože než jsem odešel, řekl jsem jí: „Až tentokrát pojedu do vesnice, pošlu někoho, aby koupil gumičky na předělání tvého praku.“

Ačkoli mu bylo pouhých deset let, byl Thanh statný a čilý chlapec, který začínal dospívat. Po ofenzívě Tet (1968) následoval Thanh své rodiče do lesa. Jeho rodina měla revoluční základnu v osadě Da Phu (okres č. 7, nyní součást města Da Lat). Po všeobecné ofenzívě a povstání byla rodina odhalena, a tak strýc Hai Chuan, Thanhův otec, vzal celou rodinu do lesa, aby se připojili k revoluci.

Thanh přišel pracovat se mnou do kanceláře provinčního výboru strany Tuyen Duc. Pracoval jako styčný pracovník pro agenturu, jehož hlavním úkolem bylo doručovat oficiální dokumenty a dopisy a naopak přijímat poštu a zprávy ze styčné stanice a posílat je zpět do kanceláře provinčního výboru strany.

Na konci roku 1968 se provinční agentury přestěhovaly na základnu „Old Beard“ v západní části okresu Anh Dung v provincii Ninh Thuan (důvodem tohoto podivného názvu je, že se tam nacházela vesnice etnické menšiny Rac Lay a starší vesnice měl velmi dlouhé vousy, proto se základně říkalo Old Beard).

Nepřítel zintenzivnil svou teroristickou taktiku a vyslal komanda a průzkumníky, aby shromažďovali informace a kontrolovali přístupové cesty mezi námi a místními obyvateli v oblastech Ka Đô, Quảng Hiệp a Tu Tra v okrese Đơn Dương. Přestože byla základna blízko lidí, životy našich důstojníků a vojáků byly stále plné obtíží a útrap. Kvůli tomuto nedostatku jsme často vymýšleli způsoby, jak si zlepšit každodenní život, někdy jsme rybařili, někdy jsme kladli pasti na kuřata nebo lovili ptáky...

Sundal jsem batoh visící ze stropu; zatuchlý zápach po letech používání byl opravdu nepříjemný. Hledal jsem prak, který jsem právě vysvětlil Thanhovi:

- Má v úmyslu použít tento prak na lov ptáků, aby si trochu přivydělal.

Zvolalo radostně:

- Tak mi jeden udělej, ať můžeme jít spolu na lov ptáků, ano?

„Až pojedu do osady odvézt to, koupím další gumičky, abych ti to udělala,“ řekl jsem.

S prakem v ruce jsem vzpomínal na svá dětská léta... Vyprávěl jsem mu o praku, který si dodnes schovávám. Během školních prázdnin jsem se často toulal lesem, brodil se potokem Cam Ly, kroužil kolem letiště do Ta Nung, abych střílel ptáky. Roky plynuly a dětství se stalo vzpomínkou. Prak visel v rohu mé třídy, památka na mé dětství. Ale jednoho dne... příběh přerušil pan Le Khai Hoan (pozdější generální ředitel Vietnamské národní správy cestovního ruchu ), vedoucí kanceláře agentury, který si mě zavolal, aby mi přidělil nový úkol.

***

Před strážním stanovištěm hrálo pár mladíků karty, když uviděli mě a Thanha vracet se ze směny. Zavolali nás na drink a popovídání si. Najednou Thanh navrhl:

- Prosím, pokračujte ve vyprávění o tom, co se stalo onehdy.

Řekl jsem to se smíchem:

- Provdej za něj svou sestru a pak ti poví zbytek příběhu o praku.

Mladí muži sedící na pódiu jednohlasně vykřikli: „Správně, jednomyslně!“ za doprovodu potlesku. Chlapec, v rozpacích, zrudlý, se svraštělým obočím, si něco mumlal pod vousy.

Toho dne v roce 1966 jsme se spolužáky zúčastnili školní stávky a vyšli do ulic s transparenty požadujícími lepší životní podmínky, demokracii a odchod Američanů ze země. Za univerzitními studenty jsme vytvořili protestní skupinu a pochodovali ke knihovně Abram-Lincoln – známé také jako Vietnamsko-americká knihovna (která se nachází v areálu současné Provinční knihovny). Student Pham Xuan Te (bývalý vedoucí organizačního oddělení stranického výboru Ho Či Minova města po osvobození) stál na střeše auta s bateriovým reproduktorem a křičel: „Američtí přátelé, jděte domů!“ Celá skupina reagovala výkřiky: „Jděte pryč, jděte pryč!“ a zvednutím pěstí. Pak jsme jeden po druhém pochodovali ke kanceláři starosty. Tehdejší úřady v Da Latu nasadily vojenskou policii a pořádkovou policii vybavenou slzným plynem, granáty proti zvratkům, obušky a pendreky, aby protest zablokovaly.

Boje vypukly přímo v ulicích. Všude se házely kameny, cihly a oblázky. Ale bylo to marné. V tu chvíli jsem si pomyslel: „Musím použít prak.“ Po rychlé poradě jsme se s přáteli rozdělili a běželi domů pro praky. Jeden po druhém létaly kamínky z našich malých praků jako krupobití projektilů do tváří pořádkové policie. Použili své neprůstřelné štíty, aby před námi vytvořili zeď, která kamínky zablokovala. Pak se nám na oplátku dali ochutnat slzný plyn. Musím říct, že jen vy víte, jak slzný plyn chutná. Tak štípal, že mi po tváři stékaly nesnesitelné slzy. Školačky to nevydržely a omdlely, musely být odneseny dozadu. Naštěstí měly matky a prodavačky na trhu v Da Lat připravené vlhčené ubrousky a čerstvé citrony, aby si uklidnily oči.

***

Během období sucha lesy v západní části okresu Anh Dung shazují listí a podél potoků zbývá jen několik roztroušených zelených stromů. Ptáci a zvířata sem často přilétají hnízdit, lovit a pít. Od té doby, co si Thanh pořídil nový prak, ho vždycky nosí s sebou do služby. Často chodí k mělkým potokům střílet ptáky. Někdy jich přinese celou řadu a tvář mu září radostí. Když nastane večer, celá skupina se shromáždí na strážním stanovišti, aby ptáky opékala citronovou trávou a chilli a pochutnávala si na nich s šálkem čaje.

Jednoho dne, když šel podél potoka, narazil na podivný černý předmět, který se skrýval na druhé straně. Thanh si pomyslel: „To musí být medvěd,“ zvedl prak a vystřelil. Kámen s „žmurknutím“ proletěl kolem a následovala salva kulek M16. Ukázalo se, že zasáhl komando helmu a komando, prchající o život, při tom ztratil sandály. Naštěstí, protože lovil ptáky, znal cestu a vklouzl do hustého lesa.

Když úřady uslyšely střelbu a věděly, že nepřítel útočí na základnu, proaktivně nasadily plán protiútoku. Milice a partyzáni ve vesnici Già Râu byli připraveni k boji. Všechny cesty vedoucí do vesnice byly maskovány. Byly rozmístěny kamenné pasti, luky a jámy s kůly. Každý, kdo nevěděl, jak si prorazit staré stezky, okamžitě spadl do jámy s kůly.

Nepřítel používal letadla OV10 a L19 k neustálému kroužení a určování cílů pro dělostřelectvo a letadla F105 k bombardování vesnic a základních oblastí. Obloha nad základní oblastí byla zahalena kouřem z bomb. Následující den nepřítel rozmístil vojáky ve velkém měřítku. Použil motorové pily k pokácení starých stromů, aby vytvořil provizorní letiště pro vrtulníky, které by mohly vyloďovat jednotky na vyvýšených místech. Dnem i nocí bombardoval oblasti podezřelé z vojenských základen dělostřelectvem a leteckými údery. Na zemi nasadil komanda v koordinaci s pěchotou, aby zničila úrodu na polích vesničanů. Několik agresivních pěchotních jednotek vniklo do vesnic a hledalo zásoby, ale bylo chyceno v nastražených pastích. K boji použili luky a šípy spolu s partyzánskými silami. Síly sebeobrany agentur bojovaly dnem i nocí proti nepřátelské ofenzívě a způsobily značné ztráty. Po sedmi po sobě jdoucích dnech a nocích se jim nepodařilo najít velitelské stanoviště základní oblasti, a tak si před ústupem do Phan Rangu vyžádaly dělostřelecké a letecké údery.

Zaneprázdněn protipovstaleckými operacemi a bojem s nepřítelem, štáb zapomněl na Thanha. Byla svolána mimořádná schůze a Hoan vydal rozkaz:

- Musíme Thanh najít všemi možnými prostředky, zejména pak ochranku; musí se okamžitě vydat na cestu, najít ji za každou cenu a přivést ji zpět sem.

Celá kancelář pozorně poslouchala, když Thanh vešel zvenčí a řekl:

- Strýčkové, už jsem doma.

Všichni v kanceláři překvapeně zalapali po dechu. S radostí jsem vyskočil a pevně ho objal, zářiv štěstím. Poté mi vyprávěl příběh:

- Když začala střelba, běžel jsem k okraji pole. Přešel jsem svah na druhé straně, prošel lesem ke stanici a zůstal tam se spojkami. Zeptal jsem se:

Proč se nevrátíš do kanceláře?

- Pokud se vrátíme do velitelství, budeme obklopeni nastraženými pastmi a snadno se staneme terčem partyzánských bojovníků s luky.

Cvakl jsem jazykem a řekl: „Ten kluk je vážně chytrý.“

Příběh o lovu ptáků a objevení komand znali jsme jen Thanh a já. Kdyby se prozradil, úřady by nás oba potrestaly za dezorganizaci. Nakonec Thanhovy činy neúmyslně zachránily základnu před velkým nájezdem a zabránily jakýmkoli obětem, a to vše díky Thanhovu malému a jednoduchému praku.

Příběh praku je stejně jednoduchý jako prak samotný, přesto i po téměř 50 letech zůstává vryt do mé paměti jako nezapomenutelná malá vzpomínka na dobu krveprolití a hrdinství, dobu, ve které jednoduché a skromné praky, které jsme používali, hrály významnou roli.

Zdroj