Zvonek visel visící z přední části auta.

Už dlouho jsem ten zvonek slyšel naposledy. Uprostřed šustícího ranního vánku byl tichý zvuk malého zvonku sotva slyšitelný, k zaslechnutí bylo potřeba jen bystré ucho. Zvonek probudil dětské vzpomínky hluboce zakořeněné v malém koutku mé duše.

Karamelový bonbón evokuje v mnoha lidech vzpomínky z dětství - Foto: HCD

Tehdy jsme se scházeli na vesnické cestě a hráli si dětské hry. Najednou se ozvalo cinkání mosazného zvonku a pomalu se přiblížilo vratké staré kolo. Dětem se toužebně rozšířily oči, když cyklista zavolal: „Sladkosti na prodej!“

Prodavač sladkostí se jmenoval Thoi a my jsme mu obvykle říkali „strýčku Thoi, prodavačku sladkostí“. Bylo mu asi třicet let a slyšeli jsme, že jeho rodina se kvůli velkému množství dětí potýká s problémy. Byl vysoký a hubený, s vyzáblým, kostnatým obličejem, který se, zdálo se, nikdy neusmíval; na první pohled vypadal docela děsivě. Každé dítě, které plakalo, bylo matkami a babičkami vyhrožováno slovy „prodej je strýčku Thoiovi, prodavači sladkostí“, a okamžitě přestalo plakat. Jakmile ale děti ochutnaly sladkosti, všechny si strýčka Thoi oblíbily. Někdy zastavil svůj vozík, poslal jedno z dětí do domu, aby mu nalilo čaj, a pak jim dal bonbón.

Starcovo kolo bylo opotřebované, rezavé a lak se mu olupoval. Z řídítek visel malý zvoneček ve tvaru knedlíku. Jak se kolo poskakovalo po hrbolaté, výmoly poseté vesnické silnici, zvoneček zacinkal a starcův hlas se ozval: „Sladkosti na prodej!“ Znělo to tak povědomě, že někdy ani nemusel křičet; pouhé cinkání zvonečku stačilo dětem, aby už z dálky poznaly, že prodává sladkosti.

Za motorkou, na nosiči zavazadel, byla dřevěná krabice obsahující velkou bílou hmotu podobnou bonbonu, zabalenou v lesklém plastovém sáčku a tlusté vrstvě plsti, která ji chránila před sluncem. Byl to hustý, lepkavý sirup vyrobený z jemně mletého cukru, jehož výroba vyžadovala dovednost. Muž zastavil motorku, látkou omotanou kolem pravé ruky vytáhl kousek bonbonu. Pak nečekaně kousek odlomil a zabalil ho do novin, aby se mu nelepil na ruku.

Bavilo nás sledovat strýčka Thoie, jak tahá bonbón. Někdy jsme se, i když jsme neměli peníze na to, abychom si ho koupili, tlačili kolem. Jeho ruce byly hbité, tahaly a zároveň hladily. Když zatřásl s tyčinkou z bonbónu, aby ji oddělil od kostky cukru, cvakl jazykem do úst a vydal křupavý praskavý zvuk, jako by se něco lámalo. V mém dětském světě byl prodavač sladkostí jako kouzelník. Stačilo jen trochu pohladit a kostka bílého cukru obalila oloupané pražené arašídy.

Děti milují karamelové bonbóny; sladká, žvýkací textura a křupavé, oříškové arašídy jsou uklidňující pochoutkou pro dětství poznamenané nedostatkem a neustálou chutí na sladké. Karamely, vyrobené výhradně z cukru a arašídů, jsou velmi bezpečné pro dětské zuby a dásně. Neobsahují žádné konzervační látky a protože tehdy neexistovaly ledničky, prodejce by vypadal sklesle, kdyby je do pozdního odpoledne neprodal všechny.

Jíst karamelové bonbóny vyžaduje rychlost, protože pokud je necháte příliš dlouho, rozpustí se a lepí se na ruce, takže je musíte žvýkat hltavě, i když se vám zasekávají mezi zuby. Jíst karamelové bonbóny dalo vzniknout idiomu: každý, kdo mluví sladce, je často škádlen rčením: „Tvoje ústa jsou hladká jako karamelové bonbóny.“

Tehdy stála tyčinka karamelu jen pár stovek dongů, ale někdy si děti mohly karamel pořídit i bez peněz. To bylo díky veselému a štědrému prodejci sladkostí, který dokázal vyměnit vyřazené předměty za bonbóny. Děti mohly jednoduše sbírat prázdné lahve, plechovky, opotřebované plastové sandály, rezavé železné tyče nebo kachní peří a vyměňovat je za karamel. Takto jsme si mohli dopřát odměnu bez peněz. Zdá se, že tyto drobné činy vštípily venkovským dětem smysl pro píli a šetrnost.

Děti mají teď na výběr čím dál více svačin; sladkosti a pečivo jsou nyní snadno dostupné, takže pohled na kola převážející vytažené sladkosti se stal méně obvyklým a úplně zmizel z vesnických silnic. Strýc Thoi je už starý a už neprodává sladkosti od dveří ke dveřím. Stále s láskou vzpomínám na jeho slova: „Tato práce zahrnuje bloudění na slunci a v dešti, je to velmi těžké.“

Ale dnes ráno jsem nečekaně znovu uslyšel zvuk vzpomínek a uviděl zvonek visící na řídítkách starého kola, které prodávalo karamelové bonbóny. Myslel jsem, že dnešní děti už po takových bonbónech netouží. Ale z uličky poblíž mého domu vyběhlo dítě a křičelo: „Strýčku! Strýčku prodává karamelové bonbóny!“ Prodavač bonbónů spěšně zabrzdil, jako by se bál, že o něco přijde – nejen o slevu na bonbóny, ale o něco víc.

Hoang Cong Danh

Zdroj