Zvonek visí před autem.

Už je to dlouho, co jsem ten zvonek slyšel. Smíchaný s šustěním ranního větru, zvuk malého, skromného zvonku, jen ten dokáže poslouchat s velkou pozorností. Zvonek probouzí dětské vzpomínky hluboko v malém koutku mé duše.

Karamelový bonbón je pro mnoho lidí spojován s dětskými vzpomínkami - Foto: HCD

V těch dobách jsme se na vesnické cestě často scházeli, abychom si hráli dětské hry. Najednou se odněkud ozval cinkání měděného zvonku a o chvíli později se pomalu přiblížilo rezavé kolo. Děti toužebně zíraly, když cyklista zavolal: „Tady bonbón, bonbón.“

Prodavač sladkostí se jmenoval Thoi a často jsme mu říkali strýčku „Thoi, ten bonbónek“. Bylo mu asi třicet let a říkalo se, že jeho rodina je kvůli mnoha dětem chudá. Byl vysoký a hubený, s kostnatým obličejem, který se nikdy neusmíval, a na první pohled vypadal velmi děsivě. Každé dítě, které hodně plakalo, matky vyhrožovaly, aby „prodalo strýčku Thoiovi, ten bonbónek“, a ony okamžitě přestaly plakat. Ale když se naučily jíst bonbónka, všechny si strýčka Thoiho moc oblíbily. Někdy zastavil auto, řekl někomu, aby běžel do domu a nalil mu čaj, a pak jim dal bonbónka.

Jeho kolo bylo staré a rezavé, všechna barva se z něj loupala. Na řídítkách visel malý zvonek ve tvaru rýžového koláče. Když kolo projíždělo hrbolatou, děravou vesnickou cestou, zvonek zazvonil a on volal: „Tady bonbón, bonbón.“ Znělo to tak povědomě, že i když nevolal, zvonek zazvonil a děti ho poznaly už z dálky.

Za autem, na nosiči zavazadel, ležela dřevěná krabice obsahující velký bílý bonbón, který vypadal jako tapiokový škrob, zabalený v plastovém sáčku a tlusté vrstvě plsti, která ho chránila před sluncem. Byl to hustý, lepkavý cukrový sirup, který byl uhněten do hladké konzistence a k jeho výrobě bylo zapotřebí zkušeného dělníka. Zastavil auto, ručníkem si omotal pravou ruku a cukr vytáhl na kus. Pak bonbón, který právě vytáhl, náhle rozlomil a zabalil ho do kusu novin, aby se mu ruka nelepila.

Milovali jsme sledování strýčka Thoie, jak tahá bonbóny. Někdy jsme neměli peníze na to, abychom si je koupili, ale stejně jsme se shromáždili, abychom se dívali. Jeho ruce byly ohebné, tahaly a zároveň hladily. Když setřásl bonbón z cukru, cvakl jazykem v ústech a vydal praskavý zvuk, jako by to křupalo. V mém dětském světě prodával bonbóny jako kouzelník. Stačilo jen trochu pohladit a bílý cukr pokryl pražené, oloupané arašídy.

Děti milují karamel, je sladký a lepkavý, když se do něj zakousne, s křupavými a mastnými fazolemi. Je to dárek, který uklidňuje strádající dětství a uklidňuje neustálou touhu po sladkostech. Karamel se vyrábí výhradně z cukru a fazolí, takže je pro dětské zoubky velmi bezpečný. Neobsahuje žádné konzervační látky a tehdy ještě nebyla lednička, kde by se dal skladovat, takže každé odpoledne, když nebyl vyprodán, měl strýc smutný výraz.

Jíst karamel musí být také rychlé, protože pokud se nechá příliš dlouho, rozpustí se a lepí se na ruce, takže ji musíte spolknout. I když se vám zasekne v zubech, musíte ji stále žvýkat. Z pojetí karamelu pochází další idiom, že každý, kdo mluví sladce, je často škádlen „s ústy lepkavými jako karamel“.

Tyčinka s bonbóny tehdy stála jen pár stovek dongů, ale někdy i bez peněz měly děti bonbóny k jídlu. To bylo díky veselému a štědrému prodavači bonbónů, který dokázal vyměnit bonbóny za zbytky. Děti stačilo sebrat prázdné lahve, plechovky, obnošené plastové sandály, rezavé železné tyče nebo kachní peří a vyměnit je za bonbóny. Takže i bez peněz jsme měli k jídlu svačinu. Zdálo se, že tato velmi malá práce vychovala venkovské děti k pilnosti a šetrnosti.

Děti mají čím dál víc svačin, sladkosti a dorty jsou teď všude, takže obraz kol převážejících sladkosti na prodej postupně mizí a pak úplně mizí na vesnických silnicích. Strýc Thoi je už starý a už sladkosti neprodává, ale stále si pamatuje své rčení: „Tahle práce je bloudit na horkém slunci, je to velmi těžké.“

Ale dnes ráno jsem najednou uslyšel zvuk vzpomínek, uviděl jsem zvonek visící na řídítkách starého kola, které vezlo karamelky na prodej. Myslel jsem si, že dnešní děti už po takových sladkostech netouží. Ale z uličky vyběhlo dítě s výkřikem: „Hej, strýčku! Prodavač karamelky!“ Prodavač spěšně vyrazil nohy na silnici a prudce zabrzdil. Bylo to, jako by se bál, že o něco přijde, ne jen o bonbón k prodeji, ale o něco víc.

Hoang Cong Danh

Zdroj