Sušené kokosové ořechy padající ve větru v zahradě.

Suché a vyprahlé počasí dubna a května vystřídají bahnité deště září a blíží se štiplavý prosincový chlad. V noci, uprostřed mávání křídel netopýrů hledajících zralé plody, se v zahradě ozývá zvuk suchých kokosových ořechů padajících ve větru. Maminka mi říkala, kdo půjde a nabere kokosové ořechy, aby mohla vyrobit olej na svátek Tet. Nevím, kolik v noci spala, ale ať říkala cokoli, vždycky jsem následující ráno nasbíral přesně tolik kokosových ořechů.

Moje dětství bylo plné takových jednoduchých radostí.

Po větrných nocích suché kokosové ořechy v rohu domu rostly čím dál tím víc. Některé spadly v únoru nebo březnu a ležely hluboko uvnitř, a než je maminka vynesla ven, tiše zezelenaly. Táta je zasadil a zahrada houstla, podle typického stylu smíšené zahrady – sázel jakékoli dostupné stromy a zaplňoval každé prázdné místo. Chladného rána jedenáctého maminka řekla sourozencům, aby kokosové ořechy vynesli na dvůr. Táta jeden uřízl a my jsme se o dužinu podělili. Maminka použila plech s mnoha malými dírkami, aby rozdrtila každý kousek kokosové dužiny a získala kokosové mléko. Když jsme našli kokosové ořechy, které spadly déle, s čistě bílými, sladkými a šťavnatými vnitřky, sourozenci byli naplněni nadšením.

Pak moje matka nalila všechno kokosové mléko do velkého měděného hrnce a použila tytéž lžíce, které právě oloupala, k zapálení ohně a vaření oleje. Když byly kokosové skořápky úplně spálené a kokosová jádra žhnula dřevěným uhlím, olej začal vařit a jeho vonná vůně naplňovala vzduch. Moje matka neustále míchala, aby se dno hrnce nepřipálilo, a dbála na to, aby olej, který plaval na hladinu, nebyl ani příliš světlý, ani příliš tmavý, krásné jantarové barvy. Sbírala olej a nalila ho do různých lahví různých velikostí, čímž olej dosáhl perfektní konzistence a světle žlutého odstínu. Poté, co veškerý olej přefiltrovala, přidala do kokosové směsi trochu melasy, aby vytvořila „kokosové bonbóny“, tak lahodné, že i teď, když si vzpomenu na tu klidnou scénu, mám pocit, jako by mi na jazyku stále utkvěla chuť dětství.

Lahvičky s palmovým olejem, pevně uzavřené sušenými banánovými listy, hned druhý den v mrazivém mrazu ztuhly na bílý vosk. Maminka je pečlivě uchovávala v kuchyňské skříňce jako poklad. A vždycky si jednu lahvičku odložila stranou, aby ji dala stařence od vedle. Stařenka olej nepoužívala na vaření, ale nanášela si ho na vlasy, které jí od větru a mrazu zešedivěly!

Pokaždé, když moje matka vařila rýži, postavila lahvičku kokosového oleje k sporáku. Když rýže v hrnci přetékala a přetékala, hodila ji do popela a vosk v lahvi se v žáru rozpustil. Kokosový olej po zahřátí měl charakteristickou vůni. Takže každé odpoledne, když se kouř z kamen vznášel nad doškovou střechou a nesl jeho přetrvávající vůni jako signál k návratu domů na večeři, my, pasáčky krav, jsme na sebe volali, abychom krávy nahnali domů.

Přes nespočet sezón slunce, deště, mrazu a rosy nastal čas, abychom opustili domov, kde suché kokosové ořechy v rohu zahrady stále tiše padaly ve větru. Čas plynul jako prchavý vánek a nakonec ramena našeho otce a matky zhubla jako obláčky kouře a nechala suché kokosové ořechy znovu zelenat, aniž by je kdokoli sbíral. Když se stavěla nová venkovská silnice, byli jsme ochotni darovat jakékoli množství zahradní půdy, ale museli jsme pokácet staré kokosové palmy. Byli jsme naplněni dojemnými vzpomínkami. I když víme, že nic netrvá věčně, na některé věci, které se staly součástí našich dětských vzpomínek, je těžké zapomenout. A někdy, když se vracíme domů do starého domu s otcem a matkou, uprostřed noci, téměř stále slyšíme zvuk suchých kokosových ořechů padajících ve větru...

Zdrojový odkaz