Přestože je hélium druhým nejhojnějším prvkem ve vesmíru, je na Zemi ve skutečnosti poměrně vzácné, protože ho snadno unáší sluneční vítr.
Těžba hélia poblíž Chambers v Arizoně v USA. Foto: AZ Central
Kromě použití v balónech má hélium podle IFL Science mnoho překvapivých vlastností a aplikací po celém světě . Hélium se vyrábí přirozeným rozpadem radioaktivního uranu a thoria, což je proces, který trvá miliardy let. V současné době se hélium shromažďuje z podzemních kapes zemního plynu jako vedlejší produkt filtrace zemního plynu.
Protože je hélium tak lehké, jakékoli hélium, které unikne z nádoby nebo z výrobního procesu, stoupá k okraji atmosféry a je odfouknuto ze Země slunečním větrem. Proto je hélium podle Americké chemické společnosti často popisováno jako jediný skutečně neobnovitelný zdroj. „Vytvoření hélia na Zemi by trvalo mnoho, mnoho tisíciletí. Je to jediný prvek v celé periodické tabulce, který unikl Zemi a odletěl do vesmíru,“ řekla Sophia Hayesová, vědkyně z Washingtonské univerzity v St. Louis.
Helium je velmi užitečné, protože je extrémně chladné. Má nejnižší bod varu ze všech prvků, a to -268,9 stupňů Celsia. Tato vlastnost z něj činí obzvláště dobrou volbu pro chlazení supravodivých magnetů v přístrojích pro magnetickou rezonanci (MRI) a dokonce i jako palivo pro rakety létající do vesmíru. Velký hadronový urychlovač (LHC) ve Švýcarsku potřebuje podle agentury Bloomberg asi 120 tun helia týdně k udržení svého chodu.
„Hélium je neobnovitelný zdroj. NASA a SpaceX potřebují hélium jako palivo pro rakety. Přístroje pro magnetickou rezonanci hélium potřebují. Farmaceutický průmysl je na héliu závislý, stejně jako ministerstvo obrany ,“ řekl Bill Halperin, profesor fyziky na Northwestern University.
Americký federální systém héliových rezerv, zřízený v roce 1920 pro použití v balónech, dodává přibližně 40 % světového hélia. V současné době by tato zásoba mohla být prodána soukromému sektoru během několika měsíců, což by mělo dopad na dodavatelský řetězec hélia. Pouze několik dalších zemí má významné zásoby hélia, včetně Kataru, Tanzanie a Alžírska. Rusko také plánuje otevřít nový závod na výrobu hélia, ale konflikt na Ukrajině by mohl tento plán zpochybnit.
Odhady světových zásob hélia se značně liší. V roce 2019 David Cole-Hamilton, emeritní profesor chemie na Univerzitě v St Andrews, odhadl, že svět má hélium dostatek pouze na 10 let, pokud země nevyvinou větší úsilí v jeho recyklaci. Nejlepší odhady zbývajících zásob hélia jsou 100–200 let.
An Khang (podle IFL Science )
Zdrojový odkaz
Komentář (0)