USA si vybírají Bell Textron pro výrobu vojenských letadel, která nepotřebují ranveje

Americké ministerstvo obrany si vybralo společnost Bell Textron pro druhou fázi technologického projektu SPRINT, jehož cílem je přistávat letadla na nezávislých ranvejích vysokou rychlostí, uvedl mluvčí Agentury pro pokročilé výzkumné projekty ministerstva obrany (DARPA).

Společnost SPRINT (Speed and Runway Independent Technologies) spadající pod DARPA má za úkol vytvořit víceúčelový proudový letoun.

Tvar superletadla Bell, jehož vývoj si pověřilo americké ministerstvo obrany. Foto: Bell Textron

Jednou z unikátních vlastností tohoto letadla je, že používá proudové motory, které lze skládat a otáčet pro vertikální vzlet a přistání. Na rozdíl od dříve vyvinutého modelu Bell V-280 však...

Agentura DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) požaduje, aby toto letadlo dosahovalo rychlosti 750–850 km/h. Kromě toho může paralelně používat 2 režimy s pilotem/bez pilota.

Fáze 2 projektu spočívá především ve výběru technologické společnosti s kapacitou pro návrh, výrobu a pozemní testování. Agentura doufá, že do roku 2027 dokončí demonstrační letadlo a v roce 2028 zahájí letové zkoušky.

Podle nově schválených rozpočtových dokumentů požaduje DARPA na program ve fiskálním roce 2026 55,2 milionu dolarů.

„Společnost Bell je poctěna, že byla vybrána do další fáze programu SPRINT agentury DARPA, a s nadšením předvádí zcela nové letadlo s technologií zastavení/složení, která je první svého druhu,“ uvedl Jason Hurst, výkonný viceprezident společnosti Bell pro inženýrství.

Projekt SPRINT, který společně provozují DARPA a Velitelství speciálních operací USA, předpokládá letoun X-plane, který dokáže vzlétnout a přistát vertikálně, létat rychlostí přes 800 km/h a „vznášet se nad složitým terénem nebo neutěsněnými ranvejemi“, uvádí DARPA.

Agentura uvedla, že doufá, že ověří základní technologii, kterou lze následně aplikovat na letadla různých velikostí a konstrukcí. První fáze programu se zúčastnili konkurenti Northrop Grumman a Piasecki Aircraft Corp spolu se společnostmi Aurora a Bell. Poslední dvě byly loni vybrány do fáze 1B programu.

X-plane může vzlétat a přistávat vertikálně a letět rychlostí více než 800 km/h.

Aurora, dceřiná společnost Boeingu, navrhla vrtulové letadlo X-plane s vysokým vztlakem a nízkým odporem, které umožňuje kombinaci rychlosti letu a nezávislosti na ranveji.

Testy provedené během 1. fáze programu SPRINT potvrdily proveditelnost konstrukčních a analytických odhadů výkonu letadla.

V rámci snah o zmírnění rizik pro projekt SPRINT společnost Bell uvedla, že na letecké základně Holloman předvedla svou technologii skládacího rotoru, integrovaný pohonný systém a technologii řízení letu a provedla testování v aerodynamickém tunelu v Národním institutu pro letecký výzkum na Wichita State University.

Technologie „stop/fold“ pro letoun X-plane od společnosti Bell využívá sklopné flexibilní motory, které lze použít jak pro vznášení, tak pro vertikální vzlet a přistání. Motory lze poté uložit, aby se snížil odpor vzduchu. Podle serveru The Warzone by pak proudový motor poskytoval dopředný tah pro vyšší rychlosti.

Společnost již dříve propagovala svůj letoun X-plane jako bezpilotní systém schopný plnit námořní mise v naději, že se stane přínosem pro americkou armádu v náročných podmínkách, jako je Indo- Pacifik , kde chybí vojenské ranveje.

Kromě programu SPRINT pracuje Bell také na dalších návrzích letadel nové generace, jako je armádní V-280 Valor, jehož výrobu si společnost vybrala v rámci programu Future Long Range Assault Aircraft. Armáda v současné době pracuje na urychlení programu FLRAA.