Objeveno nejtěžší zvíře na Zemi

Paleontologové popisují zvláštní druh velryby, který vážil více než dvakrát tolik jako modrá velryba (85 - 340 tun) a žil ve starověkých mořích dnešního Peru.

Rekonstruovaný snímek druhu Perucetus colossus. Foto: Alberto Gennari — Rekonstruovaný snímek druhu Perucetus colossus. Foto: *Alberto Gennari*

Obří starověká velryba, která žila před 39 miliony let, byla obrovská bestie. Byla více než dvakrát větší než modrá velryba, nejtěžší zvíře, jaké kdy na Zemi žilo. Vědci pojmenovali vyhynulého kytovce rodu Perucetus colossus . Jeho tělesná hmotnost se odhaduje na 85 000 až 340 000 kilogramů. P. colossus byl dlouhý asi 20 metrů, delší než bowlingová dráha, uvádí nový výzkum publikovaný 2. srpna v časopise Nature .

Paleontologové objevili částečnou kostru tohoto mořského savce před 30 lety v provincii Ica v jižním Peru. Od té doby vykopali 13 obratlů, čtyři žebra a kyčelní kost.

„Jeden z mých kolegů spatřil odkryté kosti při hledání fosilií v peruánské poušti,“ řekl vedoucí výzkumník Eli Amson, paleontolog a kurátor fosilních savců ve Stuttgartském muzeu přírodní historie v Německu. „Vykopání fosilie trvalo kvůli její velikosti dlouho. Každý obratel vážil až 150 kg.“

Tým mohl odhadnout velikost P. colossus pouze na základě omezeného počtu nalezených kostí, protože většina zvířete se časem rozložila, včetně všech měkkých tkání. Kosti, které shromáždili, však byly velmi husté, což znamenalo, že byly velmi těžké. Tým se domnívá, že měkké tkáně velryby, které unesly tak těžkou kostru, byly pravděpodobně lehčí než její kosti, což jí pomáhalo plavat.

V důsledku toho měl P. colossus jistě velmi zvláštní vzhled. Tým ho popisuje jako připomínajícího moderního kapustňáka s velmi malou hlavou, obrovským tělem a drobnými pažemi a nohama. Podle Amsona byl P. co se týče hmotnosti, zjevně větší než modrá velryba. Jeho tělo bylo kratší než u modré velryby. Je však obtížné přesně odhadnout, kolik tuku a měkkých tkání pokrývalo jeho kostru.

Zvláštní tvar mohl druhu P. colossus pomáhat udržovat vztlak a klouzat po vodě podobně jako kapustňák. P. colossus nejen narušuje vnímání toho, jak vypadalo nejtěžší zvíře na planetě, ale také zpochybňuje to, co vědci vědí o evoluci kytovců. Toto zjištění znamená, že dosáhli své vrcholné tělesné hmotnosti o 30 milionů let dříve, než se dříve myslelo.

„P. colossus se rozhodně pohyboval pomalu a potápěl se v mělké vodě. Nevíme, co jedl, protože mu chybí hlava a zuby. Domníváme se, že většinu času trávil na mořském dně a nespotřebovával mnoho energie hledáním zdrojů potravy,“ řekl Amson.

An Khang (podle Live Science )

Zdrojový odkaz