Bez nakládané zeleniny je Tet (vietnamský Nový rok) neúplný.

Byl konec prosince. Slunce svítilo zlatavě, ale méně zářivě, protože bambusových hájů se stále držel přetrvávající zimní chlad. Moje matka říkala, že sušené okurky potřebují jen dva dny, aby trochu zavadly. Pak ale musela použít sušičku, protože slunce bylo příliš slabé. Pokud by byla příliš líná je sušit, pořád by měla sklenici nakládané zeleniny na Tet (lunární Nový rok), ale postrádala by chuť, byla by žvýkavá, měkká a křupavá, vůbec ne lahodná. Aby se daly považovat za okurky Tet, musely by být křupavé.

Nakládaná zelenina spojuje chutě různých pokrmů v rámci svátečního jídla Tet.

TRAN CAO DUYEN

Sušení nakládané zeleniny je poměrně pracné. Pod tenkou vrstvou popela se umístí oheň z dřevěného uhlí. Kolem ohně se utká bambusová rohož. Navrch se položí několik kusů palivového dřeva, které podepírají tác s nakládanou zeleninou. Na tomto úkolu pracují dva „pracovníci“: moje sestra a já, ale většinu práce dělá ona. Já jen nečinně postávám, protože jsem zaneprázdněná kuchyňským koutem, kde moje matka peče rýžové koláčky.

Tehdy, jako malý chlapec, který právě dokončil třetí třídu, jsem definoval Tet (vietnamský Nový rok) jako... koláče. Nechápal jsem, proč se moje matka a sestra trápily sušením ředkviček, šalotky a dalších věcí. Pokud nečekaně zapršelo, musely okurky vyhodit a udělat jinou várku. Také si pamatuji několik jídel, kdy si matka musela pro nakládanou zeleninu dojít. Zkoušel jsem ji několikrát, ale nepřišla mi chutná. Dospělí jsou tak vybíraví. Nebyla by lepší rýže, polévka, ryba a maso? Proč tolik povyku kolem té sklenice nakládané zeleniny? Všichni v rodině chválili nakládanou zeleninu a říkali, že Tet má skutečný smysl jen s ní. A můj dědeček s naprostou jistotou řekl: „Bez nakládané zeleniny je Tet neúplný.“

Sestra říkala, že okurky vadnou, mami. Maminka si každou prohlédla: šalotku, ředkvičky, cibuli, mrkev, papáju... a pak řekla: „Dobře.“ O pár hodin později sestra nabrala okurky do skleněné nádoby naplněné rybí omáčkou a cukrem. Takhle uběhlo pár dětských svátků Tet...

Pamatuji si dobu kolem Tetu, když jsem byl v deváté třídě. Když jsem se vrátil pozdě domů z hraní venku, ve věku, kdy jsem potřeboval jíst a spát (což znamená... nejdřív bych jedl a pak spát), šel jsem do kuchyně. Byla tam spousta zbytků rýže, ale žádné jiné jídlo. Rozhlédl jsem se kolem, uviděl jsem sklenici nakládané zeleniny a tajně jsem zvolal: „Tohle je můj zachránce!“ Nakládaná zelenina nebyla moc chutná, stále měla lehce štiplavou, čerstvou vůni, ale s rýží byla v pohodě. Moje sestra si toho všimla a zvolala: „Bože můj, mami a tati, sklenice nakládané zeleniny je teprve den a půl stará, ještě nezkysla a ten malý rošťák ji už snědl!“ Maminka s radostným pohledem v očích řekla: „Celá rodina miluje nakládanou zeleninu... to je velká jednota!“ Otec se zasmál: „To znamená, že už dospěl, když jí nakládanou zeleninu, váží si ředkviček, šalotky a cibule, které tiše rostly v naší vlasti.“ Tu noc jsem tam ležel a říkal si: „Jíst zbylou rýži s nakládanou zeleninou, která ještě není kyselá, mám pocit, jako bych už jednou nohou vkročil do Tetu.“

Nakládaná zelenina je každodenním pokrmem. Ale aby se jí říkalo „nakládaná zelenina Tet“, musí být hlavní ingrediencí nakládaná šalotka. Prosinec je rušným obdobím, kdy farmáři sklízejí šalotku. Šalotka se vozí kamiony na blízké i vzdálené trhy, v nížinách i na vysočině. Celá moje rodina se schází, aby odřezala natě, ořezala kořeny a oloupala šalotku; při práci vzrušeně diskutujeme o našich plánech na nový rok. Šalotka je duší nakládané zeleniny; evokuje harmonického ducha jara a Tetu. Proto je na talíři nakládané zeleniny šalotka možná nejvíce... Tetu podobná. Krájení lepkavých rýžových placek a jejich konzumace s nakládanou zeleninou, bohatou na sladké i slané chutě, je skutečně lahodná. Měkká, lepkavá rýže a tučné vepřové maso jsou dokonale vyváženy slanou, křupavou a sladkou nakládanou zeleninou. Pro nádech kyselosti a pikantnosti přidejte pár kapek citronové šťávy a pár plátků chilli.

Kromě rčení „Bez nakládané zeleniny je Tet neúplný“ ho můj dědeček také shrnul: Talíř nakládané zeleniny obsahuje všechny chutě a vůně života. Řečeno velkolepěji, nakládaná zelenina vždy splní své poslání: propojuje a harmonizuje chutě pokrmů při jarním stolování a oslavách Tetu. Není náhoda, že si ze mě otec často dělal legraci: Pokud si nemůžete při vdávání/ženě připravit nakládanou zeleninu na Tet, riskujete, že vás pošlou zpět... na vaše původní pracoviště.

Zdrojový odkaz