Jaký je nejvzdálenější objekt, který člověk může vidět?

Pouhým okem se noční obloha jeví jako 9 000 světelných bodů, ale tato pozorovatelná část je jen malým kouskem vesmíru.

Simulace záblesku světla vycházejícího z hvězdy Proxima Centauri. Obrázek: NRAO/S. Dagnello — Simulace záblesku světla vycházejícího z hvězdy Proxima Centauri. Obrázek: *NRAO/S. Dagnello*

Nejbližší viditelnou hvězdnou soustavou je Alfa Centauri, která se nachází asi 4,25 světelných let od Země. Nejbližší hvězdou v této tříhvězdné soustavě je Proxima Centauri, ale protože je to červený trpaslík, je příliš slabý na to, aby byl pozorován bez dalekohledu.

Nejvzdálenější hvězdou viditelnou pouhým okem je V762 Cas, proměnná hvězda nacházející se 16 000 světelných let od Země. Přestože může být 100 000krát jasnější než Slunce, její obrovská vzdálenost znamená, že je za ideálních nočních podmínek pouhým okem viditelná jen stěží.

Všechny hvězdy viditelné pouhým okem mají hmotnosti mnohem větší než Slunce. Hvězdy srovnatelné se Sluncem nebo menší než Slunce nejsou dostatečně jasné, aby překonaly vzdálenost světelných let mezi nimi a Zemí, a proto se stávají neviditelnými.

V762 Cas je nejvzdálenější hvězda viditelná pouhým okem, ale ne nejvzdálenější objekt pozorovatelný bez dalekohledu. Tento titul patří galaxii Andromeda. Tato galaxie, která obsahuje více než bilion hvězd, se lidskému oku jeví jako velký, rozmazaný prostor o velikosti pěsti. Při pohledu na Andromedu pozorovatel přijímá světlo, které putuje již 2,5 milionu let.

Kromě toho se vyskytují záblesky a výbuchy světla, jejichž jas dočasně vzroste na ohromující úroveň, díky čemuž jsou na krátkou dobu viditelné i z extrémně velkých vzdáleností. Například v roce 2008 byl gama záblesk GRB 080319B viditelný pouhým okem asi 30 sekund, přestože byl vzdálen více než 7,5 miliardy světelných let. To znamená, že když se světlo z výbuchu začalo šířit, sluneční soustava se ještě ani nezformovala.

Vzdálená oblast galaxie zachycená vesmírným dalekohledem Jamese Webba. Obrázek: NASA/ESA/CSA/STScI — Vzdálená oblast galaxie zachycená vesmírným dalekohledem Jamese Webba. Obrázek: *NASA/ESA/CSA/STScI*

Dalekohledy umožňují lidem pozorovat slabší objekty, protože shromažďují více světla, a pozorovat vzdálenější objekty, protože zvětšují obrazy. Avšak i s nejmodernějšími pozemními a vesmírnými dalekohledy, které provádějí nejrozsáhlejší průzkumy, vědci zmapovali pouze méně než 3 % hvězd v Mléčné dráze a méně než 1 % galaxií v pozorovatelném vesmíru.

Pro pozorování vzdálenějších objektů odborníci využívají unikátního přírodního jevu: Když světlo ze vzdálené hvězdy nebo galaxie prochází masivní kupou nebeských těles, gravitační síla kupy může obraz zvětšit, někdy i více než 10 000krát.

Tento jev se nazývá gravitační čočka. Díky ní byli astronomové schopni detekovat nejvzdálenější samostatnou hvězdu, jaká kdy byla zaznamenána, Erendel. Erendel se objevila pouhých asi 900 milionů let po Velkém třesku a patří k první generaci hvězd ve vesmíru. Ačkoli světlo z Erendelu dosáhne Země za 12,9 let, hvězda je nyní od Země vzdálena více než 28 miliard světelných let kvůli stále rychlejšímu rozpínání vesmíru od Velkého třesku.

Pomocí gravitační čočky astronomové využili vesmírný dalekohled Jamese Webba k přesnému změření vzdálenosti k JADES-GS-z13-0, nejvzdálenější galaxii, která kdy byla zaznamenána. JADES-GS-z13-0 se v současnosti nachází více než 33,6 miliard světelných let od Země a vznikla, když byl vesmír starý pouhých 400 milionů let. Odborníci se domnívají, že lidé by v budoucnu mohli být schopni vidět ještě vzdálenější nebeské objekty.

Thu Thao (Podle prostoru )

Zdrojový odkaz