Mistrovství světa 2026: Irák sní o dosažení zázraku pod vedením Grahama Arnolda.

Podle korespondenta VNA na Blízkém východě, když Graham Arnold oznámil své rodině, že chce trénovat irácký národní tým, jejich první reakce nebyla nadšená.

Poté, co v září 2024 rezignoval na funkci trenéra australského národního týmu, si Arnoldova rodina právě zvykla na to, že tráví více času doma, když nyní čelila vyhlídce na jeho přestěhování do Bagdádu – oblasti, která je v očích Západu stále spojována s válkou a nestabilitou.

Trenér Graham Arnold povede irácký národní tým na mistrovství světa v roce 2026. Foto: ABC

Arnold se podělil: „Asi 50 %, dokonce 75 % členů mé rodiny protestovalo, když se dozvěděli, že jsem přijal nabídku jet do Iráku, kvůli jejich předsudkům o Bagdádu a Iráku. Ale po téměř roce života tady vidím, že to není pravda. Tato země se mění každý den. Prošli si tolika utrpením kvůli válce, ale lidé tady jsou úžasní.“

A Arnold to neříkal jen tak pro zábavu. Ačkoli mu smlouva umožňovala cestovat mezi dny FIFA, 62letý stratég se rozhodl žít nepřetržitě osm měsíců v Bagdádu, aby pochopil iráckou kulturu a lidi. Řekl: „Nemůžu z iráckých hráčů dělat Australany a očekávat, že budou myslet jako Australané. Musím se přizpůsobit jejich kultuře a zároveň upravit požadavky na disciplínu, abych dosáhl největšího cíle: kvalifikace na mistrovství světa.“

Arnold dokázal něco, co se žádnému trenérovi nepodařilo od roku 1986 – dovedl Irák zpět na mistrovství světa přes interkontinentální play-off v mexickém Monterrey. Pro tento blízkovýchodní národ to nebyl jen sportovní úspěch, ale moment historického významu. Arnold se svěřil: „Byl jsem nesmírně ohromen Irákem, zejména jejich láskou k fotbalu. 45–46 milionů lidí je do tohoto sportu bláznů. Když s lidmi mluvíte, chápete, že mistrovství světa je sen, na který čekali celý život.“

Mimo rodinu v Sydney udržuje Arnold kontakty prostřednictvím ranních hovorů se svou ženou Sarah a týdenních videohovorů se svými dětmi a vnoučaty. Říká však, že nejdůležitější je vybudovat si „rodinu“ přímo v šatně iráckého národního týmu.

Arnold si hned od prvního dne všiml rozdělení v týmu: hráči narození v Iráku seděli odděleně, zatímco skupiny hráčů, kteří vyrostli v Evropě nebo Austrálii, byly seskupeny u různých stolů. Vzpomínal: „To jsem okamžitě změnil. Chtěl jsem, aby všichni seděli spolu a povídali si. A teď je vidět, že se po každém zápase mají opravdu rádi.“

Mnoho současných iráckých hráčů vyrostlo ve Švédsku, Norsku, Dánsku nebo Austrálii – což je důsledek desetiletí migrace. Podle Arnolda se ale právě to stalo silnou motivací a „slyšeli své rodiče vyprávět příběhy o tom, čím si Irák prošel, a všichni chtějí, aby na tuto zemi byla hrdá.“

„Odměnou“ za tento výkon je skupina považovaná za „skupinu smrti“ na mistrovství světa ve fotbale v roce 2026: Irák se utká s Francií, Senegalem a Norskem, v jehož čele bude i hvězdný hráč Erling Haaland.

Arnold je ale zvyklý hrát roli „outsidera“. S Austrálií se zúčastnil tří mistrovství světa: jako asistent Guuse Hiddinka v roce 2006, jako asistent Pima Verbeeka v roce 2010 a jako trenér Socceroos v Kataru v roce 2022 – kde Austrálie postoupila do osmifinále a jen těsně prohrála s pozdějšími šampiony Argentinou. Řekl: „Od Guuse Hiddinka jsem se za 10 měsíců naučil víc, než bych se naučil za 10 let své vlastní trenérské kariéry. A Pim Verbeek mě naučil umění řídit lidi.“

17. června zahájí Irák sezónu proti Norsku, v níž bude hrát Haaland – útočník, který se pyšní 55 góly v 49 zápasech za národní tým. Arnold připustil: „Samozřejmě, Haaland je střelecký monstrum. Je to pravděpodobně nejlepší střední útočník od dob Marca van Bastena. Otázkou ale je, zda mu dokážeme zastavit přísun míče.“

Australský trenér vyjádřil důvěru ve fyzickou výhodu týmu a povětrnostní podmínky: „Bude velké horko a severské týmy na to nejsou zvyklé. Mnoho našich hráčů hraje fotbal každý týden ve 40°C. Musíme toho využít.“

Ještě důležitější je, že Arnold chtěl, aby Irák hrál s houževnatostí a bojovností: „Pokud dáte dobrým hráčům prostor, zničí vás. Takže musíme tlačit, musíme se bránit, musíme bojovat 90 minut.“

Po Norsku se Irák utká s Francií, kde budou hrát Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé a Michael Olise, a skupinovou fázi zakončí zápasem proti Senegalu. Arnold však neprojevil žádné známky obav. Prohlásil: „Není tu nic napsáno, že Norsko, Francie nebo Senegal Irák určitě porazí. Na mistrovství světa jsme přijeli s cílem udělat něco speciálního.“

Podle Arnolda nespočívá největší zbraň Iráku v taktice, ale v duchu. Řekl: „Jsou jako bratři. Jsem jako jejich otec a trenérský štáb je jako jejich strýcové. Nejdůležitější je pomoci hráčům věřit, že mohou překvapit svět .“

A před úvodním zápasem na stadionu Gillette v Massachusetts by jeho poslední vzkaz hráčům zněl jednoduše: „Jděte ven a udělejte ze svých rodin hrdost. Udělejte ze sebe Irák hrdým.“

Zdroj: https://baosonla.vn/the-thao/world-cup-2026-iraq-mo-lap-ky-tich-cung-graham-arnold-pojQQUJDg.html