Hvor mange tektoniske plader har Jorden?

[annonce_1]

Jorden har mellem 10 og 100 tektoniske plader, og de fleste af dem vises ikke engang på officielle kort.

[Store og små tektoniske plader på Jordens overflade. Foto: iStock] — Store og små tektoniske plader på Jordens overflade. Foto: *iStock*

For milliarder af år siden var Jordens overflade et hav af smeltet klippe. Efterhånden som magmaen afkøledes, dannede den en kontinuerlig skorpe af klipper med tættere mineraler, der akkumulerede sig nær planetens kerne, og mindre tætte mineraler, der steg op til overfladen. Ifølge Catherine Rychert, geofysiker ved Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts, er det sådan, tektoniske plader dannes på Jordens overflade. En tektonisk plade er et lag af skorpe med en lille kappe nedenunder. Under den er der svagere, varmere og mere mobilt materiale. Forskellen i tæthed mellem de to lag får lagene ovenover til at forskyde sig, støde sammen, smelte sammen og støde ind i hinanden. I disse områder blev der dannet forkastninger og bjerge, vulkaner og jordskælv, der førte til fremkomsten af liv.

Du vil måske også synes om

Er det 150 år gamle mysterium om livets oprindelse på Jorden ved at blive løst?Efter mere end 150 års debat har forskere mere bevis for magnetfelters rolle i dannelsen af liv.

Antallet af tektoniske plader, der dækker Jordens overflade, varierer fra et dusin til næsten 100, afhængigt af klassificeringskriterierne. De fleste forskere er enige om, at 12-14 store tektoniske plader dækker størstedelen af Jordens overflade, ifølge Saskia Goes, geolog ved Imperial College London. Hver plade dækker mindst 20 millioner kvadratkilometer, hvor den største er den nordamerikanske, afrikanske, eurasiske, indo-australske, sydamerikanske, antarktiske og stillehavspladen. Den største af disse er Stillehavspladen, der strækker sig over 103,3 millioner kvadratkilometer, efterfulgt af den nordamerikanske plade med et areal på 75,9 millioner kvadratkilometer.

Ifølge Goes er der udover de syv store tektoniske plader fem mindre plader: Filippinernes Hav, Kokoshavet, Nazcahavet, Arabiske Havet og Juan de Fucahavet. Nogle geologer betragter den anatolske plade (en del af den større eurasiske plade) og den østafrikanske plade (en del af den afrikanske plade) som separate enheder, fordi de bevæger sig med betydeligt forskellige hastigheder end hovedpladen. Derfor er antallet af store tektoniske plader mellem 12 og 14.

Situationen er mere kompliceret, når man betragter tektoniske pladegrænser, hvor de deler sig i mindre plader kaldet mikroplader. Mikroplader er områder, der er mindre end en million kvadratkilometer store. Nogle forskere anslår, at der er omkring 57 mikroplader på Jorden. Men de vises normalt ikke på verdenskort. "Antallet af mikroplader ændrer sig konstant, afhængigt af hvordan forskere definerer dem forskelligt, og deformationen ved tektoniske pladegrænser," forklarer Goes.

Jordens bevægelige tektoniske plader skaber nogle bemærkelsesværdige strukturer. Stillehavspladen er muligvis den hurtigste og bevæger sig mod nordvest med en hastighed på 7-10 cm/år. Dens hurtige bevægelse skyldes den omgivende subduktionszone, også kendt som Ildringen, hvor tyngdekraften trækker pladen mod Jordens centrum.

Du vil måske også synes om