I takt med at Lionel Messi scorer flere mål og slår tilsyneladende uopnåelige rekorder ved VM i 2026, udtrykkes den kærlighed, argentinerne har for ham, på hidtil usete og særlige måder.
Fra en kæmpe statue i Patagoniens vindblæste landskaber til et vægmaleri signeret af over 1.300 fans i udkanten af Buenos Aires, synes hele nationen at fejre kaptajnen, der er blevet et symbol på national stolthed.
I den afsidesliggende by Cutral Co i det sydlige Argentina står en tårnhøj, 26 meter høj og 70 tons tung statue af Messi langs Highway 22. Monumentet genskaber det historiske øjeblik, hvor Messi knælede på Lusail Stadiums bane i Qatar efter sejren over Frankrig i VM-finalen i 2022 med trofæet foran sig, den ene hånd omfavnende det argentinske flag, den anden rækkende mod himlen – en gestus, han ofte laver for at mindes sin afdøde bedstemor, den mest indflydelsesrige figur i hans liv.
Statuen blev afsløret samme dag, som Argentina begyndte deres rejse til VM i 2026. Og som ved mange tidligere lejligheder i sin karriere gengældte Messi fansenes hengivenhed med en præstation, der sendte hele nationen i ekstase, da han scorede et hattrick mod Algeriet.
Bare få dage senere fortsatte superstjernen, der var ved at fylde 39, med at skrive historie ved at score to mål mod Østrig, hvilket bragte sit samlede antal mål i VM op på 18 og blev topscorer i turneringens historie.
Den nye rekord tiltrak kun flere skarer til Cutral Co. De kom ikke kun for at beundre et monumentalt kunstværk, men også for at opleve hyldesten til manden, der fortsætter med at forlænge sin legende på fodboldbanen.
Billedhuggeren Aldo Beroisa, skaberen af værket, sagde, at dette er den største statue, der nogensinde er bygget til ære for Messi. For ham er det ikke blot et kunstværk. Han udtalte: "Messi er Argentinas naturlige ambassadør. For mig er dette også hele nationens stolthed."
Messi-dille er ikke kun i Patagonien. Mere end 1.000 kilometer væk, i Berazategui, en forstad til Buenos Aires, tiltrækker et andet kunstværk sig også særlig opmærksomhed.
På en væg, der er cirka 6 meter bred og 5,5 meter høj, hænger et portræt af Messi med sit velkendte smil. Omkring ansigtet er der ikke udførlige dekorationer, men navnene på over 1.300 fans, der har bidraget til at skabe kunstværket.
De kom fra forskellige lokaliteter og sociale klasser, men delte et fælles ønske: at sætte deres præg på billedet af den kaptajn, de beundrede.
Kunstneren Leonel García, der brugte 18 dage på at skabe maleriet, mener, at værkets største værdi ikke ligger i maleteknikken, men i den ånd af enhed, som Messi bringer.
Kunstneren García delte: "Livet i Argentina i dag er måske ikke let for mange mennesker. Men Messi er den, der kan forbinde dem alle. Han overskrider alle forskelle i social status eller politiske synspunkter."
Maleriets gennemslagskraft var så stor, at Messi selv sendte en video, hvori han takkede de involverede. Argentinas anfører udtrykte: "Det er utroligt. Tak til alle, der deltog og altid støttede mig."
Som 39-årig scorer Messi stadig mål, slår rekorder og fører Argentina an på deres VM-mission. Men det, der sker rundt om i landet, viser, at han for længst har overskredet grænserne for at være en fodboldstjerne.
Fra en statue så høj som en otteetagers bygning i Patagonien til et vægmaleri med navnene på over tusind fans i Buenos Aires, står Messi som et nationalt ikon – en mand, der ikke kun bringer titler, men også noget langt mere værdifuldt til Argentina: stolthed, enhed og følelsen af at drømme store drømme sammen.
Kilde: https://www.vietnamplus.vn/world-cup-2026-con-sot-messi-lan-toa-khap-argentina-post1120285.vnp
