Das Geheimnis des „Blutwasserfalls“ in der Antarktis wird nach und nach gelüftet.

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Druck von Gletschern dazu führen kann, dass eisenreiches Salzwasser an die Oberfläche tritt und so die charakteristische rote Farbe der antarktischen Blutfälle erzeugt.

Das Geheimnis des Flusses in der Antarktis mit seinem blutroten Wasser wird nach und nach gelüftet. Foto: National Science Foundation .

Eine neue Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift „Antarctic Science“, liefert eine neue Erklärung für das Phänomen der „Blutwasserfälle“ in der Antarktis. Laut den Wissenschaftlern könnte die markante rote Farbe dieses Wassers auf den immensen Druck zurückzuführen sein, den Gletscher auf das tief unter der Oberfläche liegende Salzwasser ausüben.

Die Blood Falls liegen in den McMurdo Dry Valleys, einer berüchtigten, unwirtlichen Region der Antarktis. Rotes Wasser sickert vom Rand des Taylor-Gletschers und fließt in den Lake Bonney, einen Salzsee, der permanent von Eis bedeckt ist. Seine blutähnliche Farbe macht ihn zu einem der geheimnisvollsten Naturphänomene der Antarktis.

Dieses Phänomen wurde erstmals 1911 von dem australischen Geologen Thomas Griffith Taylor beobachtet. Spätere Untersuchungen ergaben, dass die rote Farbe des Wassers von Eisenoxid herrührte. Der Mechanismus, durch den das Eisen an die Oberfläche gelangte und sich dort ausbreitete, blieb jedoch jahrzehntelang ungeklärt.

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der immense Druck des Taylor-Gletschers ein entscheidender Faktor sein könnte. Die gewaltige Eismasse übt Druck auf das darunter liegende Salzwasser aus. Mit steigendem Druck werden Meerwasser und Mineralien durch Spalten im Eis nach oben gedrückt. Beim Kontakt mit Luft oxidiert das im Wasser enthaltene Eisen und nimmt seine charakteristische rostrote Farbe an.

Die Autoren der Studie erklärten, dass dieser Befund „einen starken Zusammenhang zwischen Dynamik, Hydrologie und ökologischen Prozessen im McMurdo Dry Valley“ aufzeigt.

Die Trockentäler der Antarktis zählen zu den kältesten Wüsten der Erde. Obwohl sie fast völlig schneefrei sind, beherbergen sie zahlreiche Gletscherseen mit unterschiedlicher chemischer Zusammensetzung. Diese Seen ermöglichen es Wissenschaftlern, die geologische Geschichte und die frühere Umwelt des eisigen Kontinents zu erforschen.

Die Forschung an den Blood Falls verlief aufgrund der rauen Bedingungen in der Antarktis nur langsam. Erst Mitte der 1960er Jahre bestätigten Wissenschaftler, dass die rote Farbe des Wassers von Eisensalzen, genauer gesagt von Eisenhydroxid, herrührte.

Die hohe Konzentration an Eisenoxid ist der Hauptgrund für die charakteristische rote Farbe des Wassers hier. Foto: Earthly Mission .

Im Jahr 2003 analysierten Wissenschaftler der Ohio State University über ein Jahrzehnt lang Proben des roten Wassers. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Eisensalze wahrscheinlich aus einem urzeitlichen See stammten, der zugefroren und unter dem Taylor-Gletscher eingeschlossen worden war. Sechs Jahre später fand eine weitere Studie mindestens 17 verschiedene Mikroorganismenarten in Wasserproben der Blood Falls.

Durch die Verwendung von GPS-Daten zur Verfolgung von Temperatur, Tiefe und Veränderungen der Eisschicht im Laufe der Zeit stellte das Forschungsteam fest, dass Temperaturschwankungen in direktem Zusammenhang mit der Tiefe und Dichte des Salzwassers unter dem Eis stehen.

Den Autoren zufolge könnte der Druck des Gletschers zyklische Ausbrüche von unter hohem Druck stehendem Salzwasser verursachen. Dieses Ereignis führt sogar zu geringfügigen Störungen in der Bewegung des Taylor-Gletschers.

Obwohl die Forschung dazu beigetragen hat, den Ursprung der „Blutfälle“ teilweise zu erklären, betonen Wissenschaftler, dass die weitere Beobachtung des Gebiets notwendig ist. Sie können noch nicht vorhersagen, wie sich das Phänomen im Zuge der zukünftigen globalen Klimaschwankungen verändern wird.

Quelle: https://znews.vn/bi-an-thac-mau-o-nam-cuc-dan-he-lo-post1633258.html