Ein Schwertwal, auch bekannt als Großer Schwarzer Delfin (Orca), wissenschaftlicher Name Orcinus orca, griff am 4. Mai ein Segelschiff in der Straße von Gibraltar an, der Passage vom Atlantik zum Mittelmeer.
Seit 2020 nehmen die Angriffe von Killerwalen auf Boote in der Nähe der Iberischen Halbinsel zu
Kapitän Werner Schaufelberger berichtete der deutschen Zeitschrift Yacht, dass zwei kleine und ein großer Fisch das Boot angegriffen hätten. „Die beiden kleinen rüttelten am Ruder hinter ihnen, während der große immer weiter zurückwich und das Boot mit aller Kraft rammte“, sagte er.
Der Kapitän sagte, die kleineren hätten die größeren nachgeahmt und dann auch das Boot gerammt. Die spanische Küstenwache rettete die Besatzung und schleppte das Boot in den Hafen von Barbate, doch es sank noch an der Hafeneinfahrt.
Zwei Tage zuvor hatte eine Schule von sechs Orcawalen ein anderes Segelschiff angegriffen, das die Meerenge passierte. Greg Blackburn, der an Bord war, berichtete gegenüber 9news , er habe gesehen, wie die Walmutter ihren Jungen offenbar beibrachte, wie man nach dem Ruder schlägt.
Berichte über aggressive Begegnungen zwischen Orcawalen und Booten vor der Küste der Iberischen Halbinsel tauchten erstmals im Mai 2020 auf und häuften sich seitdem, wie aus einer im vergangenen Juni in der Fachzeitschrift Marine Mammal Science veröffentlichten Studie hervorgeht. Die Angriffe scheinen sich vor allem gegen Segelschiffe zu richten und folgen einem klaren Muster: Der Schwarm nähert sich von hinten und greift das Ruder an, verliert dann aber das Interesse, nachdem er das Boot erfolgreich gestoppt hat.
Seit 2020 häufen sich die Berichte über Kollisionen an Orten, an denen Orca-Wale vorkommen, wie etwa in Galicien (Nordwestspanien) oder der Straße von Gibraltar, sagte der Co-Autor der Studie, Alfredo Lopez Fernandez, Biologe an der Universität Aveiro (Portugal) und Vertreter einer Organisation für Atlantische Orca-Wale.
Er sagte, seit 2020 habe es mehr als 500 registrierte Vorfälle gegeben, bei denen drei Boote gesunken seien. Die meisten Begegnungen seien harmlos. „Wir schätzen, dass die Killerwale nur ein Boot aus Hunderten auswählen, die am selben Ort unterwegs sind“, sagte Fernandez. Unterdessen vermuten Forscher laut Live Science , dass ein traumatisches Ereignis das Verhalten eines Killerwals verändert, dem dann die gesamte Herde folgt.
Killerwal jagt ein Boot
SPANIEN VERKEHRSMINISTERIUM
„Killerwale tun dies mit Absicht. Natürlich kennen wir weder die Quelle noch das Motiv, aber das traumabedingte Selbstverteidigungsverhalten wird für uns immer überzeugender“, sagte Fernandez.
Experten vermuten, dass ein weiblicher Killerwal namens White Gladis, der von einem Boot angefahren oder in einem illegalen Fischernetz gefangen wurde, nach diesem Vorfall sein Verhalten änderte, was zu Begegnungen mit Schiffen führte.
Einer Studie zufolge sind Orcas soziale Tiere, die das Verhalten anderer lernen und nachahmen können. „Wir interpretieren das nicht so, dass Orcas ihren Jungen etwas beibringen, obwohl das Verhalten vertikal vom Erwachsenen auf den Jungen übertragen wird, einfach durch Nachahmung, und dann horizontal zwischen den Jungen, weil sie es für wichtig erachten“, sagte Fernandez.
Killerwale greifen in Spanien plötzlich Boote an
Herr Fernandez sagte, die Orcas könnten dieses Verhalten trotz der Risiken, die mit dem Rammen von Booten verbunden sind, als vorteilhaft empfinden. Seit Beginn der Vorfälle im Jahr 2020 sind vier Orcas in iberischen Gewässern gestorben, obwohl kein direkter Zusammenhang mit den Begegnungen mit Booten festgestellt werden konnte.
Experten glauben auch, dass dieses ungewöhnliche Verhalten für Killerwale ein vorübergehendes Vergnügen sein könnte. „Sie sind äußerst neugierige und verspielte Tiere, daher könnte es sich eher um ein Spiel als um aggressives Verhalten handeln“, sagte die Killerwalforscherin Deborah Giles von der University of Washington (USA) gegenüber Live Science .
Die zunehmenden Kollisionen stellen eine Gefahr für die Sicherheit der Seeleute und den Bestand der Iberischen Schwertwale dar, die auf der Roten Liste der Weltnaturschutzunion (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft sind. Eine Studie aus dem vergangenen Jahr ergab, dass im Jahr 2011 nur 39 Iberische Schwertwale registriert wurden.
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