Ein Orca, auch bekannt als Riesendelfin oder Schwertwal (Orca), wissenschaftlich Orcinus orca genannt, griff am 4. Mai in der Straße von Gibraltar, dem Tor vom Atlantischen Ozean zum Mittelmeer, ein Segelboot an.
Die Zahl der Vorfälle, bei denen Orcas in der Nähe der Iberischen Halbinsel mit Booten kollidieren, hat seit 2020 zugenommen.
Kapitän Werner Schaufelberger berichtete der deutschen Zeitschrift Yacht, dass zwei kleine und ein großes Kalb das Boot angegriffen hätten. „Die beiden kleinen rüttelten von hinten am Ruder, während das große immer wieder zurückwich und mit voller Wucht gegen die Bordwand rammte“, sagte er.
Der Kapitän berichtete, die kleineren Fische hätten die größeren imitiert und seien dann ebenfalls mit dem Kopf voran ins Boot gesprungen. Die spanische Küstenwache rettete die Besatzung und schleppte das Boot zurück in den Hafen von Barbate, wo es jedoch an der Hafeneinfahrt sank.
Zwei Tage zuvor hatte eine Gruppe von sechs Orcas ein anderes Segelboot angegriffen, das die Meerenge passierte. Greg Blackburn, der an Bord war, berichtete dem Nachrichtensender 9news , er habe beobachtet, wie die Orca-Mutter ihren Kälbern offenbar beibrachte, wie man nach dem Ruder schnappt.
Berichte über aggressive Begegnungen zwischen Orcas und Booten vor der Küste der Iberischen Halbinsel tauchten erstmals im Mai 2020 auf und haben sich laut einer im Juni letzten Jahres in der Fachzeitschrift „Marine Mammal Science“ veröffentlichten Studie deutlich gehäuft. Die Angriffe scheinen sich vorwiegend gegen Segelboote zu richten und folgen einem klaren Muster: Die Orca-Gruppe nähert sich von hinten, attackiert das Ruder und verliert das Interesse, sobald sie das Boot erfolgreich gestoppt hat.
Der Mitautor der Studie, der Biologe Alfredo Lopez Fernandez von der Universität Aveiro (Portugal) und Vertreter einer Organisation, die sich dem Schutz der Atlantischen Orcas widmet, sagte, dass seit 2020 Berichte über Begegnungen in Gebieten eingegangen seien, in denen Orcas vorkommen, wie zum Beispiel in Galicien (Nordwestspanien) oder in der Straße von Gibraltar.
Er sagte, seit 2020 seien über 500 Vorfälle registriert worden, bei denen drei Boote sanken. Die meisten Begegnungen seien harmlos verlaufen. „Wir schätzen, dass Orcas nur ein einziges Boot unter Hunderten, die sich am selben Ort bewegen, auswählen“, so Fernandez. Forscher vermuten laut der Fachzeitschrift „Live Science“ , dass ein traumatisches Ereignis das Verhalten eines Orcas verändert habe, woraufhin der gesamte Schwarm dieses Verhalten nachahmte.
Orcas jagen ein Boot.
SPANISCHES VERKEHRSMINISTERIUM
„Schwertwale tun das mit Absicht. Natürlich kennen wir weder die genaue Ursache noch das Motiv, aber das Selbstverteidigungsverhalten aufgrund von Verletzungen erscheint uns zunehmend überzeugend“, sagte Fernandez.
Experten vermuten, dass ein weiblicher Orca namens White Gladis, der zuvor mit einem Boot kollidiert oder sich in illegalen Fischernetzen verfangen hatte, nach dem Vorfall sein Verhalten geändert hat, was zu den Begegnungen mit Schiffen führte.
Einer Studie zufolge sind Orcas soziale Tiere, die lernfähig sind und das Verhalten anderer nachahmen können. „Wir interpretieren dies nicht so, dass Orcas ihren Jungen etwas beibringen, obwohl das Verhalten vertikal von den Erwachsenen an die Jungtiere weitergegeben wird, einfach durch Nachahmung, und dann horizontal zwischen den Jungtieren selbst, weil sie es für wichtig halten“, sagte Fernandez.
Vor der Küste Spaniens greifen Orcas unerwartet Boote an.
Fernandez vermutet, dass Orcas dieses Verhalten trotz der Risiken einer Kollision mit Booten als vorteilhaft empfinden könnten. Seit Beginn der Vorfälle im Jahr 2020 sind vier Orcas in der Iberischen See gestorben, ein direkter Zusammenhang mit den Begegnungen mit Schiffen konnte jedoch nicht nachgewiesen werden.
Experten vermuten zudem, dass dieses ungewöhnliche Verhalten für die Orcas nur ein vorübergehender Zeitvertreib sein könnte. „Sie sind extrem neugierige und verspielte Tiere, daher könnte es sich eher um ein Spiel als um aggressives Verhalten handeln“, erklärte die Orca-Forscherin Deborah Giles von der Universität Washington gegenüber Live Science .
Die zunehmende Zahl von Begegnungen bereitet Sorgen um die Sicherheit von Seeleuten sowie um die Population der Iberischen Orcas, die auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als vom Aussterben bedroht eingestuft ist. Eine Studie aus dem letzten Jahr ergab, dass bis 2011 nur noch 39 Iberische Orcas gesichtet wurden.
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