Der amerikanische Technologieriese Apple wurde von der Regierung von Präsident Joe Biden verklagt, weil er dem Unternehmen vorgeworfen hat, einen wettbewerbswidrigen „Zaun“ um sein exklusives iPhone-Ökosystem errichtet zu haben.
Das US-Justizministerium (DOJ) hat beim Bundesgericht in New Jersey eine Klage eingereicht und behauptet, dass Apple „weitreichende Ausschlusspraktiken“ anwendet, um Amerikanern den Wechsel von Smartphones zu erschweren und es Unternehmen zu erschweren, Apps, Produkte usw. bereitzustellen Dienste für iPhone-Benutzer. Die Bundesregierung hat zusammen mit 16 Generalstaatsanwälten dieser Zivilklage beigetreten.
Die US-Regierung hat Apple verklagt.
US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte: „Verbraucher sollten keine höheren Preise zahlen, weil Unternehmen gegen Kartellgesetze verstoßen.“ Wir behaupten, dass Apple seine Monopolstellung auf dem Smartphone-Markt aufrechterhalten hat, und zwar nicht nur dadurch, dass es seine Konkurrenten wertmäßig übertrifft, sondern auch durch Verstöße gegen Bundeskartellgesetze. Wenn Apple unangefochten bleibt, wird es sein Smartphone-Monopol weiter festigen.“
In der Klage wird argumentiert, dass das iPhone-Monopol dem Unternehmen eine „himmelhohe Bewertung“ beschert habe – seine Marktkapitalisierung beläuft sich auf mehr als 2,6 Billionen US-Dollar und liegt damit hinter Microsofts 3,2 Billionen US-Dollar an zweiter Stelle –, was Verbrauchern und anderen Technologieunternehmen Schaden zugefügt habe. Die Aktien des Unternehmens fielen um 4,1 %, nachdem die DOJ-Klage bekannt gegeben wurde, was einen Marktwertverlust von mehr als 100 Milliarden US-Dollar zur Folge hatte.
Der Fall ereignete sich nur wenige Wochen, nachdem die EU Apple eine Geldstrafe von 1,84 Milliarden Euro (2 Milliarden US-Dollar) wegen Verstoßes gegen die Wettbewerbsgesetze der Union auferlegt hatte. Das Unternehmen hat angeblich konkurrierende Dienstanbieter wie Spotify daran gehindert, iPhone-Benutzer über günstigere Alternativen zu Musikabonnements zu informieren.
Apple soll außerdem den Markt für Smartphone-Anwendungen monopolisieren, indem es die Weiterentwicklung von Wettbewerbern blockiert.
Das Unternehmen hat die Ansprüche des US-Justizministeriums zurückgewiesen. Ein Unternehmenssprecher sagte gegenüber den Medien, dass eine Klage möglich sei „unsere Fähigkeit beeinträchtigen, die Art von Technologie zu entwickeln, die die Menschen von Apple erwarten – bei der sich Hardware, Software und Dienste überschneiden.“ Es würde auch einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen und Regierungen dazu befähigen, stark in die Gestaltung menschlicher Technologie einzugreifen.]“
Im Erfolgsfall könnte die Klage Apple dazu zwingen, einige seiner profitabelsten Produkte, darunter das iPhone und die Apple Watch, zu ändern. Der Vorfall könnte sogar dazu führen, dass das Unternehmen gezwungen ist, Teile seines Geschäfts zu verkaufen, um den Wettbewerb anzukurbeln. Laut Counterpoint Research machte das iPhone im vierten Quartal des vergangenen Jahres 64 % des US-amerikanischen Smartphone-Marktanteils aus und übertraf damit den Marktanteil von Samsung mit 4 % bei weitem.
