Das Wettrennen um die Entwicklung von Überschallflugzeugen.

Das Start-up-Unternehmen Destinus hat ein mit Wasserstoff betriebenes Überschallflugzeug entwickelt, das die Strecke von Frankfurt nach Sydney in gut 4 Stunden oder von Memphis nach Dubai in 3,5 Stunden zurücklegen könnte.

Entwurf eines wasserstoffbetriebenen Überschallflugzeugs. Foto: Destinus — Entwurf eines wasserstoffbetriebenen Überschallflugzeugs. Foto: *Destinus*

Destinus hat ein Wasserstoffflugzeug entwickelt, das fünfmal schneller als der Schall fliegt und die Flugzeit im Vergleich zu aktuellen Verkehrsflugzeugen um ein Viertel verkürzt, berichtete CNN am 4. Mai. Das Unternehmen mit Hauptsitz in der Schweiz und einem 120-köpfigen Team in Spanien, Frankreich und Deutschland wurde 2021 gegründet und hat bereits mehrere Meilensteine erreicht. Die ersten beiden Prototypen haben Testflüge erfolgreich absolviert und stehen kurz vor ihren ersten Wasserstoffflugversuchen. Ein dritter Prototyp, Destinus 3, soll noch in diesem Jahr seinen Erstflug absolvieren.

Laut Martina Löfqvist, der Leiterin der Geschäftsentwicklung des Unternehmens, konzentrieren sich führende Wettbewerber wie Boom Supersonic eher auf kleinere Modelle, um die Mechanik zu verstehen und Wege für den Betrieb dieser bemannten Flugzeuge zu finden. Destinus hingegen verfolgt einen direkten Ansatz in Richtung autonomes Fliegen. Die Strategie des Unternehmens besteht darin, zunächst kleine Drohnen zu entwickeln, bevor diese zu Passagier- oder bemannten Flugzeugen weiterentwickelt werden.

Destinus entschied sich für Wasserstoff als Treibstoff, da es sich um eine saubere, erneuerbare Energiequelle mit stetig sinkenden Produktionskosten handelt. Dies kann dem Unternehmen helfen, sein Ziel von Hochgeschwindigkeits-Langstreckenflügen zu erreichen. Wasserstoffflugzeuge stecken noch in den Kinderschuhen, und Wasserstoff-Strahltriebwerke sind noch nicht kommerziell im Einsatz. „Wir versuchen, mit Mach 5 (6.174 km/h) von Europa nach Australien zu fliegen. Mit Kerosin wäre das Flugzeug sehr schwer, Wasserstoff hingegen ist sehr leicht. Wasserstoff hat zudem eine höhere Energiedichte als herkömmliche Flugzeugtreibstoffe“, erklärte Löfqvist.

Destinus verfolgt das langfristige Ziel, ausschließlich mit Wasserstoff zu fliegen und dabei keine Emissionen zu verursachen. Kurzfristig plant das Unternehmen jedoch, für den Start konventionellen Flugtreibstoff namens Jet A zu verwenden und erst bei Mach 3 (3.704 km/h) auf Wasserstoff umzuschalten, da Wasserstoff erst ab Überschallgeschwindigkeit wirklich sinnvoll und Jet A überlegen ist.

Der Prototyp der Destinus ist ein stromlinienförmiges Flugzeug mit Flügel-Rumpf-Konstruktion. Dieser Überschallentwurf entstand erstmals in den 1950er-Jahren, ging aber nie in Serie. Löfqvist erklärte, dass diese Grundform über viele Jahre hinweg erforscht wurde, damit das Flugzeug auf den von ihm selbst erzeugten Stoßwellen gleiten kann. Es ist eine recht effiziente Form, da durch den geringeren Luftwiderstand weniger Treibstoff verbraucht wird.

Mit jedem neuen Prototyp verbessert und verfeinert Destinus das Design. Der nächste Prototyp, Destinus 3, wird Überschallgeschwindigkeit erreichen und könnte ab 2024 mit Wasserstoffantrieb fliegen. Laut Löfqvist ist das Fluggerät recht groß, ähnlich groß wie der vorherige Prototyp mit 10 Metern Länge, aber 10-mal schwerer und 20-mal komplexer in Bezug auf Struktur und Antrieb. In den 2030er-Jahren wird das Unternehmen ein kleines Passagierflugzeug mit einer Kapazität von 25 Passagieren in Betrieb nehmen, wobei der Fokus auf der Business Class liegt. In den 1940er-Jahren wird die Version in Originalgröße in mehrere Klassen, darunter auch Economy Class, unterteilt sein.

An Khang (laut CNN )

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