Columbus' Auftritt in der Neuen Welt

Dieses Buch widerspricht dem gängigen Verständnis der Entdeckung Amerikas. Anstatt sich darauf zu konzentrieren, wie die Europäer Amerika veränderten, untersucht Charles C. Mann, wie Amerika die Welt veränderte. Dieser Wandel vollzog sich in vielerlei Hinsicht: wirtschaftlich, kulturell, menschlich, ökologisch… was der Autor als „Kolumbianischen Austausch“ bezeichnet.

Christoph Kolumbus musste viele Schwierigkeiten überwinden, um Amerika zu erreichen. (Illustration: TN)

Obwohl der Regen gerade aufgehört hatte, war die Luft immer noch heiß und stickig. Weit und breit war keine Menschenseele zu sehen. Die einzigen Geräusche, abgesehen von Insekten und Möwen, waren das rhythmische, tiefe Plätschern der karibischen Wellen.

Um mich herum waren auf der roten Erde verstreute Quadrate aus Steinreihen zu erkennen: die Fundamente verschwundener Gebäude, freigelegt von Archäologen. Kleine Zementwege dampften leicht vom abfließenden Regenwasser. Eines dieser Gebäude besaß besonders eindrucksvolle Mauern.

Forscher haben dem Gebäude ein neues Dach gegeben, die einzige Konstruktion, die sie zum Schutz vor Wind und Regen gewählt haben. Wie ein Wächter steht am Eingang ein handgeschriebenes Schild: Casa Almirante, Haus des Admirals. Es markiert die erste amerikanische Residenz von Christoph Kolumbus, dem Atlantikadmiral[1], der Generationen von Schulkindern als Entdecker der Neuen Welt gelehrt wurde.

La Isabela, der frühere Name dieser Siedlung, liegt nördlich der großen Insel Hispaniola in der Karibik, der heutigen Dominikanischen Republik. Es war der erste europäische Versuch, einen dauerhaften Stützpunkt in Amerika zu errichten. (Genauer gesagt markiert La Isabela den Beginn der nächsten europäischen Siedlungsperiode, als die Wikinger vor Jahrhunderten ein kurzlebiges Dorf in Neufundland gründeten[2].)

Der Admiral positionierte sein neues Territorium am Zusammenfluss zweier kleiner, schnell fließender Flüsse: eine stark befestigte Garnison am Nordufer und eine Satellitensiedlung aus Bauernhöfen am Südufer.

Was sein eigenes Haus betraf, so wählte Kolumbus, oder Cristóbal Colón, wie er damals hieß, den besten Platz im Ort: einen hohen Felsvorsprung nördlich der Siedlung, direkt am Wasser. Sein Haus war perfekt ausgerichtet, um die Nachmittagssonne einzufangen.

Heute ist La Isabela beinahe in Vergessenheit geraten. Manchmal droht ihren Gründern ein ähnliches Schicksal. Natürlich ist der Name Colón nicht gänzlich aus den Geschichtsbüchern verschwunden, doch scheint er dort weniger geachtet und weniger bedeutend zu sein.

Kritiker sagen heute, er sei grausam und ein Betrüger gewesen und nur zufällig in die Karibik gelangt. Als treuer Diener des Imperialismus sei er in jeder Hinsicht eine Geißel für die indigenen Völker Amerikas gewesen.

Doch es gibt nun eine weitere Sichtweise, die uns dazu veranlasst, dem Admiral weiterhin Aufmerksamkeit zu schenken. Von allen Menschen, die jemals auf dieser Erde gelebt haben, ist er der Einzige, der eine neue Ära in der Geschichte eingeläutet hat.

König und Königin von Spanien, Fernando (oder Ferdinand) II. und Isabella I., unterstützten Colóns erste Reise nur widerwillig. Damals waren Transatlantikreisen ein teures und lebensgefährliches Unterfangen, vergleichbar vielleicht mit den heutigen Space-Shuttle-Starts.

Trotz seiner beharrlichen Bitten konnte Colón die Monarchen erst treffen, nachdem er gedroht hatte, seinen Plan an Frankreich auszuliefern. Ein Freund schrieb später, dass die Königin, als er zur Grenze ritt, „dringend einen Gesandten schickte“, um ihn zurückzurufen.

Die Geschichte war höchstwahrscheinlich übertrieben. Klar ist jedoch, dass die Vorsicht der hochrangigen Persönlichkeiten den Admiral zwang, seine Expedition, wenn nicht gar seine Ambitionen, auf ein Minimum zu reduzieren: Drei kleine Schiffe (das größte wahrscheinlich weniger als 20 Meter lang), eine Besatzung von insgesamt etwa 90 Mann.

Nach Angaben seiner Mitarbeiter musste Colón selbst ein Viertel des Budgets beisteuern, vermutlich durch Kredite von italienischen Kaufleuten.

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[1] Originaltext: Admiral des Ozeans. Ozean ist die allgemeine Bezeichnung für das gesamte große Meeresgebiet, das die Kontinente umgibt, um es vom Mittelmeer zu unterscheiden, das vor 1650 gebräuchlich war. Basierend auf den Leistungen von Kolumbus kann es als „Atlantischer Ozean“ übersetzt werden.

[2] Eine große Insel vor der Küste Kanadas.

Quelle: https://znews.vn/van-de-nan-giai-ma-columbus-phai-doi-mat-truoc-khi-tim-ra-chau-my-post1653823.html