Erik ten Hag entdeckte die Formel für den Angriff.
Mit jedem Spiel müssen die neuesten Statistiken über das Angriffstrio von Manchester United, Alejandro Garnacho, Rasmus Hojlund und Marcus Rashford, aktualisiert werden, als wolle man damit eine nicht ganz neue Beobachtung erneut beweisen: Letztendlich hat Trainer Erik ten Hag die perfekte Angriffsformel gefunden, um Manchester United wieder unter die ersten Vier der Premier League zu bringen.
Für Manchester United, das drei seiner ersten fünf Spiele verloren hatte und auf Platz 13 der Premier League stand, schien der Einzug in die Top Vier einst eine unmögliche Aufgabe. Zur Saisonmitte zeigte MU ein durchwachsenes Bild mit Siegen und Niederlagen. Vor zwei Spieltagen war die Tordifferenz sogar noch negativ. Nur zweimal in 21 Ligaspielen gelang es MU, zwei Spiele in Folge zu gewinnen (einmal zwei, einmal drei). Wie sollte ein solches Team überhaupt die Top Vier anpeilen, wenn drei der vier Plätze in der Abschlusstabelle mit ziemlicher Sicherheit an Manchester City, Liverpool und Arsenal gehen würden – Teams, die dem Rest der Liga deutlich überlegen sind und in einer anderen Liga spielen? Tottenham und Aston Villa waren zeitweise die größten Überraschungsteams der Saison. Hinzu kommen die ambitionierten Mannschaften von Newcastle und Chelsea. Für MU ist es unglaublich schwer, um den letzten verbleibenden Platz unter den ersten Vier mitzuspielen.
MU lebt von herausragenden Offensivspielern.
Gute Chancen, es unter die ersten 4 zu schaffen.
Die Lage sieht nun ganz anders aus. Natürlich ist es für Ten Hags Team noch etwas schwierig, da nur noch ein Drittel der Saison verbleibt, um die positiven Anzeichen auszunutzen. Manchester United könnte aber durchaus über den aktuellen sechsten Platz hinausklettern. Sie liegen nur fünf Punkte hinter dem Viertplatzierten Aston Villa und drei Punkte hinter Tottenham. Den Schwung beizubehalten ist das eine. Auf einen Ausrutscher der Hauptkonkurrenten zu hoffen, das andere. Während Manchester United vier Spiele in Folge gewonnen hat, konnten weder Tottenham noch Aston Villa in ihren letzten acht Ligaspielen gewinnen. Und wer weiß (abhängig vom weiteren Saisonverlauf), vielleicht landet die Premier League sogar unter den ersten beiden in den europäischen Pokalwettbewerben und sichert der UEFA damit einen fünften Champions-League-Platz für die nächste Saison!
Wie bereits erwähnt, ist der Schlüssel zum jüngsten Aufschwung von Manchester United das Offensivtrio Garnacho, Hojlund und Rashford. In dieser Premier-League-Saison standen sie erst sieben Mal gemeinsam in der Startelf, darunter die letzten fünf Spiele – gleichzeitig Manchesters beste Serie von fünf Spielen in dieser Saison. Im letzten Spiel, in dem nicht alle drei Stürmer in der Startelf standen, verlor Manchester United mit 1:2 gegen den mittelmäßigen Gegner Nottingham Forest. Die Gesamtstatistik: Fehlten alle drei Stürmer in der Startelf, verlor Manchester United neun Spiele und erzielte in 18 Einsätzen durchschnittlich nur ein Tor pro Spiel. Waren alle drei Spieler auf dem Feld, erzielte Manchester United durchschnittlich 2,4 Tore pro Spiel und blieb ungeschlagen.
Erst am zweiten Weihnachtsfeiertag erzielte Højlund sein erstes Premier-League-Tor. Garnacho und Rashford hatten in den vorangegangenen 18 Ligaspielen jeweils nur ein Tor aus dem Spiel heraus erzielt (Rashford traf zudem per Elfmeter). Seit dem 26. Dezember 2023 hat Højlund jedoch kein Spiel mehr von Beginn an bestritten, ohne zu treffen. Er stellte einen Rekord auf als jüngster Spieler, der in sechs aufeinanderfolgenden Premier-League-Spielen traf. In denselben sechs Spielen erzielte Garnacho vier und Rashford drei Tore.
Die Dominanz des Offensivtrios von Manchester United ist unbestreitbar. Das Hauptproblem ist jedoch das Fehlen individueller Überraschungen. Rashford ist seit Langem bekannt, doch der Saisonstart verlief für ihn enttäuschend. Garnacho agierte unbeständig. Hojlund blieb die halbe Saison ohne Torerfolg – eine herbe Enttäuschung nach seinem 64-Millionen-Pfund-Transfer zu Old Trafford. Einerseits dürfte die neue Offensivstrategie von MU eher im Training als durch personelle Veränderungen entstanden sein. Andererseits erleben sie auch eine Phase des Glücks. Garnachos wuchtiger Schuss, wie eine Kugel, prallte von Hojlunds Brust ab und landete im Netz – das entscheidende Tor zum Sieg gegen Luton am vergangenen Wochenende! Da es keine weiteren Optionen im Angriff gibt, kann sich Trainer Ten Hag nun auf andere wichtige Punkte konzentrieren, um MU in dieser entscheidenden Saisonphase zu retten.
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