Ein spontaner Marathon in New York.

Da er nicht am New York City Marathon teilnehmen konnte, organisierte ein Softwareingenieur in den USA spontan einen Marathonlauf ohne Genehmigung, bei dem weder Anmeldung noch Startgebühr erforderlich waren und bei dem die Läufer an einem Staffellauf teilnehmen konnten.

„Alle mal kurz warten“, verkündete Matt White, ein großer Mann in einem grauen Hemd, und deutete an, dass das Rennen gleich beginnen würde.

Wenige Minuten vor 21 Uhr am 14. Juli versammelte sich eine kleine Gruppe Läufer am Manhattaner Eingang zur Williamsburg Bridge – der Brücke über den East River, die Manhattan und Brooklyn verbindet – und befestigte eilig provisorische Startnummern an ihren Shirts. Als die Uhr 21 Uhr schlug, rief White – der inoffizielle Renndirektor – die Gruppe zusammen und verkündete mit einem Augenzwinkern: „Lauft in eurem eigenen Tempo, so wie es sich richtig anfühlt.“ Dann begann die erste Etappe des Williamsburg Bridge Marathons.

Die Williamsburg Bridge verbindet die beiden Ufer des East River, gesehen von Brooklyn in Richtung Manhattan, New York. Foto: AP

Anfang Juli postete White auf Reddit in der Gruppe r/RunNYC einen Link zum Williamsburg Bridge Marathon und lud dazu ein. Der Lauf verbreitete sich rasant und sorgte in der New Yorker Laufszene für große Begeisterung.

Der Link kündigt den Lauf an, der „am Freitag, den 14. Juli, um 21:00 Uhr startet“ und bei dem die Läufer „die Aufregung/Freude/den Sieg/die Herausforderung erleben, mehr als 10 Runden auf der Brücke zwischen Manhattan und Brooklyn zu laufen“. White betonte jedoch, dass „die Läufer möglicherweise mehr als 10 Runden laufen müssen“, da er sich über die Länge der Williamsburg Bridge nicht im Klaren war und bei einer Google-Suche keine einheitlichen Ergebnisse finden konnte.

White ist 28 Jahre alt, Softwareentwickler und hat früher im College gerudert. Er sieht sich selbst nicht als Leichtathleten. Er läuft jedes Jahr ein paar Monate lang und liebt es, sich mit ein oder zwei ungewöhnlichen Ausdauerleistungen herauszufordern.

Ein paar Wochen zuvor hatte sich White voller Vorfreude für den New-York-City-Marathon am 5. November 2023 angemeldet, wurde aber abgelehnt. Noch am selben Tag beschloss er, den Marathon allein auf einer Strecke in der Nähe seines Hauses in Brooklyn zu laufen. „Das fand ich witzig“, sagte White. „Also suchte ich nach interessanteren Laufstrecken.“ Schließlich entschied er sich für die Williamsburg Bridge, und da kam ihm die Idee für ein spontanes Rennen.

Der Humor, die Verspieltheit und der Witz in Whites Reddit-Beitrag erregten die Aufmerksamkeit der Reddit-Nutzer und veranlassten viele Läufer, darunter James Jackson, ihre Pläne zu ändern und am Freitagabend in Williamsburg zu erscheinen. Jackson las den Beitrag und war sofort von der Seite begeistert. „Das ist großartig, so interessant. Da ist wohl jemand verrückt. Aber es macht Spaß“, sagte er.

White (mit der Startnummer 66) nimmt auch am Williamsburg Bridge Marathon teil – einem Lauf, den er initiiert, organisiert und offiziell ins Leben gerufen hat. Foto: Runner's World

Jackson entdeckte den von White organisierten Marathon auf Strava – dem weltweit beliebtesten sozialen Netzwerk für Läufer. „Ich hatte noch nie von dem Typen gehört. Aber White war wie eine unruhige Katze, die unbedingt einen Marathon laufen wollte“, sagte Jackson. „Jemand hatte einen Screenshot der Ankündigung gemacht und ihn in den Gruppenchat geschickt. Und wir waren uns alle einig, dass der Lauf super klang und wir ihn unterstützen wollten.“

Jacksons Freundin Miranda Feamster war noch nie einen Marathon gelaufen. Als sie zur Teilnahme am Williamsburg Bridge Marathon ermutigt wurde, schlug Feamster in ihrem Gruppenchat vor, als Team anzutreten und die Strecke aufzuteilen.

Anfangs herrschte Verwirrung über die Website des Williamsburg Bridge Marathons, auf der stand, dass weder eine Anmeldung noch eine Startgebühr, Verpflegungsstationen oder eine Veranstaltungsgenehmigung erforderlich seien. Das Ganze wirkte wie ein Scherz. In der Streckenbeschreibung hieß es: „Nach monatelanger Erkundung der Route in New York freuen wir uns, eine gerade Strecke mit Wendepunkt bekanntzugeben.“

Die Einleitung setzt Whites humorvollen Ton fort, indem er darauf hinweist, dass Läufer entlang der Strecke auf „einige berühmte Hügel“ stoßen können, darunter Williamsburg auf der Manhattan-Seite und Williamsburg auf der Brooklyn-Seite. Trotz des Verkehrslärms unter dem Fußgängerweg ist die Williamsburg Bridge ein beliebter Ort zum Joggen, aber nicht geeignet, um mehrere Runden am Stück zu laufen.

Ein Abschnitt des Fußgängerwegs verläuft oberhalb der Williamsburg Bridge, unter der sich eine Straße für Autos befindet. Foto: NYC

Die Läufer feierten White schnell als Genie. Seine Exzentrik lockte rund 35 Personen zu dem inoffiziellen Lauf. Einige Teilnehmer trugen grüne T-Shirts, so wie Emily Templeton, die erst vor wenigen Monaten mit dem Laufen begonnen hatte und für den Warriors Ultra-Run trainierte – den 45-Kilometer-Nachtlauf, der die Fluchtszene aus dem Film „The Warriors“ von 1979 nachstellte. Sie sah den Williamsburg Bridge Marathon bei Nacht als ideale Trainingsmöglichkeit.

Auch einige erfahrene Läufer nahmen teil. Inoffizieller Sieger war der 24-jährige Diego Arantes mit einer Zeit von 2 Stunden, 33 Minuten und 49 Sekunden. Er nutzte sein GPS, um zu wissen, wann er die gesamte Strecke von 42,195 km zurückgelegt hatte. Arantes peilte beim Philadelphia-Marathon oder dem London-Marathon eine Zeit unter 2:20 Stunden an und nahm den Williamsburg Bridge Marathon daher sehr ernst. Der brasilianische Läufer gab an, von den „spontanen, verrückten Ausdauerherausforderungen“ bei Whites spontanem Lauf inspiriert worden zu sein. Arantes erfuhr erst am Abend zuvor vom Williamsburg Bridge Marathon und dachte sich: „Warum mache ich nicht mit?“

Die Läufer strahlten über das ganze Gesicht, als sie die Zuschauermenge auf halber Höhe der Brücke passierten. Dort warteten Elektrolytgetränke, Wasserflaschen, getrocknete Ananasscheiben und verschiedene Biersorten. Hier wechselten die Läufer der Teams im Staffellauf ihre Positionen. Feamster, die ihren ersten Marathon lief, übernahm die letzte Etappe, und ihr Team bewältigte die 42,195 km lange Strecke in 3 Stunden, 19 Minuten und einer Sekunde. Anschließend kamen sie singend von der Williamsburg Bridge und mit dem Queen-Klassiker „We Are Champions“ im Gepäck.

Zwei Läufer rennen am Abend des 14. Juli während eines spontanen Rennens in New York an der Zuschauertribüne und der Wasserstation mitten auf der Williamsburg Bridge vorbei. Foto: Runner's World

Vor dem Rennen war White nervös, da er zum ersten Mal einen Marathon in einer Gruppe lief. Doch nachdem er nach Hause zurückgekehrt war und sofort schlafen gegangen war, wachte er am nächsten Morgen voller Optimismus auf. Alle waren begeistert vom Williamsburg Bridge Marathon 2024, und die Idee könnte andere dazu inspirieren, ähnliche Läufe auf anderen Brücken zu organisieren.

White berichtete sogar, er habe das Rennen mit einer Nachricht auf Reddit beendet, in der er sich bei allen Teilnehmern des spontanen und inoffiziellen Laufs bedankte. „Es war mir ein Vergnügen, mit euch allen auf der Williamsburg Bridge zu laufen“, schrieb er. „Wie ich bereits erwähnte, war ich mir nicht sicher, was mich erwarten würde, als ich meine Wohnung verließ, um zur Laufstrecke zu fahren. Was ich dort erlebte, übertraf meine kühnsten Erwartungen an dieses Rennen.“

Hong Duy (laut Runner's World )

Quellenlink: https://vnexpress.net/giai-marathon-tu-phat-o-new-york-4638957.html