Die Ära des "freien Cannabis" in Thailand ist vorbei.

Ein Mitarbeiter bereitet Cannabis in einem Geschäft an der Khaosan Road, einem der beliebtesten Touristenziele Thailands, im Jahr 2022 zu. Foto: Reuters.

Drei Jahre nach der Legalisierung von Cannabis befindet sich die Branche, die Thailand einst Milliarden von Dollar einbringen sollte, in einer prekären Lage. Neue Regierungsbestimmungen haben die zuvor liberale Politik rückgängig gemacht, viele Cannabisgeschäfte zur Schließung gezwungen und den Markt in Unsicherheit gestürzt.

Entlang der Khao San Road, Bangkoks berühmtester Touristenstraße, reihten sich früher unzählige Cannabis-Shops aneinander. Von Cannabisblüten bis hin zu mit Cannabis versetzten Speisen und Getränken wurde alles an jeder Ecke verkauft, begleitet von Werbung, die Entspannung oder Euphorie versprach. Doch mit Beginn des Jahres 2026 ändert sich dieses Bild rasant.

Das thailändische Gesundheitsministerium hat laut der Bangkok Post einen umfassenden Umwandlungsplan für Cannabis-Läden in Kliniken in die Praxis umgesetzt. Diese haben demnach drei Jahre Zeit, sich umzuwandeln, um ihren Betrieb fortsetzen zu können. Dieser Schritt wird als Zeichen für das Ende einer vierjährigen Phase politischer Umbrüche und Inkonsistenzen nach der teilweisen Legalisierung von Cannabis gewertet.

Laut Gesundheitsminister Pattana Promphat werden Cannabis-Kliniken künftig dem Gesundheitsgesetz unterliegen. Die Änderung soll sicherstellen, dass die Bevölkerung unter der Aufsicht von lizenziertem Personal wie Ärzten, traditionellen thailändischen Medizinern und Absolventen spezieller Ausbildungsprogramme Zugang zu Cannabis für therapeutische Zwecke hat.

Touristen gehen am 23. Mai in Bangkok an Mary Janes Cannabis-Shop vorbei. Foto: Chanakarn Laosarakham .

In Thailand gibt es derzeit rund 11.000 registrierte Cannabis-Shops, deren Lizenzen in den nächsten drei Jahren auslaufen. Jährlich verlieren etwa 40 % dieser Lizenzen ihre Gültigkeit. Gesundheitsbehörden schätzen, dass nach einem Prüfverfahren nur etwa 2.000 Betriebe die Voraussetzungen für den Betrieb als Kliniken erfüllen werden.

Das Gesundheitsministerium erklärte, es sei noch nicht möglich, die genaue Anzahl der erfolgreich umgestellten Geschäfte zu bestimmen, bekräftigte aber, dass Thailand in eine Phase eingetreten sei, in der Cannabis nur noch für medizinische Zwecke erlaubt sei. Die Behörde zeigte sich zudem bereit, mit dem Privatsektor zusammenzuarbeiten, um die Cannabisindustrie zu entwickeln, und wies auf die erhebliche Nachfrage nach hochwertigem Roh-Cannabis hin, das sich für Extraktion und Weiterverarbeitung eignet.

Thailand war 2022 das erste Land in Asien, das Cannabis entkriminalisierte, stand aber bei der Kontrolle und Regulierung vor zahlreichen Herausforderungen. Das Fehlen eines klaren Rechtsrahmens führte zum spontanen Entstehen einer „Cannabis-Wirtschaft“, in deren Folge überall im Land Geschäfte entstanden. Der Freizeitkonsum, insbesondere in Touristengebieten, hat zu zahlreichen Beschwerden aus der Bevölkerung geführt.

Es wird erwartet, dass Anutin und die Bhumjaithai-Partei auf die Fertigstellung des Rechtsrahmens drängen werden, sobald die neue Regierung in naher Zukunft offiziell ihr Amt antritt.