Der saudi-arabische Mittelfeldspieler N'Golo Kante wird ab der nächsten Saison Karim Benzemas Teamkollege beim Al Ittihad Club.
„Der Vertrag mit Kante wurde abgeschlossen, nachdem er die Tests in einem medizinischen Zentrum in Dubai bestanden hat“, gab der Al Ittihad Club am Abend des 20. Juni bekannt. Kantes aktueller Vertrag mit Chelsea endet am 30. Juni. Laut ESPN unterzeichnete der 32-jährige französische Mittelfeldspieler einen Dreijahresvertrag mit Al Ittihad und erhielt ein Gehalt von 110 Millionen USD pro Jahr.
Kante ist der dritte Star, der 2023 zu einem saudi-arabischen Verein wechselt. Zuvor hatte Cristiano Ronaldo im Januar einen Vertrag bei Al Nassr bis Juni 2025 unterzeichnet. Anfang Juni kündigte Karim Benzema seinen Vertrag bei Real Madrid ein Jahr früher, um zu Al Ittihad zu wechseln. Ronaldo und Benzema erhalten beide ein Jahresgehalt von 200 Millionen US-Dollar.
Kante präsentiert sein neues Trikot nach Abschluss der medizinischen Untersuchung bei Al Ittihad. Foto: Al Ittihad
Laut ESPN befindet sich ein weiterer saudi-arabischer Verein, Al Hilal, in Verhandlungen über den Kauf von Ruben Neves von den Wolves. Drei Chelsea-Spieler – Hakim Ziyech, Edouard Mendy und Pierre-Emerick Aubameyang – sind ebenfalls im Visier dieser Vereine.
Lionel Messi lehnte jedoch das Angebot ab, zu Al Hilal zu wechseln und ein Gehalt von 400 Millionen zu erhalten. Der Kapitän der argentinischen Nationalmannschaft entschied sich, nach seinem Abschied von PSG in die USA zu Inter Miami zu wechseln. Auch Son Heung Min lehnte Al Ittihad und ein Gehalt von 33 Millionen ab. „Ich habe in der Premier League noch viel zu tun“, sagte der 30-jährige Stürmer von Tottenham am 20. Juni. „Geld ist mir jetzt nicht wichtig. Der Stolz, in meiner Lieblingsliga zu spielen, ist mir wichtig.“
Kante spielte eine Schlüsselrolle bei den Premier-League-Titeln von Leicester City 2016 und Chelsea 2017 und war der erste Spieler seit Eric Cantona im Jahr 1993, der mit zwei verschiedenen Vereinen in Folge englische Meisterschaften gewann. Kante gewann außerdem den FA Cup 2018, die Europa League 2019, die Champions League 2021 mit Chelsea und die Weltmeisterschaft 2018 mit Frankreich.
In der vergangenen Saison bestritt Kante verletzungsbedingt nur neun Spiele für Chelsea. Der neue Besitzer Todd Boehly entschied, den Vertrag des 32-jährigen Mittelfeldspielers nicht zu verlängern. Chelsea steht ein turbulenter Sommer bevor. Neben Kante suchen auch Hakim Ziyech, Edouard Mendy, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Mateo Kovacic und Mason Mount nach neuen Vereinen.
In der vergangenen Saison gewann Al Ittihad die saudi-arabische Meisterschaft, die neunte Ausgabe der Saudi Pro League. Das Team von Trainer Nuno Santo hatte nach 30 Spielen 72 Punkte auf dem Konto und lag damit fünf Punkte vor dem zweitplatzierten Al Nassr und 13 Punkte vor dem drittplatzierten Al Hilal.
Al Ittihad verpflichtete Benzema und Kante, um seinen Titel zu verteidigen und sich für die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2023 zu qualifizieren. Al Ittihad nimmt als Gastgeber an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft teil. Die übrigen sechs Teams sind allesamt Kontinentalmeister, darunter auch UEFA Champions League-Sieger Man City.
Thanh Quy (laut ESPN )
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