Kante wechselt zum saudi-arabischen Meister.

Der saudi-arabische Mittelfeldspieler N'Golo Kante wird ab der nächsten Saison beim Al Ittihad FC an der Seite von Karim Benzema spielen.

„Der Vertrag mit Kanté ist nach seinen erfolgreichen Tests in einem medizinischen Zentrum in Dubai nun endgültig“, gab Al Ittihad am Abend des 20. Juni bekannt. Kantés Vertrag beim FC Chelsea läuft am 30. Juni aus. Laut ESPN hat der 32-jährige französische Mittelfeldspieler einen Dreijahresvertrag bei Al Ittihad unterschrieben und wird ein Jahresgehalt von 110 Millionen US-Dollar erhalten.

Kante ist der dritte Star, der 2023 zu einem saudi-arabischen Verein wechselt. Zuvor hatte Cristiano Ronaldo im Januar einen Vertrag bei Al-Nassr bis Juni 2025 unterschrieben. Anfang Juni löste Karim Benzema seinen Vertrag mit Real Madrid ein Jahr vorzeitig auf, um zu Al-Ittihad zu wechseln. Sowohl Ronaldo als auch Benzema verdienen jährlich 200 Millionen US-Dollar.

Kante präsentiert sein neues Trikot nach dem Medizincheck bei Al Ittihad. Foto: Al Ittihad — Kante präsentiert sein neues Trikot nach dem Medizincheck bei Al Ittihad. Foto: *Al Ittihad*

Laut ESPN verhandelt der saudi-arabische Verein Al Hilal mit den Wolves über einen Transfer von Ruben Neves. Auch drei Chelsea-Spieler – Hakim Ziyech, Edouard Mendy und Pierre-Emerick Aubameyang – stehen auf der Wunschliste saudi-arabischer Klubs.

Lionel Messi lehnte jedoch ein Angebot von Al Hilal mit einem Gehalt von 400 Millionen Euro ab. Der argentinische Kapitän entschied sich nach seinem Abschied von PSG für einen Wechsel in die USA zu Inter Miami. Auch Son Heung-min lehnte ein Angebot von Al Ittihad und 33 Millionen Euro ab. „Ich habe in der Premier League noch viel zu tun“, sagte der 30-jährige Stürmer von Tottenham am 20. Juni. „Geld ist mir im Moment nicht wichtig. Der Stolz, in meiner Lieblingsliga zu spielen, zählt.“

Kante spielte eine entscheidende Rolle beim Premier-League-Titelgewinn von Leicester City 2016 und Chelsea 2017. Er ist der erste Spieler seit Eric Cantona 1993, der die englische Meisterschaft zweimal in Folge mit zwei verschiedenen Vereinen gewinnen konnte. Kante gewann außerdem den FA Cup 2018, die Europa League 2019, die Champions League 2021 mit Chelsea und die Weltmeisterschaft 2018 mit der französischen Nationalmannschaft.

In der vergangenen Saison kam Kante verletzungsbedingt nur auf neun Einsätze für Chelsea. Der neue Besitzer Todd Boehly entschied sich gegen eine Vertragsverlängerung mit dem 32-jährigen Mittelfeldspieler. Chelsea steht ein turbulenter Sommer bevor. Neben Kante suchen auch Hakim Ziyech, Edouard Mendy, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Mateo Kovacic und Mason Mount nach neuen Vereinen.

In der vergangenen Saison gewann Al Ittihad zum neunten Mal die Meisterschaft der Saudi Pro League. Das Team von Trainer Nuno Santo erreichte nach 30 Spielen 72 Punkte, fünf Punkte vor dem Zweitplatzierten Al Nassr und 13 Punkte vor dem Drittplatzierten Al Hilal.

Al Ittihad verpflichtete Benzema und Kanté mit dem Ziel, den Titel zu verteidigen und sich für die FIFA Klub-Weltmeisterschaft 2023 zu qualifizieren. Sie werden als Gastgeberland an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft teilnehmen. Die anderen sechs teilnehmenden Mannschaften sind allesamt kontinentale Meister, darunter auch der Gewinner der UEFA Champions League, Manchester City.

Thanh Quy (laut ESPN )

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