Wann werden die Metallvorräte der Erde erschöpft sein?

Der Zeitpunkt, an dem die Menschheit die Metallvorkommen aufbrauchen wird, ist umstritten, da er von vielen Faktoren abhängt, wie beispielsweise der Fähigkeit, in großen Tiefen abzubauen und zu recyceln.

Der Mensch gewinnt und verbraucht Mineralien schneller, als sie sich regenerieren können. Foto: Christoph Schaarschmidt

Geologische Prozesse benötigen Tausende, ja sogar Millionen von Jahren, um Mineralvorkommen zu bilden. Der Mensch abbaut und verbraucht Mineralien jedoch schneller, als sie sich regenerieren können. Laut einigen Schätzungen, die noch immer umstritten sind, könnten die Vorräte mancher Metalle in weniger als 50 Jahren erschöpft sein, berichtete IFL Science am 16. August.

Eisen ist das vierthäufigste Element in der Erdkruste, doch der größte Teil davon liegt noch tief unter der Erde, und nur ein kleiner Teil ist als Eisenerz abbaubar. Experten schätzen, dass die Erde im Jahr 2022 etwa 180 Milliarden Tonnen Roheisenerz enthielt, mit einem Gesamtgehalt von rund 85 Milliarden Tonnen. Das klingt zwar nach viel, ist aber nicht unendlich.

Eisenerz könnte bis 2062 zur Neige gehen, schrieb der amerikanische Umweltanalyst Lester Brown in seinem 2008 erschienenen Buch „Plan B 3.0: Mobilisierung zur Rettung der Zivilisation“. Er argumentierte außerdem, dass auch andere wichtige Mineralvorkommen wie Blei und Kupfer in den kommenden Jahrzehnten erschöpft sein könnten.

„Bei einem angenommenen jährlichen Wachstum des Bergbaus von 2 % reichen die weltweiten Reserven an Blei laut USGS-Daten über wirtschaftlich gewinnbare Reserven für 17 Jahre, an Zinn für 19 Jahre, an Kupfer für 25 Jahre, an Eisenerz für 54 Jahre und an Bauxit (einem Aluminiumerz) für 68 Jahre“, schreibt Brown.

Diese Behauptung ist jedoch umstritten. Andere Studien haben gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit einer Metallerschöpfung deutlich geringer ist als Browns Schätzung. Zudem können Eisen und verwandte Materialien wie Stahl recycelt werden, was bedeutet, dass die Reserven in der Erdkruste nicht vollständig ausgeschöpft sind.

Laut einer Studie von Theo Henckens, Experte an der Universität Utrecht, die 2021 in der Fachzeitschrift Science Direct veröffentlicht wurde, ist Kupfer das Hauptmetall, dessen Vorkommen in 100 Jahren vollständig erschöpft sein könnten. Sechs weitere Mineralien – Antimon, Gold, Bor, Silber, Wismut und Molybdän – werden voraussichtlich in 100 bis 200 Jahren aufgebraucht sein. Darüber hinaus könnten neun weitere Mineralien – Indium, Chrom, Zink, Nickel, Wolfram, Zinn, Rhenium, Selen und Cadmium – in 200 bis 1000 Jahren erschöpft sein.

Andere Wissenschaftler sehen die Erschöpfung der Mineralvorkommen nicht als großes Problem. Einige glauben, dass die Menschheit die Mineralreserven der Erde erst ansatzweise erforscht hat. Die meisten abgebauten Lagerstätten befinden sich zwar nur 300 Meter unter der Erdkruste, doch sie könnten deutlich tiefer liegen.

Mit dem fortschreitenden technologischen Fortschritt ist es möglich, dass die Menschheit diese tiefen Vorkommen erschließt. Die Frage ist jedoch, ob der Abbau möglich ist, ohne dem Planeten oder den Menschen selbst zu schaden.

„Die im Erdinneren vorhandenen Bodenschätze dürfen nicht mit den Reserven verwechselt werden – also dem Teil der Bodenschätze, der identifiziert, quantifiziert und wirtschaftlich abbaubar ist. Einige Studien prognostizieren Engpässe auf Basis der Reserven, die jedoch nur einen sehr kleinen Bruchteil der gesamten vorhandenen Ressourcen ausmachen“, sagte Lluis Fontboté, Professor am Institut für Geowissenschaften der Universität Genf. Er fügte hinzu, dass es hier nicht um die Erschöpfung der Ressourcen gehe, sondern um die ökologischen und sozialen Folgen des Bergbaus.

Thu Thao (Laut IFL Science )

Quellenlink: https://vnexpress.net/khi-nao-kim-loai-tren-trai-dat-bi-khai-thac-can-4642652.html