Das Selbstvertrauen und die Form, die er beim Sieg gegen Everton am 13. Spieltag der Premier League an den Tag legte, dienten als perfekte Einführung für Mainoo, einen Spieler, der in dieser Saison auch für die Jugendmannschaft von Man Utd spielt.
Mainoo (im roten Trikot) dribbelt den Ball während Manchester Uniteds 3:0-Sieg gegen Everton am 26. November im Goodison Park (13. Spieltag der Premier League). Foto: PA
Nach seinem ersten Premier-League-Einsatz am 26. November wurde Mainoo mit Lob überschüttet. Ex-Spieler Gary Neville meinte, der 18-jährige Mittelfeldspieler sei genau der Spielertyp, den sich Pep Guardiola, einer der besten Trainer der Fußballgeschichte, wünsche. Selbst Roy Keane, der ehemalige Kapitän von Manchester United, bekannt für seinen harten Umgang mit jungen Spielern, musste ihn loben.
„Es war unglaublich“, sagte Keane am 26. November bei Sky Sports. „Er hatte den Ball stets unter Kontrolle und traf die richtigen Entscheidungen, wann er lange und wann er kurze Bälle spielen sollte. Auch ohne Ball spielte er hervorragend. Es war eine rundum gelungene Leistung.“
Mainoo kam mit neun Jahren zu Manchester United, nachdem er im Jugendverein Cheadle & Gatley erste Erfahrungen im Fußball gesammelt hatte. Er durchlief die Jugendmannschaften und entwickelte sich zu einem der vielversprechendsten Talente der Red Devils. Im Sommer 2022, als er für die U21 von Man United spielte, erregte Mainoo erstmals Aufmerksamkeit. BBC-Kommentator Jonny Crowther meinte, der 18-jährige Star spiele in einer anderen Liga als die anderen Spieler.
Als er 2022/23 mit der U21 von Manchester United an der EFL Trophy, einem Turnier für unterklassige Vereine und Jugendmannschaften großer Klubs, teilnahm, beeindruckte Mainoo ebenfalls. Ein Fan schrieb damals in den sozialen Medien: „Ich könnte Mainoo den ganzen Tag zusehen. Investiert jetzt in ihn!“
Ein anderer Fan riet Trainer Erik Ten Hag, Mainoo in die erste Mannschaft zu befördern. Dieser Fan argumentierte, Mainoo müsse lediglich seine Fitness verbessern und Ten Hag solle Frenkie De Jong, ein langjähriges Transferziel, das er nicht verpflichten konnte, abschreiben.
Mainoo (zweiter von rechts) gewinnt mit der Jugendmannschaft von Manchester United den FA Youth Cup 2021/22. Foto: Manchester United
Die Begeisterung um Mainoo weckte das Interesse von Trainer Ten Hag, der während seiner Zeit als Ajax-Trainer bereits viele junge Talente entdeckt hatte. Im Januar 2023 gab er dem Teenager-Mittelfeldspieler bei einem Ligapokalsieg gegen Charlton Athletic sein Debüt in der ersten Mannschaft. Mainoo kam anschließend beim FA-Cup-Sieg gegen Reading und beim Premier-League-Sieg gegen Leicester City als Einwechselspieler zum Einsatz.
Ten Hag betonte, er habe Mainoo nicht nur in die erste Mannschaft berufen, um den Kader aufzufüllen. Er wolle jungen Spielern Chancen geben und weitere Talente für die erste Mannschaft entdecken. „Die jungen Spieler sind hier, um ihr Können zu zeigen und zum Erfolg der Mannschaft beizutragen“, fügte Ten Hag hinzu.
In der Saisonvorbereitung 2023/24 verletzte sich Mainoo am Knöchel. Dieser Rückschlag hielt ihn jedoch nicht davon ab, sich weiter zu verbessern. Nachdem er in dieser Saison ein Spiel für die Jugendmannschaft bestritten hatte, wurde Mainoo in die erste Mannschaft befördert. Und in seinem ersten Premier-League-Spiel von Beginn an glänzte der 18-jährige Star und trug maßgeblich zum 3:0-Sieg von Manchester United im Goodison Park gegen Everton bei.
Laut „The Sun“ ist Mainoo eine geeignete Option, um das Mittelfeld zu komplettieren, da Casemiro Man United im nächsten Sommer möglicherweise verlässt und die Verpflichtung von De Jong gescheitert ist. Viele sind der Ansicht, dass Mainoo eine Verbesserung gegenüber Paul Pogba darstellt, dem Spieler, der 2018 mit Frankreich die Weltmeisterschaft gewann, bei Man United aber konstant schwankende Leistungen zeigte.
Thanh Quy (laut The Sun und Sky Sports )
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