Der Grund für die Rebellion von Ronaldo und Benzema.

Cristiano Ronaldo weigerte sich, für Al Nassr zu spielen.

Nach dem Ende des Wintertransferfensters wurde ein reibungsloser Abschluss der Saudi Pro League erwartet. Doch die Dinge nahmen eine unerwartete Wendung, als die beiden größten Stars der Liga, Cristiano Ronaldo und Karim Benzema, beide auf eine Teilnahme verzichteten. Dieser ungewöhnliche Schritt zwang das gesamte System zu einer Überprüfung der Ligastruktur.

Benzema und das Gefühl, beleidigt zu werden.

Für Benzema begann die Geschichte nicht in der Kabine, sondern am Verhandlungstisch. Da sein Vertrag in weniger als sechs Monaten lief, empfand der französische Stürmer das Angebot von Al Ittihad zur Vertragsverlängerung als respektlos. Seine Reaktion war eindeutig: Benzema weigerte sich zu spielen und machte aus seiner Unzufriedenheit keinen Hehl.

Da Al Ittihad unbedingt Schlüsselspieler wie Kanté oder Diaby nicht ziehen lassen wollte, glaubten viele, der Konflikt würde bis zum Auslaufen ihrer Verträge andauern. Doch die Situation änderte sich schlagartig, als Al Hilal Berichten zufolge in den Transferpoker einstieg und im Winter Benzema verpflichten wollte.

Das Problem ist, dass sowohl Al-Hilal als auch Al-Ittihad unter der Kontrolle des staatlichen Investmentfonds (PIF) stehen. Da sie denselben „Eigentümer“ haben, ist der Wechsel eines Starspielers von einem Verein zum anderen keine rein sportliche Entscheidung mehr. Es geht vielmehr um Koordination, bei der die Gesamtinteressen der Liga Vorrang vor den individuellen Interessen der einzelnen Teams haben.

Benzema ist auch mit seinem aktuellen Verein unzufrieden.

Während Benzema aus dem Gefühl heraus reagierte, übergangen zu werden, rebellierte Ronaldo, weil er sich vernachlässigt fühlte. Laut portugiesischen Medienberichten ist CR7 der Ansicht, dass der portugiesische Fußballverband (PIF) die Ressourcen nicht gerecht unter den von ihm trainierten Vereinen verteilt.

Die Zahlen sprechen für sich: Seit 2023 hat Al Hilal über 600 Millionen Euro für Transfers ausgegeben, während Al Nassr, Ronaldos Team, nur etwas über 400 Millionen ausgegeben hat.

Diese Lücke verringerte sich nicht nur nicht, sondern vergrößerte sich im letzten Transferfenster sogar noch. Al Nassr blieb nahezu unverändert und verpflichtete lediglich einen jungen Spieler.

Al Hilal hingegen verstärkt seinen Kader kontinuierlich und ist weiterhin an hochkarätigen Neuzugängen interessiert. Im direkten Titelrennen ist diese Diskrepanz für Ronaldo, der seit seinem Wechsel nach Saudi-Arabien noch keinen großen Titel gewinnen konnte, inakzeptabel.

Ronaldos Weigerung, in der entscheidenden Phase der Saison zu spielen, hat daher weit mehr Bedeutung als eine bloße Kurzschlussreaktion. Sie ist eine direkte Warnung an den Ligaverband: Wenn der größte Star die Regeln als unfair empfindet, wird die mühsam aufgebaute Attraktivität der Saudi Pro League infrage gestellt.

Wenn das Fußballfeld dem Schreibtisch weicht.

Gemeinsamer Nenner beider „Rebellionen“ ist die zentrale Rolle der Saudi Pro League. Hier sind Transfers nicht einfach nur Vereinbarungen zwischen Vereinen und Spielern. Die endgültige Genehmigung liegt bei der Liga und darüber hinaus beim PIF (Pakistan Investment Fund).

Dieses Modell hilft der Saudi Pro League, das Entwicklungstempo zu steuern und extreme Ungleichgewichte zu vermeiden. Es hat aber auch den gegenteiligen Effekt: Spieler, selbst Superstars, haben keine Kontrolle mehr über ihr eigenes Schicksal.

Ronaldo rebelliert.

Für Benzema war es das Gefühl, in seinen späten Jahren neu bewertet zu werden. Für Ronaldo war es das Gefühl, in einem System zu spielen, dessen Regeln nach Belieben der Führung geändert werden können. Beide leisteten Widerstand, nicht um Saudi-Arabien sofort zu verlassen, sondern um das System zum Zuhören zu zwingen.

Die Saudi Pro League wächst weiterhin rasant, doch die Ronaldo-Benzema-Saga verdeutlicht die Grenzen eines Wachstumsmodells, das auf zentralisierter Macht basiert. Wenn alle Wege zu einer einzigen Entscheidungsinstanz führen, sind Konflikte unvermeidlich.

Und wenn selbst die größten Ikonen frustriert sind, stellt sich die Frage: Wie sehr wird der Rest der Liga das akzeptieren?