Ein Einblick in die amerikanische Kultur: Amerikanische Bräuche

Durch Hunderte von Gesprächen, Beobachtungen des amerikanischen Verhaltens, Recherchen und umfassende Reflexionen verfasste Gary Althen das Buch American Ways.

Gary Althen ist der Autor des Buches American Ways.

Gary Althen ist ein langjähriger Experte für internationale Studierende an der University of Iowa. Er verfügt über umfangreiche Erfahrung in der Vermittlung amerikanischer Gepflogenheiten, nicht nur an internationale Studierende, sondern auch an Einwanderer und Besucher der Vereinigten Staaten. Er hat längere Zeit im Ausland gelebt (insbesondere in Indonesien und Peru), um die amerikanische Kultur mit anderen Kulturen zu vergleichen.

Durch Hunderte von Gesprächen, Beobachtungen des amerikanischen Verhaltens, Recherchen und umfassende Reflexionen verfasste er „American Ways“ (Intercultural Press, Inc., Yarmouth, Maine, 1988) – einen Leitfaden für Ausländer, die in die Vereinigten Staaten kommen.

Diese Arbeit analysiert die Merkmale amerikanischen Verhaltens und schlägt gleichzeitig angemessene Verhaltensweisen für das amerikanische soziale Umfeld sowie für Amerikaner im Ausland vor. Nachfolgend einige Auszüge:

Viele Amerikaner halten sich für offen, ehrlich und sehr freundlich. Stellt man ihnen eine Frage, antworten sie sofort und ohne etwas zu verbergen. Sie verstehen nicht, warum es anderen Ländern so schwerfällt, sie zu verstehen. Sprachbarrieren sind hier natürlich ausgenommen. Doch tatsächlich fällt es den meisten Ausländern schwer, Amerikaner zu verstehen. Selbst wenn sie fließend Englisch sprechen, empfinden sie es oft als verwirrend, da sie nicht wissen, was Amerikaner denken oder fühlen.

Um zu veranschaulichen, wie ein Missverständnis der amerikanischen Moralvorstellungen auf mangelndem soziopsychologischen Verständnis beruhen kann, möchte ich Ihnen ein Beispiel geben: Abidula, ein Ägypter, kam in die USA, um Ingenieurwesen zu studieren. Er freundete sich mit Wilson an, einem 49-jährigen amerikanischen Ingenieur mit Frau, einer 22-jährigen Tochter und einem 19-jährigen Sohn. Die Familie war gastfreundlich und lud Abidula gelegentlich zum Essen oder zu anderen Unternehmungen ein. Wilsons Vater war zwei Jahre zuvor verstorben.

An einem Sonntag lud die Familie ihren neuen Freund ein, ihre Witwe im Pflegeheim zu besuchen. Das Heim war gut besucht von älteren Menschen; einige schliefen in Einzelzimmern, andere saßen ruhig im Gemeinschaftsraum, manche spielten Karten oder sahen fern. Wilsons Mutter war zwar alt und schwerhörig, aber geistig sehr rege und agil. Er erzählte, er versuche, sie einmal pro Woche zu besuchen, manchmal auch nur alle zwei Wochen, wenn er beruflich sehr eingespannt sei. Seine Frau begleitete ihn gelegentlich, aber die Kinder, die in der Schule waren, kamen selten mit.

Als Herr Apdula dies erfuhr, war er überrascht und empört. Warum durfte die alte Frau nicht bei ihrer Familie leben? Vielleicht beurteilte Herr Apdula Herrn Wilson so: als egoistischen Mann, der seinen familiären Pflichten nicht nachkam. Vielleicht war die alte Frau krank und brauchte besondere Pflege, sodass sie nicht zu Hause bleiben konnte – das musste ja nicht stimmen! Oder vielleicht war seine Frau einfach nur schwierig. Es gab einen Aspekt der amerikanischen Denkweise, den Herr Apdula nicht bedacht hatte: Amerikaner werden von klein auf dazu erzogen , selbstständig zu leben und niemandem zur Last zu fallen. Es ist durchaus möglich, dass die alte Frau ein Pflegeheim vorzog, weil sie dort mehr Freiheit hatte und sich nicht als Belastung fühlte. Herr Apdula hatte seinen Freund falsch eingeschätzt, weil er ägyptische Familiennormen anwandte.

Verallgemeinerungen über die Psychologie einer Nation sind schwierig, manchmal sogar gefährlich. Dies gilt insbesondere für die Vereinigten Staaten. Die amerikanische Bevölkerung ist aufgrund der steigenden Zahl von Einwanderern sehr vielfältig und umfasst alle Hautfarben: weiß, schwarz, braun, gelb und rot. Auch die Religionen sind vielfältig: Katholizismus, Protestantismus, Judentum, Islam, Buddhismus, Animismus und sogar Atheismus. Manche Menschen sind hochgebildet, andere Analphabeten. Die politischen Ansichten sind ebenfalls sehr unterschiedlich. Angesichts dieser Komplexität müssen wir erkennen, dass aus bestimmten Perspektiven alle Arten von Menschen, Gruppen oder auch jeder Mensch nur sich selbst ähnelt. Keine zwei Amerikaner scheinen gleich zu sein; vergleicht man jedoch eine Gruppe von Amerikanern mit einer Gruppe von Japanern, werden die Ähnlichkeiten innerhalb der jeweiligen Gruppen deutlich.

Der Begriff „amerikanischer Charakter“ beschreibt vor allem weiße Amerikaner der Mittelschicht, eine Klasse, die seit Langem Schlüsselpositionen in der amerikanischen Gesellschaft innehat. Zu ihr zählen führende Politiker, Geschäftsleute, Universitätsleiter, Wissenschaftler , Journalisten und Schriftsteller. Man kann sagen, dass die „amerikanische Kultur“ stark von den Merkmalen der weißen Mittelschicht geprägt ist.

Welche Faktoren haben dazu geführt, dass sich Amerikaner anders verhalten als Chinesen oder Spanier? Die endgültige Ursache für jeden einzelnen Fall lässt sich nicht ermitteln. Einige Forscher führen häufig folgende Faktoren zur Erklärung der amerikanischen Kultur an: den Verlauf der amerikanischen Geschichte im 19. Jahrhundert in einem riesigen Land mit sich zum Westen öffnenden Grenzen; die ethnischen Ursprünge sozialer Rebellen gegen die europäischen Unterschichten; den hohen Stand der technologischen Entwicklung; den Einfluss des Christentums und seinen Niedergang; das kapitalistische Wirtschaftssystem…

Wie nehmen Amerikaner sich selbst und ihre Kultur wahr? Fragt man Einzelpersonen, würden sich nur wenige als Repräsentanten der amerikanischen Nation sehen, da sie sich selbst sehr individuell definieren. Viele lehnen Verallgemeinerungen über Amerikaner ab. Dennoch verallgemeinern sie schnell über verschiedene Bevölkerungsgruppen in Amerika; sie identifizieren mühelos Merkmale von Nordamerikanern, Südamerikanern, Stadt- und Landbewohnern, Küsten- und Binnenbewohnern, ethnischen Minderheiten, New Yorkern, Kaliforniern usw. Eltern, Lehrer, Schulbücher, Zeitungen usw. haben die Wahrnehmung von Ausländern durch die Amerikaner nach und nach geprägt und damit auch deren Selbstwahrnehmung.

„Amerikaner glauben oft, ihr Land sei überlegen, womöglich sogar das ‚großartigste‘ Land der Welt. Da sie ihr Land für besser halten, betrachten Amerikaner andere Länder naturgemäß oft als unterlegen… Ausländer empfinden Amerikaner im Allgemeinen oft als herablassend und sehen sie (mehr oder weniger) als unerfahrene Kinder an, denen es an Intelligenz mangelt.“

Es ist durchaus angebracht, Ausländer daran zu erinnern, dass Amerikaner sie nicht aus Bosheit oder Absicht als minderwertig behandeln, sondern weil ihnen dieses Verhalten beigebracht wurde. Ausnahmen bilden jedoch Amerikaner, die häufig ins Ausland reisen oder intensive Kontakte zu anderen Ländern pflegen. Amerikaner respektieren britische Schriftsteller, deutsche Wissenschaftler, koreanische Kampfsportler, kenianische Läufer und so weiter.

Quelle: https://baoquocte.vn/mot-thoang-van-hoa-my-le-thoi-my-258819.html