Die US-Luftwaffe hat einen Vertrag über 13 Milliarden Dollar für den Kauf einer neuen Flotte von Führungsflugzeugen bekannt gegeben. Diese ersetzt die vier Flugzeuge umfassende E-4B-Flotte, deren Einsatzdauer sich dem Ende nähert.
Das Pentagon gab am 27. April bekannt, dass es der Sierra Nevada Corporation einen Auftrag im Wert von mehr als 13 Milliarden Dollar erteilt hat, um bis 2036 eine Flotte von überlebensfähigen luftgestützten Kommandozentralen (SAOC)-Flugzeugen und Bodenunterstützungssystemen zu entwickeln, herzustellen und zu liefern.
„Das Geschwader wird die E-4B Nightwatch-Flugzeuge ersetzen, die in den 1970er Jahren gebaut wurden und sich dem Ende ihrer Einsatzdauer nähern. Es handelt sich um ein für die nationale Sicherheit entscheidendes Waffensystem, das dazu beiträgt, die Kommunikations- und Führungsfähigkeiten unserer Nuklearstreitkräfte für die kommenden Jahrzehnte zu gewährleisten“, sagte ein Sprecher der US-Luftwaffe.
US-Behörden haben die Anzahl der bestellten SAOC-Flugzeuge nicht bekannt gegeben. US-Medien berichteten jedoch zuvor über die Möglichkeit, 8 bis 10 Flugzeuge zu beschaffen, um die derzeitige Flotte von 4 E-4B zu ersetzen.
Ein E-4B-Kampfflugzeug überfliegt 2009 die Offutt Air Force Base in Nebraska. Foto: USAF
Details zur Konfiguration der SAOCs wurden noch nicht veröffentlicht, aber die US-Luftwaffe gibt an, dass sie auf einem verstärkten und modifizierten zivilen Flugzeugdesign basieren werden, um militärischen Anforderungen gerecht zu werden. Jedes Flugzeug wird mit einem hochsicheren Kommunikationssystem, elektromagnetischer Störfestigkeit und weiteren Sicherheitsmerkmalen ausgestattet sein.
Die US-Luftwaffe betreibt derzeit vier speziell ausgerüstete Boeing 747-200, die als E-4B Nightwatch oder auch „Weltuntergangsflugzeug“ bekannt sind. Im Flug bilden sie das Nationale Luftoperationszentrum (NAOC). Dies ist für den US-Präsidenten stets die beste Möglichkeit, einen Atomangriff zu überleben.
Im Gegensatz zum Komfort der Air Force One ist die E-4B eine mobile Gefechtsführungszentrale, die Dutzende Militäranalysten, Strategen und Kommunikationsassistenten zur Unterstützung des US-Präsidenten befördert. Sie ist mit zahlreichen Spezialkomponenten ausgestattet, darunter bis zu 8 km lange Drahtantennen, um die Kommunikation mit den Atom-U-Boot-Streitkräften auch bei Zerstörung der Bodenstationen aufrechtzuerhalten.
In der Endphase des Kalten Krieges war auf der Andrews Air Force Base stets ein E-4B Nightwatch-Flugzeug in höchster Alarmbereitschaft und bereit, innerhalb von 15 Minuten nach Alarmierung mit dem US-Präsidenten abzuheben.
Heute setzt die US-Luftwaffe bei Auslandsreisen stets E-4B-Flugzeuge ein, die den US-Präsidenten begleiten oder in seiner Nähe fliegen. Eine Nightwatch steht auf der Offutt Air Force Base in Nebraska ebenfalls permanent in Bereitschaft; ihre Triebwerke sind rund um die Uhr eingeschaltet, um den Präsidenten im Notfall abholen zu können.
Vu Anh (Laut War Zone )
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