Mögliche Ursache des Feuersturms, der eine Stadt auf Hawaii zerstörte

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Heißes, trockenes Wetter in Kombination mit den Winden des Hurrikans Dora führten dazu, dass sich auf der Hawaii-Insel Maui Waldbrände ausbreiteten und den Ferienort Lahaina verwüsteten.

Auf der Insel Maui im US-amerikanischen Hawaii-Archipel wütet ein beispielloser Waldbrand. Das Feuer breitete sich rasch über ein großes Gebiet aus und brannte auch im Ferienort Lahaina auf der Westseite der Insel Maui nieder. Mindestens 53 Menschen kamen ums Leben, Hunderte werden vermisst.

Dies ist eine der tödlichsten Waldbrandkatastrophen der letzten Jahre in den USA. „Ganz Lahaina wurde niedergebrannt, es war wie das Ende der Welt“, sagte Mason Jarvi, ein evakuierter Einwohner von Lahaina.

In der Nacht des 8. August brachen auf Hawaii die ersten Waldbrände aus, die Ursache ist jedoch noch immer unbekannt. Der US-amerikanische Nationale Wetterdienst (NWS) hatte zuvor eine Warnung für Hawaii herausgegeben, da die Region heiß, trocken und windig sei und ideale Bedingungen für Waldbrände biete.

„Wir wissen nicht, was zu den Bränden geführt hat, aber der NWS hat sie alarmiert“, sagte Kenneth Hara, Kommandant der Nationalgarde von Hawaii, am 9. August auf einer Pressekonferenz.

Laut dem U.S. Drought Monitor (USDM) sind etwa 14 % von Hawaii von mäßiger oder schwerer Dürre betroffen. 80 % des Archipels gelten als ungewöhnlich trocken.

Die historische Waiola-Kirche in Lahaina, die erste christliche Kirche auf der Insel Maui, steht in Flammen. Foto: AP

Nach Angaben des US Forest Service werden fast 85 % der Waldbrände im Land von Menschen verursacht. Auf den Hawaii-Inseln gibt es sechs aktive Vulkane, einer davon auf der Insel Maui, die ebenfalls eine natürliche Ursache für Waldbrände sein können.

In diesem Zusammenhang führten starke Winde auf der Insel aufgrund des Einflusses des Hurrikans Dora, der sich mehr als 1.000 Kilometer südlich der Hawaii-Inseln bewegte, dazu, dass die ersten Feuer heftig wüteten und sich mit ungewöhnlich hoher Geschwindigkeit ausbreiteten. Sie entwickelten sich zu Feuerstürmen, gegen die die Menschen nicht mehr reagieren konnten, so der NWS.

Dora wurde am Morgen des 9. August vom Pacific Hurricane Center als Sturm der Kategorie 4 eingestuft, der zweithöchsten auf einer fünfstufigen Warnskala. Der Sturm brachte Windböen von über 95 km/h mit sich und beschädigte zahlreiche Stromleitungen und Häuser auf der Insel Maui.

Video einer Fahrt durch einen Waldbrand auf Hawaii (geschnitten) — Einwohner von Lahaina fahren am 8. August durch Flammen. Video: *Twitter/Mike*

Clay Trauernicht, Wissenschaftler an der Universität von Hawaii, sagte, die trockene und dichte Vegetation sei auch der Grund dafür gewesen, dass sich das Feuer so schnell ausbreitete. Guineagras, eine invasive Pflanze, die in vielen Gegenden von Maui vorkommt, wächst während der Regenzeit schnell, wächst 15 cm pro Tag und erreicht eine maximale Höhe von 3 m. Dieses Gras wird zu einem Feueranzünder, wenn es während der Trockenzeit austrocknet.

„Die trockene Vegetation auf dem Grasland verdichtet sich sehr schnell“, sagte Trauernicht. „Bei trockeneren, heißeren Wetterbedingungen mit weniger Niederschlag werden sie das Problem verschärfen.“

Das letzte Mal, dass auf Hawaii ein großer Waldbrand ausbrach, war im Jahr 2018. Auch die Winde des Hurrikans Lane breiteten das Feuer aus und umzingelten die Stadt Lahaina. Das Feuer vernichtete über 800 Hektar Wald und zerstörte 31 Fahrzeuge und 21 Gebäude, hauptsächlich Häuser.

Lage der Insel Maui und Weg des Hurrikans Dora. Grafik: BBC — Lage der Insel Maui und Weg des Hurrikans Dora. Grafik: *BBC*

Experten warnen, dass Katastrophen wie die auf Maui viele Ursachen haben, der Klimawandel jedoch unbestreitbar eine Ursache ist.

„Die durch den Klimawandel bedingten Katastrophen werden immer größer als das, was wir gewohnt sind und was wir nicht mehr bewältigen können“, sagt Kelsey Copes-Gerbitz, Forscherin in der Forstabteilung der University of British Columbia.

Nhu Tam (Laut Reuters, CBS News, Guardian )

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