Genau wie damals, als „The Citizens“ Mitte Mai ihren Premier-League-Titel erfolgreich verteidigten, lobten Fans und Experten gleichermaßen nach dem Champions-League-Finale am Morgen des 11. Juni nicht nur Man Citys „Triple“, sondern blickten auch wieder ruhig auf die Rolle von Trainer Pep Guardiola bei Man Citys wundersamem Lauf zurück.
Barcelona auf die nächste Stufe heben.
Beim Anblick von Bannern wie „Pep verändert den Fußball“ oder den Bildern des spanischen Trainers, die in den letzten 24 Stunden die Sportzeitungen in England und auf der ganzen Welt überschwemmt haben, kann selbst jemand, dem Fußball gleichgültig ist, verstehen, wie wichtig Pep für den glorreichen Weg von Manchester City ist, einem der neuen Stolze des englischen Fußballs.
Vor dem Champions-League-Finale bezeichnete Thierry Henry in seiner Funktion als Fernsehkommentator Pep Guardiola als „den besten Trainer der Geschichte“. Auf einem anderen Fernsehsender erklärte Rio Ferdinand: „Pep ist der Größte wegen seines Einflusses und seiner Fähigkeit, andere zu inspirieren, von ihm zu lernen – etwas, das selbst Sir Alex Ferguson oder Carlo Ancelotti nicht geschafft haben.“
Trainer Pep Guardiola hat im europäischen Fußball Unglaubliches geleistet. Foto: REUTERS
Viele führende Experten teilen die Ansichten dieser beiden Legenden. Der verstorbene Trainer Johan Cruyff erinnerte sich einmal daran, dass Pep Guardiola nach seinem Amtsantritt als Cheftrainer des FC Barcelona im Jahr 2008 als Erstes sagte: „Wir müssen den Verein mit noch perfekterem Fußball auf ein neues Niveau heben.“ Als jemand, der stets nach Perfektion strebt, gewann Guardiola mit seinem Team in seiner ersten Saison das Triple. Innerhalb von nur vier Jahren holte Barcelona unter seiner Führung insgesamt 14 Titel, darunter zwei Champions-League-Titel und das bis dahin beispiellose Sextuple in der Saison 2009/10.
Der Wunsch nach Innovation und Kreativität.
Nach seinem Wechsel zum FC Bayern München im Jahr 2013 führte Pep Guardiola die „Bayerischen Giganten“ zu drei aufeinanderfolgenden Bundesliga-Meisterschaften – dem bedeutendsten der sieben Titel, die er in drei Spielzeiten in die Allianz Arena holte. Bei Manchester City gewann er anschließend in England alle Titel, darunter fünf Premier-League-Meisterschaften in den letzten sechs Spielzeiten, drei davon in Folge.
Wenn Titel, wie Trainer José Mourinho sagte, „das Maß aller Dinge“ sind, dann ist der katalanische Trainer auf dem besten Weg, der Beste zu werden – nicht nur wegen seiner Trophäensammlung, sondern vor allem wegen seiner unbändigen Leidenschaft: Er will sein Team immer zu mehr Innovation, besserem Spiel und mehr Kreativität anspornen. Jeden Tag steht er früh auf, um seinen Kollegen sofort seine Ideen mitzuteilen; er arbeitet unermüdlich und macht sogar in der Mittagspause ein Nickerchen. Pep hat in nur 14 Jahren bereits 35 große Titel in den drei europäischen Top-Ligen gewonnen.
Wenn Peps Barcelona vor über einem Jahrzehnt den Weltfußball revolutionierte, so hat Manchester City unter seiner Führung nun einen nahezu perfekten Fußballstil entwickelt und selbst die stärksten Gegner der Welt bezwungen. Viele Kollegen, die tief von Peps Fußballphilosophie und -taktik geprägt sind, bestätigen, maßgeblich von dem 52-Jährigen beeinflusst worden zu sein – anfangs nur Xavi Hernandez (Barcelona) und Mikel Arteta (Arsenal), heute aber auch Roberto De Zerbi (Brighton), Erik ten Hag (Manchester United), Vincent Kompany (Burnley) und andere.
Viele Experten glauben, dass, solange Pep Guardiola bei Man City bleibt und die Mannschaft über nahezu unerschöpfliche finanzielle Mittel ihrer arabischen Eigentümer verfügt, das Team noch weitere Wunder vollbringen wird, von denen einige im englischen und europäischen Fußball beispiellos sind.
Pep hat seit seinem Amtsantritt bei Manchester City tatsächlich 1,074 Milliarden Pfund ausgegeben und Spieler nach Belieben gekauft, bis er seinen Wunschkader zusammengestellt hatte. Wer behauptet, Geld habe Man City zum Champions-League-Sieg verholfen, sollte PSG fragen – ein finanzstarker Verein, dem es aber eindeutig an einem Pep Guardiola mangelt, um Erfolge zu erzielen.
Der europäische Traum des italienischen Fußballs zerplatzt.
Fiorentina, AS Rom und Inter Mailand hätten beinahe für eine Überraschung gesorgt, indem sie mit fünf Mannschaften in den Halbfinals von drei europäischen Pokalwettbewerben standen, wobei drei von ihnen das Finale erreichten. Doch innerhalb von nur zwei Wochen schieden sie nacheinander in den Finalspielen der Europa League, der Europa Conference League und der Champions League aus.
Statt auch nur einen Titel zu gewinnen, scheiterten die italienischen Fußballmannschaften allesamt kurz vor dem Triumph und konnten keinen einzigen Titel mit nach Hause bringen. Die AS Rom ging im Europa-League-Finale gegen Sevilla in Führung, musste aber den Ausgleich hinnehmen und verlor schließlich im Elfmeterschießen. Die Fiorentina unterlag dann West Ham im Finale der Europa Conference League mit 1:2, obwohl die Gegner in England nur knapp dem Abstieg entgangen waren.
Im prestigeträchtigsten Turnier Europas erspielte sich Inter Mailand im Finale gegen Manchester City am Morgen des 11. Juni zahlreiche Chancen, konnte diese aber nicht nutzen. Die 0:1-Niederlage gegen Man City verlängerte den Schmerz der Mailänder nur noch, nachdem sie 13 Jahre auf diesen Triumph gewartet hatten.
Nach den drei aufeinanderfolgenden Niederlagen in den Europapokalfinals wird der italienische Fußball lange auf ein Comeback hoffen müssen. Laut vielen Experten beruht der jüngste Aufschwung der Serie-A-Vereine eher auf den außergewöhnlichen Leistungen der einzelnen Mannschaften als auf der allgemeinen Entwicklung des italienischen Fußballs.
Die Serie A leidet weiterhin unter finanziellen Schwierigkeiten, wie schon in den letzten Jahren. Deshalb wird sich der frischgebackene Meister SSC Neapel aufgrund eines Konflikts mit dem Vereinspräsidenten mit Sicherheit von Trainer Luciano Spalletti trennen; Inter Mailand ist hoch verschuldet, die Schulden werden auf fast eine Milliarde Dollar geschätzt; und José Mourinho wird die AS Rom voraussichtlich verlassen, da seine Forderungen nach Spielerverstärkungen nicht erfüllt wurden.
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