"Die uneinnehmbare Festung"

„Um die Initiative zu ergreifen, müssen wir Dien Bien Phu besetzen.“ Mit diesem Ziel vor Augen beschlossen die französischen Kolonialisten, Dien Bien Phu zum „stärksten Festungskomplex in Indochina“ auszubauen – zu einer uneinnehmbaren Festung, in der Hoffnung, den Kampfgeist unserer Armee und unseres Volkes zu brechen.

Die uneinnehmbare Festung Die Festung auf dem Hügel A1 (ein Modell ist im Historischen Siegesmuseum Dien Bien Phu ausgestellt).

Dien Bien Phu ist ein weitläufiges Tal im westlichen Gebirge Nordwestvietnams. Laut vielen französischen Militärstrategen war Dien Bien Phu „ein strategisch wichtiger Ort, nicht nur für das Schlachtfeld in Indochina, sondern auch für Südostasien – eine Transportachse, die die Grenzen von Laos, Thailand, Burma und China verband.“ Es war „ein Schlüssel zum Schutz von Oberlaos“, ein Dreh- und Angelpunkt, der sich in vier Richtungen drehen konnte: Vietnam, Laos, Burma und China. Dien Bien Phu war zudem die größte, bevölkerungsreichste und wohlhabendste Ebene Nordwestvietnams. „Der Reis aus dieser Region konnte 20.000 bis 25.000 Menschen viele Monate lang ernähren.“ Von Dien Bien Phu aus konnte die französische Armee „Laos schützen und von dort aus verlorene Gebiete in Nordwestvietnam in den Jahren 1952/53 zurückerobern sowie günstige Bedingungen schaffen, um die Hauptdivisionen des Feindes zu vernichten, falls diese dort eintreffen sollten.“

In Anbetracht der strategischen Bedeutung von Dien Bien Phu beschloss Navarre, Oberbefehlshaber der französischen Expeditionsstreitkräfte in Indochina (seit Mai 1953), am 20. November 1953 die Operation Castor, einen Fallschirmangriff zur Besetzung von Dien Bien Phu. Nachdem sechs mobile Bataillone mit großen Mengen an Munition, Lebensmitteln und Kriegsmaterial über Dien Bien Phu abgesetzt worden waren, begannen die Franzosen umgehend mit dem Bau von Befestigungen und der Durchführung von Offensivoperationen, um eine Landverbindung zwischen Dien Bien Phu und Lai Chau sowie Luang Prabang (Laos) zu schaffen.

Am 25. November 1953 erhielt das französische Oberkommando einen Bericht des Geheimdienstes über den Vormarsch der 308., 312. und 315. Division in Nordwestvietnam. Anstatt blitzschnelle Angriffe zur Abwehr der eigenen Hauptstreitkräfte zu organisieren, argumentierte Navarre, dass diese noch nicht in der Lage seien, befestigte Stellungen wie Na San zu zerstören, und dass die Besetzung von Dien Bien Phu und die Errichtung eines starken Festungskomplexes dort völlig richtig sei. Sollten die feindlichen Hauptstreitkräfte es wagen, dorthin vorzurücken, müssten die französischen Expeditionsstreitkräfte ihre Strategie anpassen und Dien Bien Phu in eine massive Festung verwandeln, die sowohl als Bollwerk als auch als „Falle oder Zermalmungsmaschine“ dienen sollte, bereit, die feindlichen Divisionen zu vernichten und gleichzeitig Laos zu schützen, um so größere Offensiven der feindlichen Hauptstreitkräfte in dieses „nützliche Delta“ zu verhindern.

Nach einer Inspektion des Gebiets (Dien Bien Phu) und der eingehenden Auswertung der Geheimdienstberichte über die Hauptangriffsrouten des Feindes während des Winter-Frühjahrs-Feldzugs 1953/54 entschied Navarre, die Herausforderung anzunehmen und die französischen Truppen bei Dien Bien Phu in die Schlacht zu führen. In einer Direktive vom 3. Dezember 1953 an Conny, den Befehlshaber der Nordfront, beauftragte Navarre das französische Expeditionskommando in Nordvietnam mit der Verteidigung von Dien Bien Phu um jeden Preis und der Verstärkung der Verteidigungsanlagen. Dien Bien Phu sollte zu einer „uneinnehmbaren Festung“ ausgebaut werden, einer stärkeren Stellung als Na San. Konkret war es notwendig, drei weitere mobile Kampfbataillone per Fallschirm abzuwerfen und die Verteidigungskräfte in Dien Bien Phu von sechs auf neun Infanteriebataillone und etwa drei Artilleriebataillone zu verstärken. Die in Lai Chau stationierten Einheiten konnten, sofern die Lage es zuließ, dort verbleiben oder zur Verstärkung nach Dien Bien Phu abgezogen werden. Am 5. Dezember 1953 wurden die in Dien Bien Phu gelandeten Fallschirmjägereinheiten in die Nordwestliche Operationsgruppe (GONO, Groupement Opérationnel du Nord Ouest) umgewandelt. Wenige Tage später wurde Navas Anweisung zur Verstärkung von Dien Bien Phu mit drei weiteren Bataillonen umgesetzt.

Vor dem Angriff unserer Truppen auf Dien Bien Phu war dieser Festungskomplex mit 17 Infanteriebataillonen, 3 Artilleriebataillonen, 1 Pionierbataillon, 1 Panzerkompanie, 1 Transportkompanie mit etwa 200 Fahrzeugen und einer ständigen Luftstaffel mit 14 Flugzeugen verstärkt worden. Die Gesamtstärke der Truppen betrug 16.200 Mann. Angesichts dieser starken Streitmacht hatte der Feind ein dichtes Verteidigungssystem mit bis zu 49 Festungen errichtet, die in 8 Clustern organisiert waren. Jeder Cluster bildete ein mehrschichtiges Feuerkraftsystem, darunter: Gabriel (Independence Hill), Beatrice (Him Lam); Anne Mari (Festungen nordwestlich des Flugfelds wie Ban Keo, Cang Na...); Huyghet (Festungscluster westlich des Flugfelds Muong Thanh, rechtes Ufer des Nam Rom); Clodin (Festungscluster südlich des Flugfelds Muong Thanh, rechtes Ufer des Nam Rom). Elian (östliche Festung, linkes Ufer des Nam Rom Flusses, Kommandopostenbereich von De Castries); Dominonich (östliche Flugplatzfestung, linkes Ufer des Nam Rom Flusses); Izabel (Hong Cum).

Diese acht befestigten Anlagen waren in drei Hauptteile gegliedert: Der erste Teil bildete das zentrale Schlachtfeld mit fünf Festungen im Herzen von Muong Thanh (der Bezirkshauptstadt von Dien Bien Phu). Dieser Teil war der wichtigste und direkt für den Schutz des Flugplatzes Muong Thanh – dem „Herz“ und „Magen“ der befestigten Anlage – verantwortlich. De Castries konzentrierte hier zwei Drittel seiner Streitkräfte, allein acht Infanteriebataillone. Der zweite Teil bestand aus zwei befestigten Anlagen, die etwa 2–3 km nördlich und nordöstlich des zentralen Schlachtfeldes lagen. Ihre Aufgabe war es, das zentrale Schlachtfeld aus den gefährlichsten Richtungen zu schützen und den sicheren Luftraum über dem Flugplatz Muong Thanh zu erweitern. Der dritte Teil, 7 km südlich gelegen, umfasste die Festungsanlage Izabel mit einem Reserveflugplatz und war als Artilleriestützpunkt zur Unterstützung des zentralen Schlachtfeldes bei Verteidigungsoperationen eingerichtet. Darüber hinaus organisierte der Feind auch eine starke Reserveeinheit, bestehend aus 3 Infanteriebataillonen und 1 Panzerkompanie, die für mobile Kampfeinsätze zwischen dem zentralen Schlachtfeld und der südlichen Festung (I-da-ben) eingesetzt werden sollte.

Die Kommandobunker von GONO waren äußerst massiv gebaut und hielten 120-mm-Mörsergranaten stand. Jede Festung verfügte über gewundene Schützengräben und Verbindungsgräben, die die Kommandobunker, Munitionsbunker und Schlafräume miteinander verbanden. Die Verbindungsgräben waren seitlich mit Flugabwehrschilden gegen Artilleriefeuer gesichert. Die Geschützstellungen waren drei Meter dick und mit Eisenplatten verkleidet. Jede Festung war von mehreren Lagen Stacheldrahtzäunen mit einer Stärke von 50 bis 75 Metern umgeben. In wichtigen Richtungen betrug die Breite der Stacheldrahtzäune 100 bis 200 Meter. Zwischen und innerhalb der Stacheldrahtzäune befanden sich dichte Minenfelder. Um die Feuerkraft des befestigten Komplexes zu erhöhen, konnte der Feind lokale Luftstreitkräfte oder solche aus dem Tiefland mobilisieren, um Dien Bien Phu direkt oder indirekt durch Bombardierung von Nachschubwegen, Lagern und unseren rückwärtigen Truppen zu unterstützen. Darüber hinaus verfügte die Festungsanlage Dien Bien Phu über fast 50 große Artilleriegeschütze, die auf zwei Stützpunkten, Muong Thanh und Hong Cum, angeordnet waren. Diese Geschützstellungen konnten alle Festungen innerhalb der Anlage mit Feuerunterstützung versorgen. Der Feind rüstete seine Soldaten zudem mit neuen Waffen wie Flammenwerfern, Infrarot-Geschützen für den Nachteinsatz ohne Beleuchtung und Nebelwerfern aus.

Mit seinen starken Streitkräften, modernen Waffen und soliden Befestigungsanlagen wurde Dien Bien Phu zur „stärksten Festungsanlage Indochinas“. Doch in seinem Buch „General Navarre und die Schlacht von Dien Bien Phu“ räumte der Autor Jean Pouget ein: „Natürlich kann keine Verteidigungsstellung absoluten Wert haben. Keine Verteidigungsstellung kann standhalten, wenn der Feind sie um jeden Preis erobern will. Die Maginot-Linien Frankreichs und die Siegfriedlinien Deutschlands wurden im Zweiten Weltkrieg durchbrochen; auch der NATO-Mauerwall und die Chinesische Mauer könnten im Kriegsfall zusammenbrechen.“

Und tatsächlich hat sich die „riesige Falle“ von Dien Bien Phu als „Friedhof“ expansionistischer und autoritärer Ideologien erwiesen, als der Ort, an dem der „Kolonialismus den Berg hinabrollte und zerfiel“!

Text und Fotos: Khoi Nguyen

(Dieser Artikel verwendet Material aus dem Buch „Dien Bien Phu: Ein Meilenstein in der Ära“ – Verlag für Information und Kommunikation).

Quelle