Einst die modernste und ausgefeilteste Festung Indochinas
Im Jahr 1900, angesichts der drohenden Ausbreitung des Ersten Weltkriegs, verstärkten die Franzosen die Verteidigungslinien an der Südwestküste Frankreichs und das Festungssystem entlang der deutsch-französischen Grenze. Sie installierten neue Geschütztypen mit einer Reichweite von bis zu 20 km, die mit Sprenggranaten wie Torpedos bestückt waren und große Kriegsschiffe zerstören konnten, und errichteten zahlreiche massive Befestigungsanlagen.
Nachdem die Franzosen in Vietnam alle sechs Provinzen Cochinchinas besetzt hatten, festigten sie das auf den von der Nguyen-Dynastie hinterlassenen Festungen basierende Verteidigungssystem und modernisierten es mit Bunkern und Festungen, die mit den damals modernsten Geschützen der Welt ausgestattet waren.
Die Festung Rach Cat liegt strategisch günstig an der Mündung der drei Flüsse Rach Cat, Vam Co und Soai Rap, die mit dem Seehafen Vam Lang verbunden sind. Sie befindet sich direkt an der Wasserstraße für den Warenaustausch zwischen dem Südwesten und Saigon (Cho Lon und den südöstlichen Provinzen) und umgekehrt. Gleichzeitig liegt sie an der Wasserstraße zwischen dem Meer und Saigon, die über Laos, Kambodscha und Thailand führt. Die Aufgabe der Festung bestand nicht nur in der Kontrolle des gesamten Schiffsverkehrs nach Saigon, sondern auch in der Kontrolle eines Teils des Meeres vor Vung Tau.
Rach Cat „veränderte sein Schicksal“ in Friedenszeiten
Nach über hundert Jahren liegt die einst berühmte Festung Rach Cat heute inmitten eines grünen Mangrovenwaldes verborgen , anstatt wie früher einen Panoramablick vom Dach zu bieten. Die äußere Landschaft hat sich verändert, doch die Gesamtstruktur der Festung ist erhalten geblieben, und an ihr selbst sind noch viele jahrhundertealte Spuren deutlich sichtbar. In den beiden 12 cm dicken Stahltüren befinden sich noch immer zahlreiche Einschusslöcher, die Gitterstäbe sind intakt und die Scharniere sitzen fest in der Wand.
Die Festung ist von großer historischer Bedeutung und liegt inmitten üppiger Natur mit ausgedehnten Mangrovenwäldern und einem für die Unterläufe der Flüsse typischen Kanalsystem. In der Umgebung befinden sich zahlreiche Sehenswürdigkeiten, allen voran das nationale historische Denkmal des Hundert-Säulen-Hauses, das vor über hundert Jahren von Handwerkern aus Huế erbaut wurde. Die Reisfelder der Pagoden Nang Thom Cho Dao, Chua Nui und Ton Thanh sind mit dem Van Te Nghia Si Can Giuoc und dem patriotischen Dichter Nguyến Dinh Chiếu verbunden.
Mit ihrer majestätischen Schönheit diente diese Artillerieanlage nach 1975 als Kulisse für über zehn Filme, darunter der berühmte Film „Southern Land“. Die Station Rach Cat gilt daher als potenziell besonders attraktives Touristenziel. Die Provinz Long An hat ein Tourismusprojekt ins Leben gerufen und Investoren eingeladen. Derzeit verfolgt die Region die Strategie, auf einem Dutzend Hektar großen Gebiet in die touristische Entwicklung zu investieren.
Derzeit ist hier eine Einheit des Militärbezirks 7 stationiert, daher ist für einen Besuch eine Genehmigung der Behörden erforderlich. Bekanntlich arbeitet die Provinz Long An im Rahmen der Tourismusentwicklungspolitik für die Festung Rach Cat mit dem Militärbezirk 7 (der für die Festung zuständigen Einheit) an Plänen zur Landübergabe und anschließend an der touristischen Erschließung des Geländes. Die Festung Rach Cat, die sowohl von hohem historischem als auch von hohem architektonischem Wert ist und zu den bedeutendsten alten Festungsanlagen Europas zählt, wurde als nationales Denkmal eingestuft.
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