Die Relevanz von Adam Smith heute

In seinem Lebenswerk (Eine Untersuchung über die Natur und die Ursachen des Reichtums der Nationen) analysierte Smith systematisch, um die Faktoren aufzuzeigen, die zum nationalen Wohlstand führen. Adam Smiths Gedanken waren zu seiner Zeit wie eine helle Fackel, die die Unzulänglichkeiten der damaligen wirtschaftlichen und politischen Grundlagen beleuchtete. Sein Werk wurde nicht nur in Europa gut aufgenommen, sondern auch von den Gründervätern Amerikas aufmerksam gelesen.

Aber Adam Smiths Denken lag nicht nur im Bereich der politischen Ökonomie, er war auch ein Moralphilosoph. Das erste Buch, das er 1759 veröffentlichte und einige Monate vor seinem Tod in der sechsten Auflage weiter herausgab, war eine Abhandlung über Ethik (Die Theorie der moralischen Gefühle/Theorie der moralischen Gefühle). Um Adam Smiths umfassende Ideologie klar zu verstehen, ist es daher unmöglich, die in seiner politischen Wirtschaftstheorie verankerte Morallehre zu ignorieren.

Smith lebte in einem Umfeld, in dem die erste industrielle Revolution begann und die Aufklärungsbewegung in Europa (die den Schwerpunkt auf den Aufbau von Wissen auf der Grundlage von Experimenten und Vernunft legte) ihren Höhepunkt erreichte. Smiths wichtigster Lehrer (Francis Hutcheson) und engster intellektueller Freund (David Hume) waren beide einflussreiche Philosophen der Aufklärung. In einem solchen Kontext basiert Smiths Gesamtgedanke auf seinen empirischen Beobachtungen darüber, was in den (wirtschaftlichen/politischen/moralischen) Beziehungen zwischen Menschen in der Gesellschaft geschieht.

Smith wollte eine gute Gesellschaft; und er versuchte, die Faktoren aufzuzeigen, die zu diesem Ziel führten. „Keine Gesellschaft kann wohlhabend und glücklich sein“, schrieb Smith, „wenn die Mehrheit ihrer Mitglieder arm und elend ist.“[1] Er interessierte sich dafür, wie wirtschaftliche Entwicklung die Armut verringern würde. für die Mehrheit der Menschen; Er glaubt aber auch, dass man mit Geld kein Glück kaufen kann, weil Menschen in einer Gesellschaft auch spirituelle Bedürfnisse haben. [2]

Adam Smiths Gedanken haben die Zeit überdauert, weil er nicht in Extreme verfiel und sie in allen Umständen formulierte. Für ihn sind wirtschaftliches, politisches und soziales Leben untrennbare Elemente. Daher haben seine Theorien zur Marktwirtschaft, zur Rolle des Staates und zu den sozialen Beziehungen auch heute noch Gültigkeit.

Eine gesteigerte Produktivität ist die Grundlage des nationalen Wohlstands

Smith schrieb, während sich England im Zuge der industriellen Revolution wandelte, und hatte die Gelegenheit, empirische Beobachtungen anzustellen, um die grundlegenden Faktoren aufzuzeigen, die zum nationalen Wohlstand führten. Für Smith ist Nationalreichtum nicht die Zunahme des Reichtums der herrschenden Elite, sondern das bessere materielle Leben der überwiegenden Mehrheit der Menschen. Dadurch ist das Wirtschaftswachstum (Steigerung der Produktion von Gütern und Dienstleistungen) ein Schlüsselfaktor für die Verbesserung des Lebens.

Smith analysierte und wies darauf hin, dass das Wirtschaftswachstum von der Fähigkeit der Wirtschaft abhängt, die Produktivität zu steigern. Und die Produktivität hängt von der Arbeitsteilung ab. Je höher die Arbeitsteilung, desto höher die Spezialisierung, was zu mehr Kreativität und neuen Technologien führt und eine höhere Produktivität fördert.

Der Grad der Arbeitsteilung hängt jedoch von der Größe des Marktes ab. Smith schreibt: „Angesichts der Macht des Austauschs, die zum Teilen der Arbeit führt, ist der Umfang dieses Teilens immer durch den Umfang dieser Macht oder, anders ausgedrückt, durch den Umfang des Marktes begrenzt.“ Wenn der Markt sehr klein ist, hat niemand einen Anreiz, seine gesamte Zeit einer Arbeit zu widmen, da er nicht in der Lage ist, das Restprodukt seiner Arbeit, das über seinen Konsumbedarf hinausgeht, gegen die Teile der Produkte einzutauschen die Arbeit anderer Leute, die sie brauchen.“[3]

Der Schlüssel zur Größe des Marktes ist also „die Macht des Austauschs“, was bedeutet, dass der Markt umso größer wird, je freier Menschen kaufen und verkaufen können. Auf globaler Ebene gilt: Je freier der Handel, desto größer der Markt, was Arbeitsteilung, Spezialisierung und höhere Produktivität fördert. Kurz gesagt, wirtschaftliche Freiheit ist die Grundlage für die Verbesserung des materiellen Lebens. Und die Realität hat Smiths Behauptung bestätigt. Heute ist der Zusammenhang zwischen Handel und Produktivität klar. Der verstärkte Handel ist ein wichtiger Faktor zur Verbesserung der Produktivität.[4] Durch die zunehmende Globalisierung in den letzten Jahrzehnten konnten Milliarden Menschen auf der ganzen Welt aus der extremen Armut befreit werden. Die Welthandelsorganisation (WTO) und die Weltbank (WB) haben darauf hingewiesen: „Der Handel hat [bislang] einen wichtigen Beitrag zur Armutsbekämpfung und zur weiteren Integration der Entwicklungsländer geleistet. Das Vordringen in internationale Märkte wird dafür von entscheidender Bedeutung sein.“ Armut beenden und niemanden zurücklassen.“[5]

Entwicklungsmodell

Smith betrachtete wirtschaftliche Freiheit als ein „System natürlicher Freiheit“, das mit der menschlichen Natur im Einklang steht und in der Lage ist, das kreative Potenzial des Einzelnen in einer Gesellschaft freizusetzen, die von einem begrenzten Staat reguliert wird. Grenzen, um gleiche Wettbewerbsbedingungen zu gewährleisten.

Smith argumentierte, dass „nicht viel nötig ist, um eine Nation von einem einfachen und primitiven Staat zum Höhepunkt des Reichtums zu erheben, außer Frieden, niedrige Steuern und eine erträgliche Rechtspflege.“ Alles andere wird gemäß der natürlichen Ordnung der Dinge geschehen.“

Für Smith wird das Naturrecht durch die Interaktionen zwischen Individuen in einem freien Markt geprägt, was zu einem insgesamt guten Ergebnis für die Gesellschaft als Ganzes führt. Staatliche Eingriffe in den freien Markt werden diese Regel außer Kraft setzen, da die staatliche Politik aus unterschiedlichen subjektiven und objektiven Gründen häufig Fehler macht.

Smith schreibt: „Menschen, die an das System glauben, […] erscheinen in ihren eigenen Augen oft sehr intelligent; und sie sind oft so in die imaginäre Schönheit des idealen Plans des Staates vertieft, dass sie nicht die geringste Abweichung von irgendeinem Teil davon dulden können ... Sie scheinen sich einzubilden, dass sie es könnten. Die verschiedenen Mitglieder einer großen Gesellschaft zu ordnen ist wie das Ordnen mit der Hand die Figuren auf einem Schachbrett. Sie bedenken nicht, dass … auf dem großen Schachbrett der menschlichen Gesellschaft jede Figur ein bestimmtes Bewegungsprinzip hat, völlig anders als das, was der Staat ihr aufzwingen möchte.“[6] Dieser Kommentar stammt nicht von jemandem mit Nein Erfahrung in der Regierung. Interessanterweise war Smith selbst mehr als ein Jahrzehnt lang ein Mann im Staatssystem (schottischer Zollbeamter), bis zu seinem Tod im Jahr 1790.[7]

Genauer gesagt basiert Smiths obiger Kommentar auf drei eng miteinander verbundenen Punkten. Erstens besteht die natürliche Tendenz jedes Einzelnen darin, mit seinen begrenzten Ressourcen stets den besten Weg zu finden, sein Leben zu verbessern. Zweitens kennen nur Einzelpersonen (nicht der Staat) sich selbst am besten (im Hinblick auf Fähigkeiten und Ressourcen), um die besten Entscheidungen (Entscheidungen) treffen zu können. Drittens führt die Freiheit des Einzelnen, seine Interessen in einer Gesellschaft zu verfolgen, in der die Gerechtigkeit geschützt ist, zu guten Ergebnissen für die gesamte Gesellschaft, denn um erfolgreich zu sein, muss der Einzelne sein Bestes geben und freiwillig miteinander kooperieren.[8] Dies ist die Wirkungsweise der „unsichtbaren Hand“, wie Smith es nennt.

Aber Smith achtete auch sorgfältig darauf, die Rolle des Staates bei der Unterstützung des Marktes und dem Aufbau einer guten Gesellschaft hervorzuheben. Die Wahrung von Frieden und Sicherheit ist Aufgabe des Staates. Auch die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen zur Förderung der wirtschaftlichen Entwicklung (z. B. Verkehrsinfrastruktur) ist eine wichtige Aufgabe des Staates. Wenn der Staat seine Aufgaben effektiv wahrnimmt, werden die Steuergelder ordnungsgemäß verwendet und fallen den Menschen nicht „auf den Kopf“. Smith plädiert für ein Steuersystem, das einfach, transparent und proportional zum Einkommen jeder Person ist.

Und ein freier Markt, der effektiv funktioniert und zu guten Ergebnissen für die gesamte Gesellschaft führt, muss auf einer vom Staat geschützten Grundlage der Gerechtigkeit basieren. Für Smith ist die Gerechtigkeit geschützt, wenn der Staat klare Gesetze zum Schutz (1) des Lebens, (2) des Eigentums und (3) der Verträge der Menschen hat. Smith schränkt die Definition von Gerechtigkeit sorgfältig ein, damit der Staat im Namen der Gerechtigkeit nicht übermäßig in den Markt und die Gesellschaft im Allgemeinen eingreift.[9]

Smith wies darauf hin, dass immer die Möglichkeit besteht, dass mächtige Unternehmen mit Staatsbeamten zusammenarbeiten (Vetternwirtschaft), um durch eine Politik, die Zuschüsse (Subventionen) gewährt oder den Wettbewerb einschränkt, zu profitieren. Er weist darauf hin, dass alle Vorschläge aus diesem Kreis sorgfältig geprüft und hinsichtlich ihrer Absichten skeptisch sein sollten. Politisches Rentseeing ist nicht nur unfair (weil es einer kleinen Gruppe auf Kosten der Öffentlichkeit zugute kommt), sondern behindert auch das Wirtschaftswachstum (weil es die Ressourcenallokation verzerrt).[10]

In einem „System natürlicher Freiheit“ wird der Einzelne nicht nur durch Wettbewerb und Rechtspflege reguliert, sondern auch moralisches Verhalten ist für eine wohlhabende und glückliche Gesellschaft unverzichtbar. „Glück liegt in Frieden und Freude“, schrieb Smith. Ohne Frieden kann es keinen Genuss geben; und wo vollkommener Frieden herrscht, gibt es kaum etwas, was einen nicht glücklich machen kann.“ Smith weist darauf hin, dass es für den Frieden notwendig ist, mit drei grundlegenden moralischen Werten zu leben: Gerechtigkeit, Besonnenheit und das Wissen, wie man anderen nützt. Nur dann wird jeder Einzelne wirklich glücklich sein und die Gesellschaft wird wirklich gut sein.[11]

Wenn die oben genannten drei Werte in der Gesellschaft verbreitet werden, tragen sie auch dazu bei, Vertrauen aufzubauen und die Zusammenarbeit zu fördern, um zu einer besseren Gesellschaft zu führen. Vertrauen bedeutet hier das Vertrauen in Einzelpersonen und öffentliche Institutionen, dass sie sich zuverlässig und im Einklang mit den gemeinsamen Erwartungen verhalten. Auf persönlicher Ebene werden wirtschaftliche Transaktionen bequemer sein und zunehmen, wenn die Menschen einander vertrauen. Und wenn der Staat Gesetze transparent und wirksam durchsetzt, um die Gerechtigkeit zu schützen, wird das das Vertrauen der Menschen in die aktive Rolle des Staates stärken und die Voraussetzungen für den Erfolg der Politik schaffen.

Der Wissenschaftler Fransis Fukuyama hat durch seine empirische Forschung gezeigt, dass „der Wohlstand einer Nation sowie ihre Wettbewerbsfähigkeit von einem einzigen, weitreichenden kulturellen Merkmal abhängen: dem Grad des Vertrauens, das in der Gesellschaft herrscht.“ In Gesellschaften mit einem hohen Maß an Vertrauen werden die „Transaktionskosten“ sinken, was eine verstärkte wirtschaftliche Aktivität zur Förderung des Wachstums ermöglicht.[12]

Adam Smiths „System der natürlichen Freiheit“ ist durchweg von menschlicher Motivation geprägt. Das Verfolgen persönlicher Interessen, um das Leben voranzutreiben, ist ein Motiv, aber auch moralisches Handeln, um Vertrauen zu gewinnen, ist ein Motiv. Wenn Individuen die Freiheit haben, in einem freien Markt mit fairen „Spielregeln“ zu interagieren, wird die individuelle Motivation mit den gesellschaftlichen Interessen im Einklang stehen.

Die wirtschaftliche Freiheit hat das Leben von Milliarden Menschen auf der ganzen Welt verbessert. Aber wirtschaftliche Freiheit ist keine Selbstverständlichkeit; es ist eine bewusste Entscheidung einer Gesellschaft (Nation). In Gesellschaften, die die Freiheit respektieren, wird Adam Smiths „System der natürlichen Freiheit“ die Möglichkeit haben, all seine positiven, vom Individuum ausgehenden Eigenschaften zur Geltung zu bringen. Um zu überleben und sich zu entwickeln, werden freie Menschen als soziale Tiere Wege finden, zusammenzuarbeiten, egal wie sich die Gesellschaft verändert. Eine freie Gesellschaft ist eine flexible, kreative Gesellschaft, die sich ständig weiterentwickelt, um den Bedürfnissen der Zeit gerecht zu werden.

[1] Adam Smith, Eine Untersuchung über die Natur und die Ursachen des Wohlstands der Nationen (Chicago: The University of Chicago Press, 1976).

[2] Dennis Rasmussen, „Das Problem der Ungleichheit nach Adam Smith“, The Atlantic, 9. Juni 2016.

[3] Smith, Der Wohlstand der Nationen.

[4] Gary Hufbauer und Zhizao Lu, „Increased Trade: A Key to Improving Productivity“, Peterson Institute for International Economics, Oktober 2016.

[5] „Handel und Armutsbekämpfung: Neue Beweise für Auswirkungen in Entwicklungsländern“, Weltbankgruppe und Welthandelsorganisation, 11. Dezember 2018.

[6] Adam Smith, Die Theorie der moralischen Gefühle (Overland Park: Digireads.com Publishing, 2018).

[7] Gary Anderson, William Shughart und Robert Tollison, „Adam Smith in the Customhouse“, Zeitschrift für politische Ökonomie 93, Nr. 4 (1985): S. 740-759.