Der Tokio-Marathon – das erste Event der sechs großen Events dieses Jahres – findet am 3. März statt und verspricht spannend zu werden, da der zweitschnellste Marathonläufer der Geschichte, Eliud Kipchoge, gegen eine Reihe starker Landsleute antreten wird.
Mit 39 Jahren bleibt Kipchoge der Favorit auf den Titelgewinn der Männer beim Tokio-Marathon 2024. Der Kenianer war in der japanischen Hauptstadt erfolgreich und gewann 2020 die olympische Goldmedaille in 2 Stunden, 8 Minuten und 38 Sekunden. Außerdem stellte er bei seinem einzigen bisherigen Tokio-Marathon-Auftritt 2021 einen Rennrekord von 2 Stunden, 2 Minuten und 40 Sekunden auf, obwohl er falsch abgebogen war.
Der Tokio-Marathon ist außerdem einer von vier Majors, die Kipchoge gewonnen hat, neben vier in London (2015, 2016, 2018, 2019), vier in Berlin (2015, 2017, 2018, 2022, 2023) und einem in Chicago (2014). Nur in Boston und New York – zwei Rennen mit steileren Strecken – konnte er bei den sechs prestigeträchtigsten Läufen der Welt nicht gewinnen.
Kipchoge gewann den Tokio-Marathon 2021. Foto: AFP
Dieses Jahr entschied sich Kipchoge nicht für London, wo er vier Titel holte, oder Boston, wo er 2023 nicht den sechsten Platz belegte, sondern für Tokio als Startplatz. Diese Wahl gibt dem kenianischen Läufer Zeit, sich auf sein Ziel vorzubereiten, 2024 in Paris als erster Athlet drei Marathon-Goldmedaillen bei drei aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen zu gewinnen.
Vor den Olympischen Spielen 2020 in Tokio gewann Kipchoge die Olympischen Spiele 2016 in Rio mit einer Zeit von 2 Stunden 8 Minuten 44 Sekunden. Nach dem äthiopischen Athleten Abebe Bikila (1960 und 1964) und dem ostdeutschen Athleten Waldemar Cierpinski (1976 und 1980) ist er der dritte Läufer, der den Marathon der Männer bei zwei aufeinanderfolgenden Olympischen Spielen gewann.
Laut dem Canadian Running Magazine sind es der Zeitpunkt und der Wettkampf, die den Tokio-Marathon zum perfekten Vorbereitungsrennen für Kipchoge machen. Tokio 2024 findet am 3. März statt und gibt dem kenianischen Läufer fast 23 Wochen Zeit, sich auszuruhen, zu erholen und sich auf die Olympischen Spiele in Paris vorzubereiten. Tokio ist zudem ein wichtiges Rennen, was bedeutet, dass er, ähnlich wie in Paris 2024, auf eine starke Konkurrenz treffen wird.
Der Tokio-Marathon und die Olympischen Spiele in Paris haben jedoch nur wenige Gemeinsamkeiten. Tokio ist relativ flach, hat aber viele Kurven, während Paris das genaue Gegenteil darstellt. Die Strecke gilt als die schwierigste aller Zeiten. Sie führt durch die Berge und kurvenreich zum Schloss Versailles. Auf einer Distanz von 42,195 km werden dabei über 400 Höhenmeter überwunden.
Kipchoge traf am 27. Februar in Tokio ein, um sich dort auf das erste große Turnier 2024 vorzubereiten. Foto: NN Running
Kipchoges Regentschaft als „König“ und sein Ehrgeiz, Tokio zum zweiten Mal zu erobern, könnten durch starke Gegner bedroht werden. Kipchoge wird von seinen kenianischen Landsleuten Vincent Kipkemoi – der in Berlin 2023 mit einer Zeit von 2:03:21 Stunden Zweiter wurde – und Timothy Kiplagat – der in Rotterdam 2023 mit einer Zeit von 2:03:50 Stunden Zweiter wurde – herausgefordert.
Benson Kipruto, der in seiner Karriere noch nie unter 2:03 Stunden blieb, ist in Sachen Erfahrung vielleicht die größte Bedrohung. Der Kenianer gewann den Prag-Marathon 2021 in 2:10:16, den Boston-Marathon 2021 in 2:9:51 und den Chicago-Marathon 2022 in 2:4:24.
Auch um den dritten und letzten Startplatz der japanischen Leichtathletik-Mannschaft für die Olympischen Spiele 2024 in Paris wird hart gekämpft. Naoki Koyama und Akira Akasaki sicherten sich die ersten beiden Plätze, nachdem sie bei den Olympischen Spielen in Tokio im Oktober 2023 den ersten bzw. zweiten Platz belegt hatten. Suguru Osako, die in Tokio 2023 eine Zeit von 2:06:13 Stunden erreichte, sichert sich den verbleibenden Startplatz für Paris 2024, falls beim Tokio-Marathon am 3. März kein japanischer Athlet die vom japanischen Leichtathletikverband festgelegte Marke von 2:05:50 Stunden knackt.
Ichitaka Yamashita und Kenya Sonota liefen beim Tokio-Marathon 2023 2:05:51 bzw. 2:05:59 und beide nehmen dieses Jahr wieder am Rennen teil. Weitere Anwärter sind Kengo Suzuki mit einer persönlichen Bestzeit von 2:04:56, während Kyohei Hosoya und Kazuya Nishiyama jeweils nur 20 bzw. 30 Sekunden hinter Osakos Bestzeit liegen.
„Die Anwesenheit von Kipchoge und seinen Mitläufern unter 2:03 bedeutet, dass die erste Reihe des Tokio-Marathons 2024 rasend schnell sein wird. Das könnte dem Heimteam mit Olympiaträumen den nötigen Ansporn geben, etwas Besonderes zu leisten“, kommentierte die Website der World Marathon Majors. „Wie immer in einem Olympiajahr werden die kleinen Details dieses Rennen zu einem unvergesslichen Erlebnis machen.“
Kipchoge (orangefarbene Kappe, links) während einer Trainingseinheit mit Teamkollegen in Kenia Ende Januar 2024. Foto: NN Running
Der Tokio-Marathon, der 2007 ins Leben gerufen wurde, ist die Eröffnungsveranstaltung der World Marathon Majors-Saison 2024. Die nächsten Rennen finden am 15. April in Boston, am 21. April in London, am 29. September in Berlin, am 13. Oktober in Chicago und am 3. November in New York City statt.
Der Rekord der Männer beim Tokio-Marathon liegt auch 2021 bei Kipchoge mit 2 Stunden 2 Minuten 40 Sekunden, während die Kenianerin Brigid Kosgei den Rekord der Frauen mit 2 Stunden 16 Minuten 2 Sekunden aufstellte.
Hong Duy
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