Eine ironische Situation für die ehemalige Weltranglistenerste im Damengolf.

Lydia Ko hält den Titel der Titelverteidigerin in zwei LPGA-Tour-Turnieren, kann sich aber nicht ihren eigenen Platz sichern, um beide Titel zu verteidigen.

Ko, 26, stand 125 Wochen an der Spitze der Weltrangliste im professionellen Damengolf (Rolex-Weltrangliste). Sie ist derzeit Titelträgerin der BMW Ladies Championship, die sie im Oktober 2022 mit 21 unter Par gewann. Knapp einen Monat später gewann die Neuseeländerin das Finale der Tour Championship mit 17 unter Par.

Lydia Ko am Ende der ersten Runde der Tour Championship im November 2022. Foto: AP

Doch in diesem Jahr konnte Ko nur dank eines Sponsors vom 19. bis 22. Oktober in Südkorea zur BMW Ladies Championship zurückkehren, und selbst dann ist ihr Platz im letzten Rennen der Novembersaison nicht garantiert.

Diese Situation ergibt sich daraus, dass Ko aufgrund ihrer bisherigen Saisonleistung aktuell auf Platz 93 der Race to CME Globe-Rangliste steht. Diese Woche hätte sie die Möglichkeit, ihre Platzierung durch die Teilnahme an der Arkansas Championship zu verbessern. Tatsächlich könnte sie durch die Teilnahme an den Volunteers of America nächste Woche sogar in der Rangliste aufsteigen. Ko, die unter ihren 19 LPGA-Tour-Titeln zwei Majors gewonnen hat, verzichtet jedoch auf dieses Turnier.

Vom 12. bis 26. Oktober veranstaltete die LPGA Tour ihre wöchentliche Asien-Turnierserie, darunter die Buick LPGA Shanghai (China), die BMW Ladies Championship (Südkorea), die Maybank Championship (Malaysia) und die Toto Japan Classic (Japan). Ko war in dieser Serie nur beim Turnier in Shanghai offiziell als Teilnehmerin dabei; alle anderen Turniere fanden auf Einladung statt. Dadurch wurde es für sie noch schwieriger, Punkte zu sammeln, um ihre Chancen auf die Qualifikation für die Tour Championship zu verbessern, die nur den besten 60 der CME Globe-Rangliste vorbehalten ist.

Gemäß den Bestimmungen der LPGA Tour gibt es bei den asiatischen Turnieren keinen Cut, und eingeladene Spielerinnen wie Ko müssen gewinnen, damit ihr Sieg in die Punktewertung einfließt.

Ko bleibt daher nur die Möglichkeit, „legitime“ Punkte zu sammeln, ohne den ersten Platz zu belegen, um seine Chancen auf die Titelverteidigung bei den Grand-Slam-Turnieren in Arkansas (diese Woche), Shanghai (12.–15. Oktober) und Florida (9.–12. November) zu erhöhen. Gelingt ihm dies nicht, verpasst Ko zum ersten Mal in seiner zehnjährigen Profikarriere die Tour Championship.

Dieses Risiko steht in starkem Kontrast zu Kos Leistungen Anfang 2023. Sie ging als Weltranglistenerste in die Saison, nachdem sie im Februar die Saudi Ladies International der Ladies European Tour gewonnen und bei der Honda LPGA Thailand der LPGA Tour den sechsten Platz belegt hatte. Seitdem hat sie jedoch 15 Turniere auf der US-Tour bestritten, viermal den Cut verpasst und in den übrigen Turnieren keine Top-30-Platzierung erreicht.

Nationalemblem

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