Am Ende der Van Chuong-Hang Bot-Allee (dem Abschnitt, der zur Van Huong-Allee führt) stehen die Häuser heute dicht beieinander, die Straßen sind breit und eben. In den 60er und 70er Jahren des letzten Jahrhunderts war dieser Ort jedoch voller Gemüsefelder auf Erdhügeln, die sich vom Dorf Luong Su über das Ende der Van Huong-Allee, Van Chuong, bis zum Dam-See (heute Van Chuong-Seegebiet) erstreckten. In den 70er Jahren befand sich hier neben den Rasenflächen und Gemüsefeldern auch eine leere Flugabwehrstellung.
Anfang der 70er Jahre gründeten meine Mutter, Herr Ho (wohnt am Anfang der Van Chuong Gasse) und Herr Ung (wohnt am Ende der Gasse) gemeinsam eine Nudelproduktionsgruppe in der Van Chuong Gasse. Herr Ho war ein ehemaliger Beamter der Dong Da Industriebehörde. Er war groß, dynamisch, einfallsreich, Leiter der Nudelproduktionsgruppe und zudem Techniker; Herr Ung war hellhäutig, elegant und unterrichtete, weshalb wir ihn oft „Herr Lehrer“ nannten.
Das Nudelproduktionsteam befand sich auf einem leeren Grundstück am Ende der Van Chuong-Gasse. Die Bezeichnung „Team“ klingt beeindruckend, doch die Produktionsstätte war lediglich eine Hütte aus Bambus mit einer winzigen Nudelrollmaschine in der Mitte. Die Nudeln wurden geknetet und gerollt, bis sie sehr dünn waren, und dann in lange Bahnen geschnitten, deren Breite der Schneidemaschine entsprach. Die jungen Männer des Teams drehten abwechselnd die Schneidemaschine und führten die dünn gerollten Nudeln in die Maschine ein. Meine Mutter nahm die Nudeln entgegen, die aus der Schneidemaschine strömten, breitete sie auf locker geflochtenen Bambustabletts aus und legte sie dann auf den lodernden Holzkohleofen am Ende der Hütte. Die einzelnen Tabletts mit Nudeln wurden übereinander gestapelt und in einen sehr großen Dampfgarer auf dem Herd gestellt, der mit einem großen Fass abgedeckt war, und der heiße Dampf garte die Nudeln.
Damals hatte ich meine Familie verlassen, aber wann immer ich frei hatte, half ich meiner Mutter und meinen Onkeln im Nudelproduktionsteam. Ich hatte eine leichtere Aufgabe als alle anderen: die Nudelschneidemaschine zu drehen. Heutzutage sind Nudeln rund. Früher wurden quadratische Nudeln von zwei Walzen mit geraden Rillen geschnitten, die wie die Zinken eines Kamms ineinandergriffen. Die Nudeln wurden durch die Walzen in quadratische Stränge geformt. Das Kneten und Ausrollen des Teigs erforderte Geschick. Wurde zu stark geknetet, klebten die Nudeln zusammen. Wurden sie zu trocken geknetet, brachen die Nudeln direkt auf der Walzmaschine und fielen zu Boden.
Die dampfenden Nudeln waren wahrscheinlich fertig, als das Fass aus dem Topf gehoben wurde. Dampf stieg auf. Der Arbeiter zog Handschuhe an, nahm die Nudelschalen aus dem Dampfgarer, stellte sie auf den Rost und gab dann eine weitere Portion Nudeln hinzu. Als ich einmal warme Nudeln probierte, schmeckten sie etwas zu stark. Heute würde man meinen, man würde Stroh kauen, aber damals schmeckten sie immer süßer, je länger ich kaute.
Die gedämpften Nudeln werden zum Trocknen herausgenommen. Wenn sie fast trocken sind, wiegen die Arbeiter die Nudeln, bevor sie sie an die Kunden ausliefern.
Kurz vor Tet stellte das Nudelproduktionsteam ein Schild vor der Tür auf: „Biskuits werden hergestellt“. Wie heute trägt das Schild vielleicht den Zusatz „Familienerbstück“, um Kunden anzulocken, doch früher, auch ohne Werbung, kamen die Menschen in Scharen, um Mehl und Zucker zu kaufen und Biskuits herstellen zu lassen. Die Zutaten für Biskuits sind ebenfalls einfach: Mehl, Kandiszucker oder Weißzucker, Eier, etwas Fett und mit einem Stück schwarz gekaufter Butter schmeckten sie noch köstlicher. Viele Familien waren extravagant und gaben den Keksen Milch hinzu. Wer aber gutes Mehl haben möchte, muss bis Tet warten. Dann verkauft der Lebensmittelladen jedem Haushalt ein paar Kilo Mehl – anders als das klumpige, stinkende. Also bringt kurz vor Tet jede Familie ihre Zutaten für die Biskuitherstellung mit und stellt sich geduldig an, bis sie dran ist.
Im Nudelgeschäft gibt es eine Person, die die Zutaten entgegennimmt, abwiegt und sie vor dem Lieferboten auf den Tisch stellt. Anschließend werden Eier verquirlt, Butter oder Schmalz untergemischt, Zucker und Backpulver darüber gestreut und alles mit Mehl verknetet. Nach dem Kneten werden die Zutaten in die Ecke des Tisches geschoben, ein Zettel mit dem Namen des Kunden daran befestigt und dort liegen gelassen, bis der Teig gärt. Der Tisch, auf dem die Zutaten platziert und der Teig ausgerollt wird, steht neben der Tür, sodass jeder die Mitarbeiter sehen und beaufsichtigen kann.
Nachstellung eines Kaufhauses und einer Ecke eines Lebensmittelladens auf einer Ausstellung über Hanoi während der Subventionsperiode in Hanoi
Der Teig wurde ausgerollt, zu langen Streifen geformt, auf ein Metallblech gelegt und in den Ofen geschoben. In Hanoi gab es damals nur eine Art Kuchenform, länglich wie ein Sampa-Kuchen, jedoch mit Löchern entlang der Länge des Kuchens. Mit Löchern und genügend Teig ging der Kuchen gleichmäßig auf. Der Teig drang in die Löcher ein und verwandelte sich beim Backen in die Dornen des Kuchens, wodurch während der schwierigen Subventionszeit die unsterblichen schwammigen Dornen entstanden.
Damals half ich meiner Mutter und den anderen Mitgliedern der Gruppe oft, durfte aber beim Kneten nicht mitmachen, da es eine schwierige Aufgabe war. Neben dem Rezept brauchte es auch das Fingerspitzengefühl einer Person, um gleichmäßig goldbraunes Brot mit wenig Krümeln zu backen.
Zu dieser Zeit gab es in Hanoi auch importierte Kekse, die in Fachgeschäften für mittlere und hohe Beamte verkauft wurden. Selbst wenn sie durchsickerten, waren sie sehr teuer, sodass verarbeitete Biskuitkekse während des Tet-Festes immer noch ein unverzichtbares Lebensmittel für jede Familie waren.
Meine Enkelkinder sind mittlerweile sogar ausländischen Kuchen gegenüber gleichgültig und müssen nicht mehr bis zum Tet-Fest warten, um köstliche Kuchen und Süßigkeiten zu essen, wie es die Kinder in Hanoi früher taten. Vielleicht backen heute nur noch wenige Familien Kuchen, aber die schwammigen Kekse, die nur einmal im Jahr gegessen werden dürfen, und die Nudeln, die in den winzigen Werkstätten der Subventionsjahre hergestellt wurden, haben sich noch immer tief in die Erinnerungen unserer Generation eingeprägt – Zeugen einer schwierigen Zeit.
(Auszug aus dem Werk Hang Bot, einer „trivialen“, aber einprägsamen Geschichte von Ho Cong Thiet, erschienen bei Lao Dong Publishing House und Chibooks, 2023)
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