Eine kostenlose „Universität“ mitten in der Wüste.

Eine Gruppe von zwölf Studenten saß eng beieinander um alte Bänke, die Laptops auf den Knien, bereit, ihre Arbeiten zu besprechen. Als Nächstes las Ira Birch, ein Dichter in schwarzen Stiefeln und mit zerzaustem Haar, Gedichte vor.

Nachdem sie mit dem Lesen fertig war, applaudierten alle. Während sie sich unterhielten, tranken die Autorinnen Tee aus Porzellantassen.

Es war eine Szene wie aus einem beliebigen Brainstorming-Meeting an der Universität. Doch dieses Treffen fand auf einem kargen, windgepeitschten Fleckchen Erde in der kalifornischen Wüste statt, etwa 64 Kilometer vom nächsten Supermarkt entfernt. Die Studenten saßen in einem kleinen Raum aus Sperrholz und Metallrahmen – ein provisorisches Bauwerk, das erst wenige Monate zuvor direkt auf dem Sand errichtet worden war.

Ein Schreibworkshop am Mars College in der kalifornischen Wüste.

Der Name dieser trostlosen Gemeinde ist Mars College.

„Es ist unklar, wer ihm diesen Spitznamen gegeben hat“, sagte Gene Kogan, Mitbegründer des Mars College, Programmierer und Künstler. „Aber es sieht wirklich aus wie der Mars.“

Auf dem Mars gibt es, anders als an einer echten Universität, keine Noten, keine Abschlüsse und keine Anwesenheitspflicht. Es gibt keine Studiengebühren, keine ausgebildeten Professoren und nicht einmal öffentliche Einrichtungen wie Strom oder fließendes Wasser. Der Großteil der Energie für das Camp stammt von einer riesigen Solaranlage.

Doch es finden weiterhin täglich Kurse statt, von Essay-Schreibwerkstätten über mathematische Theorie bis hin zur fachgerechten Installation von Solaranlagen. Alle Kurse werden in einer Ansammlung von Sperrholz- und Metallkonstruktionen abgehalten, die kurz vor Semesterbeginn im Januar errichtet und jedes Jahr im April wieder abgebaut werden.

Drei Monate lang lebten mehrere Dutzend „Schüler“ der Schule in Wohnwagen, Schuppen und Zelten, die auf dem Hauptcampus in der Wüste verstreut waren, und zahlten einige hundert Dollar für Gemeinschaftsdienstleistungen wie WLAN, Mahlzeiten und die Nutzung von tragbaren Toiletten.

Die Studierenden des Mars College kommen heute aus den unterschiedlichsten Lebensbereichen: Einige haben Hochschulabschlüsse, andere nicht einmal einen Schulabschluss. Aktuell studieren dort rund 60 Studierende – so viele wie nie zuvor. Der jüngste ist 25, der älteste 60 Jahre alt. Die Studierenden kommen aus Brasilien, Indien, China, verschiedenen Teilen Europas und aus allen Teilen Amerikas.

Um am Mars-Programm teilnehmen zu können, müssen angehende Studenten eine formelle Bewerbung einreichen. Kogan räumt jedoch ein, dass der Rekrutierungsprozess aufgrund der Härte des dreimonatigen Lebens in der Wüste „freiwillig“ ist.

Die Idee für das Mars College entstand vor Jahren bei einer weitaus einflussreicheren Veranstaltung, die von Zehntausenden besucht wurde: dem Burning Man Kunstfestival. Auf diesem Wüstenfestival begann ein ehemaliger Softwareentwickler und Silicon-Valley-Unternehmer (der nur unter dem Namen Freeman bekannt sein wollte), massive temporäre Strukturen aus Metallgerüsten zu errichten.

Laut den Gründern ist Mars eindeutig keine Universität im herkömmlichen Sinne; es ist eher eine kostengünstige experimentelle Gemeinschaft.

2019 kaufte er in der Nähe von Bombay Beach, einem Gebiet mit nur wenigen Hundert Einwohnern, ein acht Hektar großes Wüstengrundstück für umgerechnet etwa 20.000 US-Dollar (526,7 Millionen VND). Und während Freeman das Baumaterial mitbrachte, brachte Kogan die Menschen.

In einem Twitter-Post aus dem Jahr 2019 warb Kogan für ein „kostenloses und unglaublich einzigartiges Probeleben und -lernen in der Wüste“ mit Schwerpunkten wie Kunst, Programmierung, Gartenarbeit und Bauwesen.

Quelle: https://tienphong.vn/truong-dai-hoc-mien-phi-giua-sa-mac-post1832871.tpo