Schnapp dir deinen Schläger und geh Pickleball üben.

Pickleball ist eine Sportart, die drinnen oder draußen gespielt wird – im Einzel oder Doppel auf einem rechteckigen Spielfeld (13,4 m x 6,1 m). Die Spieler schlagen mit einem glatten Schläger einen hohlen, perforierten Plastikball über ein 0,86 m hohes Netz, bis eine Seite den Ball nicht mehr zurückspielen kann oder ein Foul begeht. Erfunden wurde die Sportart 1965 in den USA und entwickelte sich dort schnell zu einem großen Trend, bevor sie sich in über 50 weitere Länder, darunter Vietnam, ausbreitete. Pickleball ist im Wesentlichen eine Mischung aus Tennis, Tischtennis und Badminton. Es gilt als leicht zu erlernen und für alle Altersgruppen geeignet.

Trainer erklärt Pickleball-Spielweise – Foto: THANH LOC

Viele Wege führen zum Lehrling.

Es gibt viele Wege, mit Pickleball anzufangen, und jeder hat seine eigenen Vorlieben. Manche spielen, um sich sportlich zu betätigen, andere aus Neugier, und wieder andere machen einfach mit, weil sie andere beim Spielen beobachten. Doch eines haben sie alle gemeinsam: Wer einmal angefangen hat, kann nicht mehr aufhören und wird zu regelrechten Pickleball-Fans!

Viele glauben, dass Pickleball für alle Altersgruppen und Bevölkerungsschichten attraktiv ist, weil es leicht zu erlernen ist, selbst für diejenigen ohne sportliche Vorkenntnisse, und nicht viel Zeit zum Üben benötigt. Vielleicht ist der Einstieg deshalb so einfach.

Laut Herrn Le Ba Thanh Xuan (40 Jahre), einem professionellen Pickleball-Spieler und -Trainer aus Ho-Chi-Minh -Stadt, benötigen Pickleball-Spieler für den Einstieg lediglich einige Hunderttausend bis einige Millionen Dong für ein „Kombi“-Set: Schläger, Schuhe, Ball, Kleidung … und natürlich die Lust, eine neue Sportart auszuprobieren. Herr Xuan hat zahlreiche bedeutende Auszeichnungen bei renommierten nationalen und internationalen Pickleball-Turnieren gewonnen, zuletzt die Goldmedaille in der Kategorie „35+ Offenes Team“ bei den Asian Open Championships. Aufgrund seiner Erfahrung im Training von Hunderten von Spielern sieht Herr Xuan zwei Hauptgruppen, die sich für Pickleball begeistern. Die eine Gruppe besteht aus Sportanfängern, die Pickleball aufgrund des einfachen Einstiegs und der Tatsache, dass keine hohen technischen Fähigkeiten erforderlich sind, für sich entdecken. Die zweite Gruppe umfasst Sportler, die zwar schon viele Jahre aktiv sind, aber aufgrund ihres Alters nicht mehr auf hohem Niveau spielen können und daher zu Pickleball wechseln, um fit zu bleiben und ihre Fähigkeiten schrittweise zu verbessern, um an passenden Turnieren teilnehmen zu können.

Truong Vinh Hien, der den Spitznamen „Pickleball-Prinz“ trägt, kam zu diesem Sport, weil er Tennis spielte. Er gewann 15 nationale Open Super Cup-Meisterschaften, darunter drei Einzeltitel, und belegte bei den Asienmeisterschaften die Plätze eins bis drei. Hien erzählte, er sei Tennisspieler gewesen und habe es im Mixed-Doppel bis ins nationale Finale geschafft. Als der Club, in dem er trainierte, einen Pickleball-Platz eröffnete, probierte er es aus und fand es sehr interessant. Daraufhin wechselte er nach und nach zu beiden Sportarten. Hiens Geschichte ist keine Ausnahme, denn die meisten Pickleball-Spieler auf hohem Niveau haben heute vom Tennis gewechselt.

Der Schriftsteller und Sänger Akira Phan (rechts) bei einem Pickleball-Turnier im November 2024 in Nha Trang, Provinz Khanh Hoa – Foto: THANH LOC

Viele Menschen aus verschiedenen Berufsfeldern sind vom Pickleball begeistert. Darunter befinden sich auch einige Journalisten, insbesondere Sportreporter.

„ Einleitung“ und „Aufklärung“

Anfang Juli 2024, als ich zum ersten Mal einen Pickleballplatz betrat, fühlte ich mich etwas unbeholfen und schüchtern, gewöhnte mich aber schnell daran. Da ich in der High School im Tischtennis-Förderteam war und auch schon kurze Zeit Tennis gespielt hatte, fiel es mir leicht, mich in Pickleball einzufinden.

Alles über Pickleball findet man online; man muss es nur dort lernen. Zuerst die Regeln, dann die Taktiken und schließlich die richtigen Bewegungen… Nach und nach tauchten auf Facebook und TikTok Videos von Ben Johns (25 Jahre), dem amerikanischen Pickleball-Spieler, der mit Hunderten von großen und kleinen Titeln als der erfolgreichste der Welt gilt, oder von Quang Duong (dem 18-jährigen vietnamesisch-amerikanischen Pickleball-Wunderkind, das weltweit bekannt ist) auf, die das Spiel und die Taktiken erklärten…

Manche Fachbegriffe werden durch häufiges Hören vertraut, wie zum Beispiel: Küchenbereich, auch bekannt als Nicht-Volley-Zone; Dink-Schlag (ein leichter, kurzer Schlag, der den Gegner zwingt, den Ball von einer Position nahe dem Netz zurückzuspielen); Vorhand (eine Technik, bei der der Ball mit der rechten Hand des Spielers geschlagen wird, also auf derselben Körperseite wie die Hand, die den Schläger hält); Rückhand (ausgeführt mit der linken Hand des Spielers)...

Ein Pickleball-Familienteam – Foto: THANH LOC

Bei einer Wettkampfsportart wie Pickleball kann niemand alleine spielen. Das galt auch für mich, und ich musste mich bemühen, andere dafür zu begeistern. Meine Bemühungen waren erfolgreich, als ich eine Pickleball-Gruppe mit vier Paaren gründete und regelmäßige Spieltermine einführte.

Viel Spaß, aber übertreibt es nicht.

Parallel zum explosionsartigen Wachstum von Pickleball in vielen Provinzen und Städten des Landes gibt es auch Online-Debatten über Wesen, Eignung und sogar die passende Kleidung für diesen Sport. Erstaunlicherweise erfreut sich Pickleball trotz seines negativen Rufs weiterhin unglaublicher Beliebtheit!

Als der US-Kongressabgeordnete Joel Pritchard und seine beiden Freunde Bill Bell und Barney McCallum 1965 Pickleball erfanden, ahnten sie wohl kaum, dass dieser Sport Jahrzehnte später im fernen Vietnam so populär werden und so viele Diskussionen auslösen würde. Ursprünglich wollten sie einfach nur ein unterhaltsames Spiel für Familie und Freunde in ihrer Heimatstadt entwickeln.

Aus unbekannten Gründen herrscht bei vielen Menschen das Vorurteil vor, Pickleball sei ein Sport für diejenigen, die „nicht die Kraft für Tennis, nicht die Ausdauer für Badminton oder nicht die Geschicklichkeit für Tischtennis haben“. Daher wird der Begriff „Gesundheitserhaltung“ häufig abwertend für Pickleball verwendet, insbesondere wenn es um die sich wiederholenden kurzen Schläge geht, die bei diesem Sport üblich sind.

In einem überzeugenden Gegenargument erklärte Herr Le Ba Thanh Xuan, dass die meisten dieser Kommentare von Leuten stammen, die Pickleball noch nie selbst ausprobiert haben. „Es stimmt, dass diese Sportart Elemente der drei zuvor genannten Sportarten vereint und recht einfach zu erlernen ist; jeder kann mitmachen. Um jedoch ein gewisses Niveau zu erreichen, gibt es hier kein ‚Üben‘. Man braucht körperliche Fitness, Kraft, Geschicklichkeit, Flexibilität, Urteilsvermögen und Spielverständnis – genauso wie in anderen Sportarten. Im Gegenteil, Pickleball ist eine Sportart, die eine beträchtliche Menge Kalorien verbrennt“, betonte Herr Xuan.

Aus professioneller Sicht glaubt Herr Le Do Nhu Hoai, Leiter der Sportmanagementabteilung (Kultur-, Sport- und Tourismusministerium der Provinz Quang Tri), dass viele Menschen befürchten, Pickleball sei nur ein kurzlebiger Trend. Er teilt diese Ansicht jedoch nicht. „Diese Sportart erfordert ein moderates Maß an körperlicher Aktivität und birgt ein geringes Verletzungsrisiko. In der Provinz Quang Tri entwickelt sich Pickleball sehr stark. Wir haben Mitarbeiter zu Schulungen in Schiedsrichterwesen und Turnierorganisation entsandt, um für die Zukunft gerüstet zu sein, denn dies wird in naher Zukunft sicherlich sehr wichtig sein“, so Herr Hoai.

Es ist unbestreitbar, dass Pickleball Spielerinnen und Spieler aus den unterschiedlichsten Berufen, Altersgruppen und Geschlechtern anzieht. Der Pickleballplatz gleicht mitunter einem roten Teppich oder Laufsteg, auf dem sich zahlreiche Schönheiten, Supermodels und attraktive Frauen aus der vietnamesischen Unterhaltungsbranche tummeln. Doch nicht nur Prominente kleiden sich extravagant; auch viele andere Spielerinnen tragen figurbetonte Outfits, kurze Röcke und mitunter recht freizügige Kleidung. Einige kommen sogar gezielt zum Platz, um sich in freizügiger Kleidung zu präsentieren. Daher sehen sich manche Pickleballspielerinnen Kritik ausgesetzt.

Davon abgesehen hat das Auftreten von Spielerinnen in Sportkleidung der Pickleball-Community eine sehr positive und lebendige Ausstrahlung verliehen. „Frauen – und eigentlich jeder – wollen schön aussehen. In jedem Beruf und bei jeder menschlichen Tätigkeit strebt man nach Schönheit, warum also nicht auch beim Pickleball?“, fragte sich die 31-jährige Pickleballspielerin Nguyen Thi Lien aus Dong Ha City und fügte implizit hinzu: „Es ist nichts Verwerfliches daran, wenn Frauen auf dem Pickleball-Feld schön aussehen.“ Dem stimme ich voll und ganz zu!

Nguyen Phuc

Quelle: https://baoquangtri.vn/xach-vot-di-tap-pickleball-191421.htm