Η Άρσεναλ ονειρεύεται να ξαναγράψει την ιστορία

Αν η νίκη της Άρσεναλ με 3-0 επί της Ρεάλ Μαδρίτης στον πρώτο αγώνα στο Λονδίνο θεωρούνταν «σεισμός στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο», τότε στη ρεβάνς μια εβδομάδα αργότερα, η νίκη των «Κανονιέρηδων» επί της γηπεδούχου ομάδας με 2-1 και η εξασφάλιση του εισιτηρίου για τα ημιτελικά ήταν σχεδόν δεδομένη.

Επιστροφή στη θέση ενός μεγάλου άντρα

Η Άρσεναλ ήταν η πρώτη αγγλική ομάδα που κέρδισε στο Μπερναμπέου, όταν ο Τιερί Ανρί σκόραρε το μοναδικό γκολ που απέκλεισε τη Ρεάλ Μαδρίτης στο κατώφλι των προημιτελικών τη σεζόν 2005-2006. Η Άρσεναλ αναγνωρίζεται επίσης ως η μόνη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ μέχρι σήμερα που έχει κερδίσει δύο φορές στη «φωλιά των Λευκών Γυπών», μετά τη νίκη της επί της Ρεάλ Μαδρίτης στον επαναληπτικό αγώνα των προημιτελικών του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου νωρίς το πρωί της 17ης Απριλίου 2025.

Η Άρσεναλ κέρδισε πειστικά την Ρεάλ Μαδρίτης στο γήπεδο Μπερναμπέου. Φωτογραφία: ARSENALFC

Η Άρσεναλ νίκησε πειστικά τη Ρεάλ Μαδρίτης στο Μπερναμπέου (Φωτογραφία: ARSENALFC)

Και οι δύο ομάδες βρίσκονταν σε δύο άκρα και η ομάδα που δεν είχε αρκετή επιθυμία για νίκη αναγκάστηκε να σταματήσει νωρίς να παίζει, ανεξάρτητα από το γεγονός ότι την περασμένη σεζόν η Ρεάλ Μαδρίτης στέφθηκε πρωταθλήτρια στην ευρωπαϊκή αρένα.

Δεν υπήρξε θαυματουργή ανατροπή για τους «Los Blancos» παρά τους ειδικούς, τους πρώην παίκτες της Ρεάλ Μαδρίτης και την ομάδα του προπονητή Κάρλο Αντσελότι που εναλλάσσονταν για να τονώσουν το ηθικό της ομάδας. Ήταν τυχεροί όταν ο Μπουκάγιο Σάκα έχασε πέναλτι στο 13ο λεπτό. Η τύχη χαμογέλασε ξανά όταν ο Βινίσιους Τζούνιορ κέρδισε την μπάλα από την άμυνα της Άρσεναλ για να ισοφαρίσει σε 1-1 μόλις 3 λεπτά μετά την αποδοχή του πρώτου γκολ.

Ωστόσο, σε μια μέρα με κακή τύχη, η Ρεάλ Μαδρίτης πλήρωσε το τίμημα για το αναποτελεσματικό της παιχνίδι, ειδικά στην επίθεση με τον σταρ Κιλιάν Εμπαπέ. Ο Γάλλος επιθετικός δεν κατάφερε να σκοράρει μετά από 3 λεπτά λόγω οφσάιντ και απογοητεύτηκε όταν δεν κατάφερε να εκτελέσει πέναλτι στο 23ο λεπτό, το οποίο πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι ο Εμπαπέ θα έπρεπε να είχε δεχτεί κάρτα για βουτιά.

Λίγα σουτ και κακή εκτέλεση, η Ρεάλ Μαδρίτης τιμωρήθηκε με δύο κομψά γκολ από τους Μπουκάγιο Σάκα και Γκαμπριέλ Μαρτινέλι, χάνοντας και τους δύο αγώνες από τον ίδιο αντίπαλο για πρώτη φορά την ίδια σεζόν. Έτσι, από τη θέση μιας ισχυρής υποψήφιας για το πρωτάθλημα, η Ρεάλ Μαδρίτης έφυγε από το παιχνίδι με τη νοοτροπία μιας αδύναμης ομάδας, χωρίς τις δεξιότητες να αντιμετωπίσει τους αντιπάλους με ένα συνεκτικό στυλ παιχνιδιού, χωρίς αστέρια αλλά με πολύ μαχητικό πνεύμα και επιθυμία για επιτυχία.

Η νίκη και στους δύο αγώνες των προημιτελικών του Champions League βοήθησε τους Gunners να αποκλείσουν την ασταθή Ρεάλ Μαδρίτης, διαλύοντας το ψυχολογικό φάντασμα που τους στοίχειωνε για πολλά χρόνια και ανοίγοντας ένα ελπιδοφόρο μέλλον. Μέχρι τώρα, πολλοί έχουν αναγνωρίσει ότι οι προσπάθειες του Mikel Arteta έχουν σταδιακά μετατρέψει μια ομάδα που δεν είχε υψηλή βαθμολογία πριν από τη σεζόν, πίσω στη θέση ενός ευρωπαϊκού γίγαντα.

Ολοκληρωμένο επιθετικό και αμυντικό παιχνίδι

Ποιος θα φανταζόταν ότι ο Μπουκάγιο Σάκα θα έμενε εκτός για μήνες λόγω τραυματισμού, αλλά θα επέστρεφε με μια εξαιρετική εμφάνιση εναντίον της Ρεάλ Μαδρίτης; Ποιος θα προέβλεπε έναν Ντέκλαν Ράις που θα βελτιωνόταν μέρα με τη μέρα, διεκδικώντας την ηγετική του θέση με ένα ολοκληρωμένο επιθετικό και αμυντικό στυλ παιχνιδιού· έναν Μίκελ Μερίνο που θα άλλαζε από «αντικαταστάτη» σε «δολοφόνο» για τους συμπατριώτες του, ή μια άμυνα που θα έπαιζε όλο και πιο ολοκληρωμένα, με την καλύτερη σταθερότητα όχι μόνο στην Πρέμιερ Λιγκ αλλά και στο Τσάμπιονς Λιγκ;

Η Άρσεναλ μπορεί να γελοιοποιείται επειδή τερμάτισε δεύτερη στην Πρέμιερ Λιγκ για τρεις συνεχόμενες σεζόν. Ωστόσο, η δύναμη της ομάδας που ο Μίκελ Αρτέτα και ο πρώην αθλητικός διευθυντής Έντου αφιέρωσαν μισή δεκαετία για να χτίσουν δεν πρέπει να υποτιμάται. Δυνατή στον αέρα, γρήγορη στις αντεπιθέσεις, σωματικά δυνατή και ικανή να ελέγξει τη μεσαία γραμμή, η Άρσεναλ αξίζει να είναι ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης.

Αν ο Ντέιβιντ Ράγια είναι ο τερματοφύλακας με το τρίτο πιο αποτελεσματικό ποσοστό διαγώνιων πιάσεων στην Ευρώπη, τότε ο 18χρονος αμυντικός Μάιλς Λιούις-Σκέλι, ο οποίος αγωνίζεται τακτικά στο τέλος της σεζόν, είναι ο παράγοντας που τρελαίνει τους παίκτες της Ρεάλ με τα τρεξίματά του από την έδρα. Ο Γιάκουμπ Κίβιορ, κεντρικός αμυντικός που βρίσκεται συχνά στον πάγκο, ήταν αυτός που «σκότωσε» τον Κιλιάν Εμπαπέ σε αυτόν τον αγώνα, ενώ ο Βινίσιους Τζούνιορ είχε πονοκέφαλο λόγω του Γιούριεν Τίμπερ στην αριστερή πτέρυγα.

Με καλή επίθεση παρά την έλλειψη ενός πραγματικού επιθετικού (που έπρεπε να πιέζει τον Μερίνο για να παίξει ως επιθετικός), σταθερή άμυνα και ένα ευέλικτο στυλ παιχνιδιού όταν πρέπει να αλλάζει θέσεις, η Άρσεναλ είναι σίγουρη ότι θα κάνει την Παρί Σεν Ζερμέν να έχει την ίδια μοίρα με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Αυτές οι δύο ομάδες θα συναντηθούν στον πρώτο αγώνα των ημιτελικών στις 29 Απριλίου στο Λονδίνο.

Δεν είναι τυχαίο ότι οι Ευρωπαίοι ειδικοί εκτιμούν ιδιαίτερα την ικανότητα της Άρσεναλ να κατακτήσει τον τίτλο. Όταν η Μπαρτσελόνα, η Παρί Σεν Ζερμέν, καθώς και η Ίντερ, εξακολουθούν να ανησυχούν για το πώς θα «μοιράσουν τη δύναμή τους» για να πετύχουν τους στόχους τους «τρεις νίκες, τέσσερις νίκες» αυτή τη σεζόν, πρέπει να είναι πιο δύσκολο γι' αυτές από την Άρσεναλ - την ομάδα που έχει μόνο το Champions League να διεκδικήσει.

Η Άρσεναλ ονειρεύεται να ξαναγράψει την ιστορία - Φωτογραφία 4.