Μια ισχυρή ηλιακή καταιγίδα πρόκειται να «επιτεθεί» στη Γη.

[διαφήμιση_1]

Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από το Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής της NASA, δείχνει το ηλιακό φως κάτω από υπεριώδες φως στις 2 Μαΐου. Πηγή: NASA.

Η Εθνική Υπηρεσία Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) εξέδωσε προειδοποίηση για την έναρξη μιας σπάνιας και σοβαρής γεωμαγνητικής καταιγίδας, μετά την ανίχνευση τριών στεμματικών εκτινάξεων μάζας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αρκετές ώρες νωρίτερα από το προβλεπόμενο. Οι επιπτώσεις αναμένεται να διαρκέσουν όλο το Σαββατοκύριακο και μπορεί να παραταθούν και την επόμενη εβδομάδα.

Η NOAA έχει προειδοποιήσει ότι οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας και τα διαστημόπλοια σε τροχιά, καθώς και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, πρέπει να λάβουν προληπτικά μέτρα.

Το Βόρειο Σέλας εθεάθη στη Γερμανία στις 11 Μαΐου 2024. Πηγή: AP

Σύμφωνα με την NOAA, η καταιγίδα θα μπορούσε να προκαλέσει το Βόρειο Σέλας στις ΗΠΑ, συγκεκριμένα στην Αλαμπάμα και τη Βόρεια Καλιφόρνια. Οι ειδικοί τονίζουν ότι αυτό είναι δύσκολο να προβλεφθεί και ότι δεν θα είναι τα δραματικά, πολύχρωμα θεάματα που συνήθως συνδέονται με το Βόρειο Σέλας, όπως οι πράσινες ρίγες.

Η πιο έντονη ηλιακή καταιγίδα που έχει καταγραφεί ποτέ, η οποία σημειώθηκε το 1859, προκάλεσε σέλας στην Κεντρική Αμερική και ήταν ακόμη και ορατή στη Χαβάη. Ο διαστημικός μετεωρολόγος της NOAA, Shawn Dahl, δήλωσε: «Δεν το προβλέψαμε, αλλά θα μπορούσε να έρθει».

Σύμφωνα με τον Νταλ, αυτή η καταιγίδα θέτει σε κίνδυνο τις γραμμές μεταφοράς υψηλής τάσης του ηλεκτρικού δικτύου, όχι την τυπική ηλεκτρική καλωδίωση που υπάρχει στα σπίτια των ανθρώπων. Οι δορυφόροι θα μπορούσαν επίσης να επηρεαστούν, διαταράσσοντας ενδεχομένως τις υπηρεσίες πλοήγησης και επικοινωνίας στη Γη.

Για παράδειγμα, μια ισχυρή γεωμαγνητική καταιγίδα το 2003 προκάλεσε διακοπές ρεύματος στη Σουηδία και ζημιές σε μετασχηματιστές στη Νότια Αφρική.

Σύμφωνα με την NOAA, ακόμη και μετά το τέλος της καταιγίδας, τα σήματα μεταξύ των δορυφόρων GPS και των επίγειων δεκτών ενδέχεται να διαταραχθούν ή να χαθούν. Ωστόσο, υπάρχουν τόσοι πολλοί δορυφόροι πλοήγησης που η διακοπή δεν θα διαρκέσει πολύ.

Ο ήλιος παράγει έντονες εκρήξεις φωτός από τις 8 Μαΐου, με αποτέλεσμα τουλάχιστον επτά εκρήξεις πλάσματος. Κάθε έκρηξη - γνωστή ως στεμματική έκρηξη - μπορεί να περιέχει δισεκατομμύρια τόνους πλάσματος και μαγνητικών πεδίων από την εξωτερική ατμόσφαιρα του ήλιου, γνωστή και ως σέλας.

Σύμφωνα με την NOAA, οι λάμψεις φωτός φαίνεται να σχετίζονται με μια ηλιακή κηλίδα 16 φορές τη διάμετρο της Γης. Όλα αυτά αποτελούν μέρος της αυξανόμενης ηλιακής δραστηριότητας καθώς ο Ήλιος φτάνει στο αποκορύφωμά του στον 11ετή κύκλο του.

Η NASA δήλωσε ότι η καταιγίδα δεν αποτελούσε σοβαρή απειλή για τους επτά αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η μεγαλύτερη ανησυχία ήταν τα αυξημένα επίπεδα ραδιενέργειας και το πλήρωμα θα μπορούσε να μετακινηθεί σε μια καλύτερα προστατευμένη περιοχή του σταθμού, εάν χρειαστεί.

Η αυξημένη ακτινοβολία θα μπορούσε επίσης να απειλήσει ορισμένους από τους επιστημονικούς δορυφόρους της NASA. Ο Άντι Πούλκινεν, διευθυντής του τμήματος αστροφυσικής της NASA, δήλωσε ότι ο εξαιρετικά ευαίσθητος εξοπλισμός θα απενεργοποιηθεί εάν χρειαστεί για να αποφευχθούν ζημιές.

Αρκετά διαστημόπλοια που επικεντρώνονται στον Ήλιο παρακολουθούν όλες τις εξελίξεις.