Πορτρέτο «3 γιγάντων» στον νανοκόσμο

Οι Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus και Alexei I. Ekimov, οι τρεις ακαδημαϊκοί που κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ Χημείας φέτος, είναι πρωτοπόροι στη νανοτεχνολογία.

Η Συνέλευση των Βραβείων Νόμπελ ανακοίνωσε τρεις επιστήμονες που κέρδισαν το βραβείο Νόμπελ Χημείας 2023. Φωτογραφία: Phys.org

Τη δεκαετία του 1980, ο 78χρονος Alexi Ekimov και ο 80χρονος Louis Brus εργάστηκαν ανεξάρτητα για να δημιουργήσουν «κβαντικές κουκκίδες», νανοσωματίδια που βρίσκονται σήμερα σε τηλεοράσεις νέας γενιάς και χρησιμοποιούνται για τον φωτισμό όγκων στο σώμα. Μια δεκαετία αργότερα, ο 62χρονος Moungi Bawendi έφερε επανάσταση στη μέθοδο παραγωγής κβαντικών κουκκίδων με υψηλή ακρίβεια και σε μεγάλη κλίμακα, ανοίγοντας το δρόμο για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών.

Επιμονή

Ο Μπαουέντι γεννήθηκε στο Παρίσι από Τυνήσιο πατέρα και Γαλλίδα μητέρα. Η οικογένειά του μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ήταν 10 ετών. Αν και ο Μπαουέντι διέπρεψε στις θετικές επιστήμες στο λύκειο, απέτυχε στο πρώτο μάθημα χημείας στο Χάρβαρντ. «Αυτή η πρώτη εμπειρία με το άριστα θα μπορούσε εύκολα να με καταστρέψει. Ήταν ο χαμηλότερος βαθμός που είχα πάρει ποτέ στο μάθημα», είπε ο επιστήμονας.

Αλλά ο Μπαγουέντι επέμεινε, αποκτώντας το πτυχίο και στη συνέχεια το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Στη συνέχεια, εντάχθηκε στα Bell Laboratories με τον Μπρους και τελικά έγινε καθηγητής στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (MIT). «Είναι μεγάλη μου τιμή που μοιράζομαι το βραβείο Νόμπελ με τον Λούις Μπρους, τον μεταδιδακτορικό μου επιβλέποντα. Παρόλο που είμαι και ο ίδιος καθηγητής, προσπαθώ να μιμηθώ τη μεγαλοψυχία και το στυλ καθοδήγησης που προσέφερε», είπε ο Μπαγουέντι.

Ο Μπαβέντι βασίστηκε στην εργασία του συναδέλφου του και το 1993 κατάφερε να βελτιώσει σημαντικά τη μέθοδο κατασκευής κβαντικών κουκκίδων, βρίσκοντας τον κατάλληλο διαλύτη και θερμοκρασία για να φτάσει τους νανοκρυστάλλους σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος.

Πείραμα με χρωματιστό γυαλί

Ο Εκίμοφ και ο Μπρους μεγάλωσαν στην μεταπολεμική περίοδο. Ο Εκίμοφ γεννήθηκε στη Σοβιετική Ένωση και αποφοίτησε από το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Λένινγκραντ. Τον γοήτευε το χρωματιστό γυαλί και το γεγονός ότι κάθε ένωση μπορούσε να παράγει μια ποικιλία χρωμάτων. Πειραματιζόμενος με τη θερμοκρασία και τον χρόνο θέρμανσης του λιωμένου γυαλιού, διαπίστωσε ότι μπορούσε να μεταβάλλει το μέγεθος των κόκκων που προέκυπταν, και όσο μικρότεροι ήταν οι κόκκοι, τόσο πιο μπλε ήταν το φως που εξέπεμπαν.

Ο Εκίμοφ δημοσίευσε την ανακάλυψή του σε ένα σοβιετικό επιστημονικό περιοδικό το 1981 και ήταν ο πρώτος που δημιούργησε κβαντικές κουκκίδες, σωματίδια που προβλέπονταν από τη θεωρία της φυσικής στις αρχές του 20ού αιώνα, αλλά αποδείχθηκαν στην πράξη πολύ αργότερα.

Ταυτόχρονα, ο Brus εργαζόταν στα Bell Laboratories στις ΗΠΑ, ένα διάσημο φυτώριο επιστημονικών ανακαλύψεων. Διεξήγαγε πειράματα που περιελάμβαναν την κοπή σωματιδίων σε μικρότερα κομμάτια για να εξασφαλίσει μεγαλύτερες επιφάνειες και ταχύτερες χημικές αντιδράσεις. Ενώ εργαζόταν εκεί, παρατήρησε ότι τα οπτικά χαρακτηριστικά και άλλες ιδιότητες των σωματιδίων άλλαζαν καθώς αυτά γίνονταν μικρότερα, κάτι που μπορούσε να εξηγηθεί μόνο με την κβαντομηχανική.

Γενιά Σπούτνικ

«Είμαι μέλος της γενιάς του Σπούτνικ, μεγαλώνοντας μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες επέκτειναν δραματικά τον επιστημονικό και τεχνολογικό τομέα τους σε απάντηση στον Ψυχρό Πόλεμο», μοιράστηκε ο Μπρους στα απομνημονεύματά του μετά την παραλαβή του βραβείου Kavli το 2008.

Δείχνοντας ταλέντο στα μαθηματικά και τις θετικές επιστήμες από μικρή ηλικία, μεγάλωσε στα προάστια του Κάνσας Σίτι, όπου ανέπτυξε την αγάπη του για τα εργαλεία και τις μηχανές ενώ εργαζόταν σε ένα τοπικό κατάστημα υλικού μετά το σχολείο και τα Σαββατοκύριακα.

Αρχικά, ο Μπρους πίστευε ότι θα ακολουθούσε τον πατέρα του στις επιχειρήσεις. Αλλά αφού έλαβε το διδακτορικό του από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια στη Νέα Υόρκη το 1969, κατατάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ και έγινε ερευνητής σε ένα εργαστήριο στην Ουάσινγκτον. Στη συνέχεια, το 1972, άρχισε να εργάζεται στα Bell Laboratories, μια δουλειά που διήρκεσε 23 χρόνια.

Ο Brus, πλέον καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, πιστεύει στη δύναμη της επιστήμης. «Οι επιστήμονες παλεύουν με τα πειράματα καθημερινά και συχνά δεν μπορούν να δουν τις τεράστιες προόδους στην επιστήμη και την τεχνολογία εδώ και δεκαετίες. Η επιστήμη έχει δημιουργήσει μια καλύτερη ζωή για την ανθρωπότητα παρά τους πολέμους, τις οικονομικές κρίσεις και τις φυσικές καταστροφές», δήλωσε ο Brus.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το AFP )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/3-ga-khong-lo-ve-cong-nghe-nano-thang-giai-nobel-hoa-hoc-2023-4661016.html