Ιστορίες κατά μήκος του αμερικανικού δρόμου

Τον Οκτώβριο του 2023, έκανα το πρώτο μου ταξίδι στις ΗΠΑ, κατόπιν πρόσκλησης των δημοσιογράφων του ASEAN, σε δύο διάσημες πόλεις, την Ουάσινγκτον και τη Νέα Υόρκη. Ήμουν συγκλονισμένος και λίγο απογοητευμένος την πρώτη φορά.

Ο συγγραφέας με τον Αναπληρωτή Εκπρόσωπο του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Nathaniel Tek. Φωτογραφία: NGOC VAN

Λυπάμαι. Η πρώτη μέρα στην Αμερική δεν θα μπορούσε να είχε τελειώσει πιο τέλεια πριν ξεκινήσει μια πολυάσχολη εβδομάδα εργασίας. Σχεδόν 20.000 βήματα έχουν διασχίσει μια πολύ μικρή γωνιά της Ουάσινγκτον, σε διάσημα ορόσημα σε όλο τον κόσμο . Η πρωτεύουσα των Ηνωμένων Πολιτειών βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Ποτόμακ στην ανατολική ακτή, η μόνη πόλη που δεν υπάγεται απευθείας σε κάποια πολιτεία. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν την πολιτεία Ουάσινγκτον, αλλά βρίσκονται στη βόρεια δυτική ακτή. Το όνομα Ουάσινγκτον ονομάστηκε στη μνήμη του πρώτου Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, και η Ουάσινγκτον είναι η συντομογραφία της Περιφέρειας της Κολούμπια - της περιοχής που πήρε το όνομά της από τον εξερευνητή Χριστόφορο Κολόμβο, ο οποίος ανακάλυψε την Αμερική. Πηγαίνοντας από το ξενοδοχείο στην Εθνική Πλατεία τον φθινοπωρινό καιρό, η χρυσή ηλιοφάνεια, ο καθαρός γαλάζιος ουρανός με τα φύλλα να αρχίζουν να κιτρινίζουν και να κοκκινίζουν, περπατώντας γύρω από τη Λεωφόρο Ανεξαρτησίας και τη Λεωφόρο Συντάγματος, στο Μνημείο του Ουάσινγκτον, το οποίο η οικογένειά μου συχνά αποκαλεί Πύργο Μολύβι, το Μνημείο Τζέφερσον, το Μνημείο Λίνκολν... Η γαλήνια ομορφιά των φαρδιών δρόμων, τα καταπράσινα πάρκα και η νεωτερικότητα της πόλης με τους ουρανοξύστες, δημιουργούν ένα εξαιρετικά εντυπωσιακό και συναρπαστικό σκηνικό. Τα πιο διάσημα ισχυρά αξιοθέατα στον κόσμο, όπως το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το Πεντάγωνο στην Ουάσινγκτον ή η έδρα των Ηνωμένων Εθνών στη Νέα Υόρκη... είναι όλα ανοιχτά στο κοινό, με την προϋπόθεση ότι πρέπει να κάνετε κράτηση εκ των προτέρων. Το Κογκρέσο των ΗΠΑ βρίσκεται στον λόφο του Καπιτωλίου, οπότε όταν μιλάμε για το Καπιτώλιο, εννοούμε το κτίριο του Κογκρέσου των ΗΠΑ - που προσελκύει εκατομμύρια τουρίστες κάθε χρόνο. Η περιήγηση στο Καπιτώλιο διαρκεί συνήθως περίπου 45 λεπτά, επισκεπτόμενοι περιοχές όπως ο τόπος όπου φυλάσσονται τα λείψανα των προέδρων των ΗΠΑ, ο τόπος όπου εκτίθενται αγάλματα που αντιπροσωπεύουν τις 50 πολιτείες των ΗΠΑ, όπου λαμβάνουν χώρα οι συνεδριάσεις της Γερουσίας και της Βουλής των Αντιπροσώπων... Εντυπωσιάστηκα πραγματικά από τα τεράστια έργα τέχνης στο Καπιτώλιο, όπως ο πίνακας «Η Αποθέωση της Ουάσινγκτον» του Κωνσταντίνου Μπρουμίδη, μήκους 40 μέτρων και πλάτους 16 μέτρων. Ο πίνακας είναι κρεμασμένος στην οροφή της Ροτόντας, της κεντρικής περιοχής του Καπιτωλίου, και απεικονίζει τον πρώτο Πρόεδρο Τζορτζ Ουάσινγκτον να θεοποιείται και να μεταφέρεται στον παράδεισο... Το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, που διαχειρίζεται το Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν, είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να επισκεφθείτε, αν και για να είμαι ειλικρινής (λίγο ντροπιασμένος), οι Βιετναμέζοι δεν έχουν τη συνήθεια να πηγαίνουν σε μουσεία. Δεν το λέω αυτό για να επικρίνω ή να επαινέσω άλλους, αλλά μακάρι η οικογένειά μας να μπορούσε να χτίσει ένα τέτοιο μουσείο, είμαι σίγουρος ότι η ιστορία θα αγαπήθηκε από πολλούς μαθητές. Για παράδειγμα, στην περιοχή που παρουσιάζει τους ανθρώπινους προγόνους, υπάρχει διαδραστικό λογισμικό, για να δείτε πώς θα μοιάζατε αν ήσασταν άτομο από μια συγκεκριμένη εποχή, πολύ ενδιαφέρον... Το πιο λυπηρό είναι η απώλεια της ευκαιρίας να πάτε στον Λευκό Οίκο. Η ομάδα των δημοσιογράφων είχε ένα πρόγραμμα για να συνεργαστεί με αξιωματούχους μέσα στον Λευκό Οίκο, αλλά λόγω ενός «τεχνικού προβλήματος», τα ονόματά τους δεν συμπεριλήφθηκαν στον έλεγχο ασφαλείας. Έτσι, η ομάδα πήγε σε ένα κοντινό καφέ για να συναντηθεί. Η συνάντηση κύλησε ομαλά, αλλά όλοι οι δημοσιογράφοι μετάνιωσαν που έχασαν την μοναδική ευκαιρία να δουν πώς «συμπεριφέρθηκε» ο ιδιοκτήτης του Λευκού Οίκου. Σκέφτηκα, ίσως την επόμενη φορά!

Σημείο Μηδέν και Πύργος Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου Ένα (το ψηλότερο κτίριο) στη Νέα Υόρκη. Φωτογραφία: NGOC VAN

Στοργή για το Βιετνάμ. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι και οι απλοί άνθρωποι που γνώρισα κατά τη διάρκεια του ταξιδιού μου είχαν όλοι καλά λόγια για το Βιετνάμ. Ο Αναπληρωτής Εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, Ναθάνιελ Τεκ, επιβεβαίωσε ότι το Βιετνάμ είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός εταίρος και ένας αγαπητός φίλος των ΗΠΑ. Γνωρίζοντας ότι ο κ. Τεκ - που γεννήθηκε στις ΗΠΑ - έχει Κορεάτη πατέρα, Αιθιοπίδα μητέρα και Φιλιππινέζικη σύζυγο, αστειεύτηκα ότι έχει μια «οικογένεια των Ηνωμένων Εθνών». Ο Αναπληρωτής Εκπρόσωπος είπε με ενθουσιασμό ότι είχε την ευκαιρία να επισκεφθεί το Ανόι και με την εμφάνισή του στα «Ηνωμένα Έθνη», πολλοί τον μπέρδεψαν με έναν Νοτιοανατολικής Ασίας. Είπε ότι το Βιετνάμ ειδικότερα και η Νοτιοανατολική Ασία γενικότερα έχουν μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά του. Και στη συνέχεια, αφήνοντας πίσω αυτό το συναίσθημα, επέστρεψε στη θέση του ως αναπληρωτής εκπρόσωπος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ, λέγοντας: «Αν κοιτάξετε ολόκληρη την ιστορία μεταξύ των ΗΠΑ και του Βιετνάμ, είναι πραγματικά αξιοθαύμαστο το γεγονός ότι έχουμε περάσει από μια οδυνηρή ιστορία στο παρελθόν στη συμφιλίωση και τη φιλία. Τώρα, το Βιετνάμ είναι ένας πραγματικά σημαντικός εταίρος και ένας αγαπητός φίλος των ΗΠΑ». Ξαφνικά θυμούμενος την εποχή που επισκέφτηκα το Μνημείο Πολέμου του Βιετνάμ στην Ουάσιγκτον, ο Αμερικανός φίλος μου που με συνόδευε με ρώτησε για τα συναισθήματά μου. Του είπα ότι, τι να πω, ένα οδυνηρό παρελθόν και για τις δύο πλευρές. Δύο μαύροι γρανιτένιοι τοίχοι μήκους 75 μέτρων ενωμένοι σε σχήμα V - με τη μία πτέρυγα να δείχνει προς το Μνημείο του Ουάσινγκτον και την άλλη προς το μνημείο του Προέδρου που απελευθέρωσε τους μαύρους σκλάβους Αβραάμ Λίνκολν - χαραγμένοι με τα ονόματα περισσότερων από 58.000 Αμερικανών στρατιωτών που πέθαναν στο Βιετνάμ, φαίνεται να κρύβουν ακόμα τον πόνο για πολλές οικογένειες. Κάθε μέρα, υπάρχουν ακόμα ροές ανθρώπων που περπατούν ήσυχα κατά μήκος του τείχους, τοποθετούν φρέσκα λουλούδια, προσπαθώντας να βρουν τα ονόματα των νεκρών συγγενών τους... Σας λέω, ευτυχώς, ο πόλεμος είναι μακριά, και οι δύο πλευρές έχουν αφήσει πίσω τους το παρελθόν, έχουν γίνει συνεργάτες και φίλοι...

Ο τοίχος είναι χαραγμένος με τα ονόματα Αμερικανών στρατιωτών που πέθαναν στον πόλεμο του Βιετνάμ.

Η έδρα του Κογκρέσου των ΗΠΑ στο Καπιτώλιο.

Νύχτα στην Times Square, Νέα Υόρκη, πριν από το Halloween.

Περίπτερα με σουβενίρ στη Γέφυρα του Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη. Φωτογραφία: NGOC VAN

Τα Δύο Πρόσωπα της Νέας Υόρκης

Η πρώτη εντύπωση όταν το τρένο φτάνει στον σταθμό Penn στη Νέα Υόρκη είναι «Ε, Νέα Υόρκη, δεν είναι και πολύ καθαρά». Αυτό είναι αναμενόμενο, καθώς το σύστημα του μετρό της Νέας Υόρκης είναι το πιο πολυσύχναστο στο Δυτικό Ημισφαίριο, μεταφέροντας σχεδόν 1,8 δισεκατομμύρια επιβάτες το 2022. Με τόσο μεγάλο αριθμό επιβατών, είναι κατανοητό ότι το μετρό είναι λίγο βρώμικο.

Υπάρχουν ακόμη και πλανόδιοι πωλητές στο μετρό. Έχω δει πολλές γυναίκες με μικρά παιδιά στις πλάτες τους να πουλάνε τσίχλες, στυλό, κλειδιά και άλλα διάφορα αντικείμενα στο μετρό. Πολλές από αυτές είναι σαφώς μετανάστες και τα αγγλικά τους δεν είναι καλά. Έπρεπε να επικοινωνήσω με έναν πλανόδιο πωλητή στη Γέφυρα του Μπρούκλιν χρησιμοποιώντας «γλώσσα του σώματος» και να παζαρεύσω αναμνηστικά σε έναν υπολογιστή στο τηλέφωνό μου επειδή δεν μιλούσε αγγλικά.

Επισκεπτόμενος το Άγαλμα της Ελευθερίας στο Νησί της Ελευθερίας μια βροχερή μέρα, ευτυχώς υπήρχαν πλανόδιοι πωλητές, μπόρεσα να αγοράσω ένα αδιάβροχο μιας χρήσης, ένα συνηθισμένο αντικείμενο στο Βιετνάμ, για 5 δολάρια... Έπειτα, συνάντησα άστεγους να κοιμούνται στους δρόμους μερικές φορές, είδα ανθρώπους να μαζεύουν άδεια μπουκάλια από κάδους απορριμμάτων στο Σέντραλ Παρκ και είδα μια άλλη πλευρά αυτής της πόλης.

Εν τω μεταξύ, στο αντίθετο άκρο βρίσκεται η πολύβουη Νέα Υόρκη, με μοντέρνους ουρανοξύστες, πολυσύχναστους δρόμους και έντονες πολιτιστικές και ψυχαγωγικές δραστηριότητες.

Το One World Trade Center είναι το ψηλότερο κτίριο στη Νέα Υόρκη, με ύψος 541 μέτρα, χτισμένο στη θέση του πρώην Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου, όπου οι Δίδυμοι Πύργοι κατέρρευσαν ολοσχερώς στην ιστορική τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, σκοτώνοντας σχεδόν 3.000 ανθρώπους, εκ των οποίων 400 ήταν αστυνομικοί και πυροσβέστες. Το One World Trade Center εγκαινιάστηκε στις 3 Νοεμβρίου 2014, ως σύμβολο της αναβίωσης και της ενότητας της Νέας Υόρκης και του κόσμου.

Ίχνη της τρομοκρατικής επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου είναι ακόμη εμφανή στην ξενάγηση στο Πεντάγωνο στην Ουάσινγκτον. Η ξενάγηση είναι ανοιχτή στο κοινό για περίπου 1 ώρα, με περπάτημα περίπου 3 χλμ. Είναι ενδιαφέρον ότι κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου και της απόστασης, ο ξεναγός περπατά πάντα προς την αντίθετη κατεύθυνση, πρόσωπο με πρόσωπο με τους επισκέπτες. Μια μάλλον τραγική σύμπτωση είναι ότι το Πεντάγωνο ξεκίνησε την κατασκευή του στις 11 Σεπτεμβρίου 1941, και 60 χρόνια αργότερα, στις 11 Σεπτεμβρίου 2001, η πτήση 77 της American Airlines δέχθηκε αεροπειρατεία και συνετρίβη στο Πεντάγωνο, σκοτώνοντας 59 άτομα που επέβαιναν και 125 άτομα που εργάζονταν στο Πεντάγωνο.

Ερχόμενος στην Αμερική και βλέποντας τα οδυνηρά ίχνη με τα ίδια μου τα μάτια, εκτιμώ ακόμη περισσότερο την ειρήνη, τη σταθερότητα, την ασφάλεια και την προστασία...

Ngoc Van - Laodong.vn

Πηγή