Πόσοι πλανήτες υπάρχουν στο σύμπαν;

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι υπάρχουν περίπου 100.000 τρισεκατομμύρια δισεκατομμύρια πλανήτες στο σύμπαν, βασιζόμενοι στην υπόθεση ότι κάθε άστρο έχει έναν πλανήτη σε τροχιά γύρω από αυτό.

Οι ερευνητές έχουν ανακαλύψει μόνο 5.510 πλανήτες στον Γαλαξία μας. Φωτογραφία: NASA

Μόνο ο Γαλαξίας μας έχει περίπου 100 δισεκατομμύρια αστέρια και υπάρχουν τρισεκατομμύρια γαλαξίες στο σύμπαν. Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει 5.502 πλανήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια (που ονομάζονται εξωπλανήτες) στον Γαλαξία μας. Αν προσθέσετε τους οκτώ πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα, ο αριθμός αυξάνεται σε 5.510 γνωστούς πλανήτες. Η καταμέτρηση των πλανητών είναι ένα δύσκολο έργο και οι αστρονόμοι είναι σίγουροι ότι υπάρχουν πολλοί περισσότεροι που δεν έχουμε ακόμη ανακαλύψει.

«Παρόλο που γνωρίζουμε μόνο λίγο πάνω από 5.000 πλανήτες αυτή τη στιγμή, μπορούμε να εκτιμήσουμε ότι υπάρχει ένας πλανήτης γύρω από κάθε άστρο», δήλωσε ο Μαρκ Πόπιντσαλκ, αστρονόμος στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη. «Ο Γαλαξίας έχει 100 δισεκατομμύρια άστρα, επομένως ο αριθμός των πλανητών είναι πιθανώς περίπου ο ίδιος. Δεν μπορούμε να δώσουμε έναν ακριβή αριθμό».

Ο Πόπιντσαλκ παρομοιάζει την προσπάθεια να υπολογίσει κανείς τον συνολικό αριθμό των εξωπλανητών με το να μαντέψει πόσοι άνθρωποι ζουν σε μια πόλη χωρίς να τον αναζητήσει στο διαδίκτυο. Για να λάβετε έναν ακριβή αριθμό, θα μπορούσατε να πάτε σε κάθε άτομο ξεχωριστά και να τα μετρήσετε, αλλά αυτό είναι αδύνατο. Αντίθετα, είναι πολύ πιο εύκολο να κάνετε μια εκτίμηση με βάση τον αριθμό των ατόμων σε ένα νοικοκυριό και τον αριθμό των οικογενειών στην πόλη.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι κάθε άστρο έχει περίπου έναν πλανήτη με βάση τις παρατηρήσεις τους. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δύο διαφορετικές τεχνικές για την αναζήτηση εξωπλανητών, συμπεριλαμβανομένης της μεθόδου διέλευσης που χρησιμοποιείται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler και της μεθόδου ακτινικής ταχύτητας που οδήγησε στην ανακάλυψη του 51 Pegasi b, η οποία βραβεύτηκε με Νόμπελ. Και με τις δύο μεθόδους, οι αστρονόμοι εξετάζουν το άστρο και όχι τον πλανήτη, αναζητώντας ανεπαίσθητα σημάδια ύπαρξης ενός πλανήτη, όπως μια μείωση στο φως των αστεριών όταν ένας πλανήτης περνάει από μπροστά του ή μια ταλάντωση στο άστρο που προκαλείται από τη βαρύτητα ενός πλανήτη.

Όλοι οι πλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής βρίσκονται στον Γαλαξία μας. Κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα αν θα βρει κάποιον εκτός του Γαλαξία μας, απλώς επειδή είναι πολύ μακριά και δύσκολο να παρατηρηθούν. Μια τεχνική που ονομάζεται μικροεστιασμός έχει αποκαλύψει αρκετούς πιθανούς εξωγαλαξιακούς πλανήτες.

Στην αναλογία του Popinchalk, ο υπολογισμός του αριθμού των πλανητών στο σύμπαν είναι σαν να υπολογίζουμε πόσοι άνθρωποι ζουν σε κάθε πόλη στη Γη. «Εάν ο Γαλαξίας έχει περίπου 100 δισεκατομμύρια πλανήτες και υπάρχουν ένα τρισεκατομμύριο άλλοι γαλαξίες, ο καθένας με τόσους πλανήτες, μπορούμε να πολλαπλασιαστούμε και να καταλήξουμε σε 10.000 δισεκατομμύρια δισεκατομμύρια πλανήτες στο σύμπαν», είπε ο Popinchalk.

Με τόσο μεγάλο αριθμό πλανητών, οι άνθρωποι συχνά εικάζουν ότι υπάρχει σίγουρα τουλάχιστον ένας άλλος πλανήτης στο σύμπαν που υποστηρίζει ζωή. Θα πρέπει να περιμένουμε τουλάχιστον μερικές δεκαετίες για να ξεκινήσει η επόμενη γενιά διαστημικών τηλεσκοπίων αφιερωμένων στην παρατήρηση εξωπλανητών, όπως το Παγκόσμιο Αστεροσκοπείο, την αναζήτηση ζωής στον γαλαξία.

Αν Χανγκ (Σύμφωνα με το Live Science )

Σύνδεσμος πηγής: https://vnexpress.net/co-bao-nhieu-hanh-tinh-trong-vu-tru-4651074.html